El asistente de Nigel Farage, George Cottrell, y su madre, Fiona Cottrell, han sido entrevistados bajo alerta criminal por detectives de Scotland Yard, según entiende The Guardian.
Se entiende que las entrevistas son parte de una investigación en curso sobre la subvención de Reform UK antes de las elecciones generales de julio de 2024.
Cottrell, conocido como “Posh George”, y su madre fueron invitados a una entrevista por detectives del Equipo de Investigaciones Especiales de la Policía Metropolitana. Asistieron voluntariamente, según entiende The Guardian.
Fiona Cottrell, que vive en Worcestershire y una vez salió con el rey Carlos, no respondió a las preguntas de los medios sobre su apoyo al Partido Reformista.
Los abogados de George Cottrell, que vive en Montenegro, dijeron que no tenía comentarios. En una carta anterior a The Guardian, los abogados dijeron que “la donación de su madre es enteramente su propia decisión y es un asunto que le corresponde a ella”.
Agregaron que “las sugerencias de que ha contribuido ilegítimamente a Reform UK son infundadas”.
La Met decidió iniciar una investigación criminal el año pasado tras una remisión de la Comisión Electoral.
La investigación está examinando “donaciones realizadas a un partido político antes de las elecciones generales del Reino Unido de 2024” y “presuntos delitos en virtud del artículo 61 de la . Ley de partidos políticos, elecciones y referendos de 2000” (PPERA), según un comunicado del Met publicado el jueves.
Esta ley está diseñada para eludir las restricciones a los donantes de partidos políticos.
Es un delito si una persona, a sabiendas, realiza o “facilita o es probable que facilite la realización de una donación a una parte registrada por cualquier persona u organización que no sea un donante autorizado, ya sea en secreto, disfrazado o de otra manera”.
PPERA también tipifica como delito dar a sabiendas al tesorero de una parte registrada cualquier información relacionada con el monto o la fuente de una donación que sea falsa, y “retener… con la intención de defraudar… cualquier información material relacionada con” la fuente o la cantidad de una donación.
The Guardian entiende que se espera que la investigación de la Met dure varios meses más e involucre a la policía buscando divulgaciones y documentos de bancos y otras instituciones financieras.
La fuerza dijo que buscó y recibió asesoramiento de investigación preliminar del Servicio de Fiscalía de la Corona.
Una advertencia penal protege sus derechos de entrevista y significa que cualquier cosa que se diga puede usarse como prueba.
El jueves, The Times informó que la policía estaba investigando una donación de £500.000 hecha a Reform UK por Fiona Cottrell en mayo de 2024.
The Guardian ahora entiende que la investigación del Met, que comenzó en febrero de 2025, es más amplia que eso y está analizando otras cuestiones financieras relacionadas con la reforma.
The Guardian reveló esta semana que los banqueros estaban preocupados por una serie de transacciones financieras que involucraban a figuras importantes dentro del Partido Reformista y que podrían ser lavado de dinero.
Se entiende que la fuente de la investigación del Met fue una donación de £1 millón realizada por Fiona Cottrell el 10 de junio de 2024 a Reform UK, un vehículo de recaudación de fondos para Britain Means Business. La mitad de esta suma, 500.000 libras esterlinas, fue transferida a Reform UK el 12 de junio, semanas antes de las elecciones generales del 4 de julio.
Cuando Times Radio le preguntó el viernes sobre el millón de libras, Richard Tice, líder adjunto de Reform UK, dijo que “no tenía conocimiento” de ninguna investigación al respecto.
Dijo que la fuente del dinero era Fiona Cottrell. “Es un donante aprobado, donó al partido y listo”.
Cuando se le preguntó sobre cualquier diligencia debida por el millón de libras esterlinas, dijo que conocía a la familia Cottrell desde hacía 50 años. Añadió que los artículos sobre el fondo eran una “campaña de difamación por motivos políticos”.
También afirmó que George Cottrell era un donante autorizado.
La financiación de Reform UK ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor desde que The Guardian reveló en abril que Farage había recibido £5 millones del multimillonario de criptomonedas Christopher Harborne poco antes de anunciar que se presentaría a las elecciones generales. El primer ministro, Keir Starmer, y el líder de los conservadores, Kimi Badenoch, se encuentran entre quienes en todo el espectro político exigen más transparencia sobre las finanzas de las reformas.
