El hombre encargado de reformar el controvertido programa Job-Ready Graduates (JRG) dice que no recomendará ninguna medida provisional para reducir el costo de 50.000 dólares de una carrera en artes, a pesar de calificar el plan como un fracaso.
Según el plan introducido por el gobierno de Morrison, el costo de los cursos de ciencias y matemáticas se redujo drásticamente para alentar a los estudiantes a cursar materias STEM, mientras que las tarifas de artes y humanidades aumentaron considerablemente. El cambio provocó la matriculación universitaria de estudiantes de entornos socioeconómicos más bajos en algunas materias artísticas, y los críticos advirtieron sobre un sistema de educación superior “segregado”.
El nuevo jefe de la Comisión Australiana de Educación Terciaria (ATech), Bernie Glover, dijo a Guardian Australia que asesorará al gobierno sobre la financiación de títulos en la segunda mitad del próximo año.
“Aprecio plenamente la frustración de la gente que quiere ver una ofensiva inmediata contra los graduados preparados para trabajar”, dijo Glover.
“Nuestro mandato es proporcionar evidencia convincente para el cambio en un momento en que los gobiernos, no sólo en Australia sino en todo el mundo, están bajo presión para invertir en educación”.
Anteriormente dijo que el plan tenía fallas y le dijo a The Australian en mayo: “Está claro que la reforma del JRG ha fracasado”.
El cronograma ha generado preocupación en el sector. El vicerrector de la Universidad Western Sydney, George Williams, dijo que eso significaba que el costo de los títulos de humanidades seguiría siendo alto hasta al menos 2028.
“Cuanto más tiempo lleve identificar a los graduados preparados para trabajar, más estudiantes pagarán tarifas injustas y contraerán deudas irrazonables”, dijo Williams.
“Esto debe solucionarse urgentemente para que todos los australianos tengan la oportunidad de ampliar su educación”.
Glover dijo que ya se está trabajando para determinar cuánto les cuesta a las universidades otorgar títulos.
“Estoy seguro de que presentaremos un caso convincente al gobierno y aprecio los desafíos, pero creo que esto debe hacerse bien y es muy difícil hacerlo más rápido porque es complejo”.
Un análisis de datos de Universidades de Investigación Innovadoras publicado en febrero encontró que los graduados listos para trabajar habían llevado a una reducción en la financiación del Commonwealth para el sector. Dijo que la Commonwealth proporcionó 1.200 millones de dólares menos de financiación en 2024 que en entornos anteriores al JRG, mientras que la financiación base para las universidades fue de 813 millones de dólares menos en 2024 a pesar del aumento de las contribuciones de los estudiantes.
El líder adjunto de los Verdes, Mehreen Faruqi, pidió una solución inmediata en lugar de esperar otros 18 meses.
“Deberíamos hacer la universidad gratuita, como lo hizo el primer ministro”, dijo Farooqui.
“En lugar de eso, hemos arrastrado a los laboristas a la más simple de las reformas”.
Glover, que se encargará de asignar el número de estudiantes internacionales a las universidades el próximo año, ha avisado al sector para que encuentre nuevas fuentes de financiación, advirtiendo que el auge de los estudiantes internacionales ha terminado.
Dijo que el número de estudiantes internacionales se estaba estabilizando después de años de rápido crecimiento debido al límite establecido por el gobierno, pero creía que pondría fin a parte de la volatilidad que ha sacudido al sector.
Después de la circulación del boletín
“Las universidades deberían planificar cuidadosamente la estabilidad en la educación internacional en este momento, en lugar del crecimiento, y deben considerar la diversidad. Este es un indicador muy importante del gobierno”, dijo Glover.
“Si dependen en gran medida de un mercado único, deberían diversificarse”.
Glover asumió el cargo en Attock después de desempeñarse como Comisionado de Empleos y Habilidades de Australia y anteriormente fue Vicerrector de la Universidad Western Sydney.
El gobierno controla la admisión general de estudiantes extranjeros, pero a partir de 2027, ATEC tendrá el poder de asignar ese número a las universidades mediante negociación.
“Después de haber sido vicerrector, sé que cuando hay crecimiento, es fantástico, porque es importante traer estudiantes internacionales a Australia, pero creo que ahora será un período de, con suerte, estabilidad”, dijo Glover.
“Si se excluye la volatilidad, no existe la desafortunada necesidad de que las universidades respondan mediante reestructuraciones, reducciones de personal y despidos”.
Entre 2014 y 2019, el número de estudiantes internacionales que estudian en Australia aumentó alrededor de un 10% anual. Disminuyó drásticamente entre 2020 y 2022 durante la pandemia de Covid, antes de aumentar un 27% en 2023. Algunas universidades han vuelto a experimentar una pequeña disminución en los últimos dos años, aunque las instituciones de Nueva Gales del Sur aumentaron un 7,5% entre 2024 y 2025.
La Auditora General de WA, Caroline Spencer, publicó un informe en mayo, destacando las preocupaciones sobre “la continua dependencia de los estudiantes internacionales para respaldar su desempeño financiero actual (de las universidades)”.
Dijo que todas las universidades del estado se encuentran en la categoría de exposición de riesgo medio a alto por su dependencia de los ingresos extranjeros.
“Esta dependencia es cada vez más problemática dada la reciente política de inmigración del gobierno federal destinada a gestionar el número de estudiantes internacionales, que limitó el flujo de estudiantes internacionales a Australia Occidental en 2025”, escribió Spencer.
“Algunas universidades están respondiendo a este riesgo expandiéndose o iniciando operaciones en el extranjero. Si bien esto puede ampliar la base potencial de estudiantes, también introduce otros riesgos que no pueden mitigarse fácilmente”.
