Es el frente lo que cuenta; Al menos esa es la vieja expresión. Y si la defensa de Virginia espera ser tan buena como lo fue en 2026 para capturar el título de la temporada regular de la Conferencia de la Costa Atlántica de 2025, sus cuatro delanteros tendrán que soportar gran parte de la carga.
Los Cavaliers permitieron la segunda menor cantidad de puntos (19,6 por partido) y la tercera menor cantidad de yardas (310,1) en la conferencia hace un año. Pero cinco de los 11 titulares defensivos enumerados en la victoria del Gator Bowl sobre Missouri eran estudiantes de posgrado, incluidos tres linieros: los defensores Mitchell Melton y Daniel Rickert y el tackle Jahmir Carter. Kazeem Moore, otra parte clave de la rotación de cuatro hombres, también ha agotado su elegibilidad.
Todavía hay mucho talento entre los que regresan y los recién llegados. Pero los entrenadores de posición Chris Slade y Kevin Downing necesitarán combinarlos en una unidad ofensiva y cohesiva si los Cavaliers esperan mantenerse en la cima de la clasificación de la ACC.
Aquí hay tres preguntas que Virginia debe responder en 2026:
¿Podrán ejercer una presión constante sobre los mariscales de campo contrarios?
Virginia registró 31 capturas en 2026, un promedio de más de dos por partido. Pero como se mencionó anteriormente, solo se produjo una de las tres derrotas de los Cavaliers: Rickert en el juego por el título de la ACC contra Duke.
Incomodar constantemente a los cazamariscales rivales debe ser una prioridad. En algunos casos, una carrera es casi tan buena como un saco.
Fisher Cammack es el único titular que regresa entre los corredores de ventaja; Compiló 4.5 capturas hace un año y mide 6 pies 7 pulgadas. Podría recibir ayuda en el otro lado de la transferencia de Ezekiel Larry, quien lideró la Ivy League con 10,5 capturas la temporada pasada en Yale, y/o Nanna Anyanu, que tuvo 5,5 en UTSA.
La presión sobre los pases internos también es importante. Si los Cavaliers no pueden ejercer una presión constante, el coordinador John Rudzinski podría tener que realizar una carga, lo que podría hacer que la defensa sea susceptible a las pantallas.
¿Quién ayudará a gestionar el personal?
Una clave para el éxito defensivo de Virginia en 2025 fue una defensa terrestre tacaña que permitió a los oponentes solo 3,4 yardas por acarreo y, a menudo, los puso en situaciones de largas yardas.
El entrenador Tony Elliott pensó que había encontrado su próximo bloqueador de carreras en Zion Wilson, una selección de 318 libras All-Conference USA en East Carolina la temporada pasada. Pero Wilson fue declarado no elegible por la NCAA y luego firmó con los Philadelphia Eagles de la NFL.
Eso deja al titular que regresa Jason Hammond y a un tackle y ex suplente Anthony Britton como posibles sucesores del titular de cinco años Jahmir Carter. Britton fue efectivo como suplente la temporada pasada, cometiendo 30 tacleadas, tres presiones al mariscal de campo y dos balones sueltos forzados. Es posible que le pidan que haga más este año.
¿Hay suficiente profundidad?
Dada la rápida ofensiva que Virginia enfrentará este otoño, es posible que Rudzinski no tenga muchos jugadores de calidad para rotar dentro y fuera de la alineación. Mantener las piernas frescas es importante, especialmente durante los partidos de preparación a principios de temporada y en el último cuarto de cualquier competición.
Los Cavaliers agregaron varios atacantes a través de Portal, incluidos Larry, Anianou, Devon Baxter (Michigan) y Matthew Fobbs-White (Baylor). El junior Billy Koudelka, que mide 6-8, también mostró cierta promesa como suplente la temporada pasada.
en el medio, al estudiante de segundo año Sichan John se le unirán los transferidos Jonathan Allen (UAB), Justin Townsend (Columbia) y Kervins Choute (UCN) en la competencia por el centro. Se deben crear al menos algunos jugadores.
