Las finanzas del Reino Unido están bajo escrutinio.
El martes, en medio de una investigación parlamentaria sobre las normas sobre una donación no revelada de 5 millones de libras, Nigel Farage anunció que dimitiría y convocaría elecciones parciales en su circunscripción de Clacton-on-Sea.
Su declaración se produjo una hora después de la fecha límite para responder a la última investigación de The Guardian, que reveló que los banqueros informaron sobre el regalo de £ 5 millones a la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) por preocupaciones de lavado de dinero.
The Guardian también reveló que no estaba solo: las transacciones por valor de más de un millón de libras que involucraban a otras figuras importantes de Reform también llevaron a los banqueros a informar sus preocupaciones a la NCA a través de informes de actividades sospechosas (SAR).
Estos no son lo mismo que los informes de delitos. Son una invitación para que la ANC examine una transacción y decida si merece una investigación más profunda.
Las revelaciones han provocado la mayor crisis de reformas e incluso han obligado a los partidarios del partido a cuestionar el juicio de su líder.
Aquí hay algunas preguntas importantes que el equipo debe responder ahora sobre las revelaciones y sus consecuencias.
¿Cuándo recibió Farage 5 millones de libras esterlinas?
Después de revelar la existencia del obsequio de 5 millones de libras, Reform UK dijo a las agencias de noticias que lo había recibido ya en 2024. Los abogados del multimillonario donante de la reforma Christopher Harborne dijeron que el obsequio fue hecho por él el 5 de abril de 2024. Ambos sugirieron que, en el momento del obsequio, Farage no participaba activamente en política.
Pero fuentes de la industria financiera dijeron a The Guardian que varias semanas después, el 16 de mayo de 2024, se entregó a la NCA un informe sobre la donación de £5 millones a Farage. Agregaron que en ese momento, parecía que no todo el dinero se había transferido a la cuenta de Nigel Farage. El 23 de mayo de 2024 dijo que no se presentaría al Parlamento y no recibió parte del dinero hasta que anunció su candidatura el 3 de junio de 2024.
El nuevo libro de Michael Ashcroft, The Farage Factor, cuestiona cuándo Farage decidió presentarse como diputado. El libro dice que Reform contrató a Adam Lobo, ex productor de GB News, para lanzar la campaña de Farage a mediados de mayo. Según presentaciones de Companies House, el 1 de mayo de 2024, Farage también era una persona con control significativo (el término comercial para poseer y estar a cargo de una empresa) de la entidad corporativa propiedad de Reform UK.
No está claro qué le dijo Farage al comisionado, si es que le dijo algo, cuando recibió el dinero para las normas parlamentarias y su papel en las reformas en ese momento. Anteriormente afirmó que se trata de un regalo personal y que, por tanto, no es necesario declararlo.
No respondió a las preguntas de los padres sobre el momento del regalo.
¿De dónde provino una subvención separada de £ 1 millón?
Según las fuentes, los amplios esfuerzos para rastrear el millón de libras donado a Britain Means Business en junio de 2024 por Fiona Cottrell, donante de reformas y aliada cercana de Farage y madre del estafador convicto George Cottrell, han fracasado.
La mitad de este dinero se transfirió a reformas en las semanas previas a las elecciones generales de 2024.
Britain Means Business Reform aumenta la financiación para el Reino Unido. Solía llamarse feriado, que significa feriado.
Según las fuentes, los banqueros preguntaron al líder adjunto de Reform, Richard Tice, sobre el origen del millón de libras esterlinas.
El millón de libras esterlinas se envió a través de una casa de cambio australiana conocida como Oneify, lo que también generó preocupación entre los banqueros, dijeron fuentes a The Guardian.
Tice no respondió a las preguntas de The Guardian sobre estas y otras transacciones.
¿Debería George Cottrell declarar un préstamo a Richard Tice?
Tice tenía lo que describió como un préstamo personal de £80.000 de George Cottrell a finales de 2024.
Le dijo al Telegraph que se trataba de un “préstamo puente”. Esto ha generado preocupación entre los banqueros que creen que estaba relacionado con la compra de una propiedad en Dubai, según las fuentes.
Inicialmente, Tice dijo que usaría efectivo para la compra, luego cambió de opinión y dijo que obtuvo una hipoteca, según entiende Guardian.
El préstamo parecía ser a un tipo preferencial, y George Cottrell, muy involucrado en la reforma y donante de Farage, cuestionó si Tice debería haber declarado el préstamo a las autoridades parlamentarias.
Los parlamentarios deben declarar “cualquier beneficio relacionado con su membresía en la Cámara o actividades políticas, si una fuente del Reino Unido los proporciona de forma gratuita o con descuento”. Esto incluye la deuda.
Es posible que no sea necesario declarar los obsequios y beneficios totalmente personales. “Sin embargo, se debe tener en cuenta tanto el propósito potencial del donante como el uso del obsequio. Si hay alguna duda, el beneficio debe registrarse”, dice la regla.
Los abogados de George Cottrell no respondieron a preguntas detalladas, incluidas preguntas sobre la deuda de Tice.
¿Podría la reforma climática ser una nube que se cierne sobre sus finanzas?
Algunos donantes de reformas están cada vez más descontentos con el escrutinio que enfrentarán y el manejo de la donación de 5 millones de libras del partido.
Mohammed Amersi, que donó 25.000 libras esterlinas para la renovación en 2025, dijo al Telegraph el miércoles que no haría más donaciones “hasta que se resuelva la nube que se cierne sobre este problema”. Se refería a una investigación parlamentaria sobre una donación de 5 millones de libras que Farage no anunció.
Otro donante de la reforma dijo a The Guardian que estaba decepcionado por la decisión de Farage de celebrar elecciones parciales antes del fallo del Comisionado de Normas.
Si hubiera esperado hasta otoño, cuando se esperaba la decisión: “Podría haber recuperado Clacton ante los ataques de los diputados de otros partidos. Habría sido una victoria mejor”.
¿Hay otros problemas en el horizonte?
Robert Jenrick, un ex ministro conservador que se desvió de la reforma, se enfrenta a una investigación policial por una donación de 37.500 libras esterlinas realizada como parte de su campaña de liderazgo conservador.
The Guardian reveló en abril que la Policía Metropolitana estaba revisando las donaciones tras una remisión de la Comisión Electoral.
La Met confirmó que lo estaban investigando el miércoles.
Un portavoz de la fuerza dijo: “Hemos iniciado una investigación tras una remisión de la Comisión Electoral el martes 6 de enero sobre donaciones vinculadas a la campaña del liderazgo de un partido político. La investigación está en curso”.
Jenrick dijo que las acusaciones eran “absolutamente falsas, pero no sorprende que una organización decidida a impedir que las reformas logren los cambios que este país necesita tan desesperadamente recurra a hacer estas afirmaciones demostrablemente falsas”.
La investigación parece destinada a aumentar la presión sobre el equipo.
