Estadio de Los Ángeles – Al menos un estadounidense irá a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El entrenador de Canadá, Jesse Marsh, quien fue entrenador asistente de la selección nacional masculina de EE. UU. con Bob Bradley en 2010, cuando las Barras y las Estrellas alcanzaron el mismo nivel, se convirtió en el primer entrenador en ganar un partido de la ronda eliminatoria en el torneo de este verano, cuando sus Rojos vencieron a Sudáfrica 1-0 con un gol del mediocampista en el minuto 91.
El canadiense Stephen Eustachio anota en el tiempo añadido para avanzar a los octavos de final. Copa Mundial de la FIFA 2026™
Los canadienses ahora jugarán por un lugar en los cuartos de final contra el ganador del duelo de dieciseisavos de final del lunes entre Holanda, tres veces subcampeona del mundo, y Marruecos, que alcanzó las semifinales hace cuatro años en Qatar.
Canadá nunca había avanzado de la fase de grupos ni había ganado siquiera un partido de la Copa del Mundo antes de este verano. Pero la carrera histórica de Canadá (una competencia que el país organiza conjuntamente con Estados Unidos y México) no comenzó con gloria.
Se esperaba que derrotara a Bosnia y Herzegovina en su primer partido de la Copa del Mundo en suelo canadiense el 12 de junio, el equipo de Marsh se conformó con un empate 1-1 en Toronto que les impidió encabezar un grupo que también incluía a Qatar y Suiza.
(Foto de Ulrik Pedersen/NurPhoto vía Getty Images)
Ahora los bosnios se encuentran en octavos de final entre un lugar junto a Estados Unidos y sus vecinos del norte. El equipo de Mauricio Pochettino se enfrentará a los Golden Lilies en el Área de la Bahía de San Francisco el miércoles. Es un posible juego de trampa para el equipo de Pochettino; no es que Marsh, el exjefe de la Premier League y la Bundesliga que se fue para trabajar en EE. UU. en 2023 cuando volvió a contratar a Greg Berhalter, esté en absoluto preocupado por cómo le va a su país natal.
“Doug, aprecio tus preguntas”, me dijo cuando le pregunté qué debe tener cuidado el equipo de Pochettino al enfrentarse a Bosnia. “Pero realmente no me importa”.
Eso no ha impedido que el graduado de la Universidad de Princeton y ex capitán del Chicago Fire, quien hizo dos apariciones internacionales con los Estados Unidos durante sus días como jugador, dé su opinión.
“La decisión corresponde a Estados Unidos, que puede aprender de los partidos que ha jugado Bosnia”, continuó. “Conozco a algunos de los jugadores de su equipo, y Bosnia es un equipo de luchadores, por lo que jugar contra ellos no fue fácil. Los elogié mucho después del partido. Pensé que podríamos haber sido mejores en el partido, pero creo que contra quien jueguen, darán un partido realmente difícil”.
El partido del domingo se jugó en el sur de California y Canadá terminó segundo en el Grupo B. Los tres partidos de primera ronda de Canadá se jugaron al norte de la frontera. La victoria ante los qataríes y la derrota ante los suizos se produjeron en Vancouver. El domingo fue la primera vez que un anfitrión de la Copa del Mundo jugó un partido en un país distinto al suyo.
“Es una pena que no pudimos hacerlo frente a nuestros fans en Vancouver”, dijo Marsh. “Aun así, creo que se vio el carácter del equipo, la calidad, la mentalidad, la unidad. Es un placer entrenarlos”.
(Foto de Jared C. Tilton – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Marsh prometió no hablar sobre el equipo estadounidense después de ser criticado por varios de sus comentarios anteriores, incluida su revelación en vísperas del primer partido de la Copa del Mundo 2026 de que él y Bradley “tuvieron que rogar” a los jugadores estadounidenses que cantaran el Star Spangled Banner antes de los partidos.
“Estos muchachos”, dijo, refiriéndose a los jugadores canadienses, “cantan el himno nacional, entonándolo a todo pulmón. Porque quieren mostrarle al país lo orgullosos que están de estar aquí, de ser canadienses y de representar lo que es Canadá”.
El gran y actual analista estadounidense de Fox Sports, Clint Dempsey, miembro del equipo de Bradley de 2010 que anotó contra Inglaterra en la Copa del Mundo de 2010 cuando los estadounidenses ganaron el grupo sobre los Tres Leones, se apresuró a aplaudir.
“No puedo tomar a este tipo demasiado en serio”, dijo Dempsey, el máximo goleador de todos los tiempos de Estados Unidos con 57 goles (empatado con Landon Donovan). “Cuando sonó el himno nacional, yo no era alguien que cantara habitualmente. Puse mi mano sobre mi corazón y recé al buen hombre de arriba.
Dempsey añadió: “No voy a seguir el consejo de alguien que ha cruzado el país y está cantando el himno nacional de otro país”.
Después de la mayor victoria en la historia del fútbol masculino canadiense, Marsh dijo que estaba “orgulloso de ser estadounidense”.
“A veces sé que los estadounidenses tienen cierta reputación por ser arrogantes, por ser arrogantes, por ser francos, y sé que, en muchos sentidos, eso me describe, o al menos a la gente le gusta describirme de esa manera”, dijo.
“Pero de nuevo”, dijo Marsh. “No doy nada.”
