En la obra Passport del dramaturgo anglo-francés Alexis Michalik, un joven es golpeado y dejado por muerto en el famoso campo de refugiados de Calais conocido como ‘La Selva’.
Cuando se despierta, no tiene idea de quién es y su única posesión es un pasaporte eritreo azul con el nombre de Isa. Junto con otros dos del campo decidió marcharse, pero en lugar de tomar el peligroso cruce del Canal de la Mancha hasta el Reino Unido, intentó integrarse en Francia y reunir los documentos necesarios para quedarse.
Michalik dice que la obra aborda un grave problema contemporáneo a través de una historia humana de exilio, tolerancia e identidad. Se ha presentado en toda Francia desde su estreno en París en 2024, pero una ciudad donde no se verá es Castres, en el sureste de Francia, donde el recientemente elegido alcalde de extrema derecha, Florian Azema, canceló una fecha de su gira nacional de 2027. Descartó el pasaporte como una campaña política que no tenía cabida en los eventos culturales de la ciudad.
Su decisión provocó indignación y protestas, así como acusaciones de que la Asamblea Nacional (RN), de extrema derecha, practicaba censura cultural. Michalik dijo que la cancelación sirvió como advertencia de lo que podría suceder si el líder RN gobierna el país en las elecciones presidenciales del próximo año.
“La libertad creativa y la libertad de expresión cultural no son ni de derechas ni de izquierdas. Son una de las piedras angulares de nuestro modo de vida democrático”, afirmó. “La gente tiene derecho a que le guste o no la obra, pero todos deberían poder verla”.
En declaraciones a The Guardian, añadió: “Ellos (RN) han estado diciendo todo el tiempo: ‘Respetamos la libertad de cultura y la libertad de expresión, bla, bla, bla’, incluso a nivel local demuestran que no es así.
“Así que podemos imaginar lo que sucederá a mayor escala. En realidad, es muy similar a lo que está sucediendo en Estados Unidos. Es un enfoque muy trumpista”.
La cancelación también generó dudas en el parlamento francés, donde la ministra de Cultura, Catherine Pegard, dijo: “Quiero recordar a todos que la libertad de expresión artística está protegida por la ley y protegida a nivel nacional”.
El Pasaporte debía presentarse en el Teatro de Castres del Ayuntamiento en febrero de 2027, pero unas horas antes de que se anunciara la programación de la temporada, desapareció de la programación.
“En un momento estaba en el programa y al siguiente ya no estaba”, dijo Michalik.
“Normalmente las autoridades encuentran la excusa de que no tienen presupuesto. En este caso, el alcalde lo tiene claro: fue una decisión política e ideológica.
“Este fue un punto de inflexión. Un funcionario electo no debería hacer esto. Un teatro o cualquier lugar para eventos culturales debería ser libre, así como la prensa y la expresión deberían ser libres”, dijo.
“En Francia, el Estado apoya el arte y estamos muy orgullosos de ello y apegados a nuestra libertad cultural. Esto ha tocado una fibra sensible.”
Azema intentó justificar la cancelación diciendo que la obra “promovía a los inmigrantes ilegales y mostraba una imagen grotesca de la policía”. Dijo a la Agencia France-Presse: “Ciertamente no coincide con lo que defendí durante la campaña electoral”.
Michalik, de 43 años, de madre británica, es uno de los escritores y dramaturgos contemporáneos más exitosos de Francia. Ha ganado cinco Premios Molière, el máximo galardón del teatro francés, y el equivalente al Premio Olivier británico.
“Realmente me entristece”, dijo sobre la cancelación de su obra. “Crecí en una parte del norte de París que es multicultural y esa es mi visión de Francia. Sé que diferentes poblaciones pueden coexistir y eso funciona”.
Michalik dijo que quería contar la historia “desde el punto de vista de un inmigrante y no las historias habituales que escuchamos en los medios”.
“He conocido a muchos inmigrantes y estoy muy impresionado por su increíble viaje y sus esfuerzos por tratar de encontrar un camino, encontrar un trabajo y vivir aquí en Francia o en cualquier lugar”.
Dice que está más triste que preocupado por la creciente hostilidad hacia los inmigrantes en Francia y otros lugares. “A lo largo de la historia ha habido inmigrantes y a lo largo de la historia siempre ha sido la misma gente que los etiqueta como el problema y piensa que si no se quedan se solucionará todo.
“Pero también sé que cualquier gobierno puede impedir la llegada de refugiados, detener la inmigración, y la sociedad evolucionará con ello”.
