Stuart Thompson recopiló y analizó datos de miles de publicaciones de Facebook para este artículo.
En la mañana del 6 de enero de 2021, el imperio de noticias falsas de Christopher Blair estaba en pleno apogeo.
Blair ganó 15.000 dólares en unos pocos meses publicando historias falsas en Facebook sobre los demócratas y las elecciones, llegando a millones de personas cada mes.
Pero después de que una turba de partidarios de Trump irrumpiera en el Capitolio de Estados Unidos, su creciente iniciativa se detuvo abruptamente. Facebook parece haber reconocido su propio papel en el fomento de una insurgencia y ha cambiado sus algoritmos para limitar la difusión de contenido político, falso o no. Blair ha visto su compromiso estancado.
“Es una especie de colapso, alrededor de seis meses de cualquier colapso político”, dijo.
Hoy, sin embargo, Blair está completamente recuperado, y algo más. Sus publicaciones falsas, que, según él, son una sátira destinada a burlarse de los conservadores, están obteniendo más interacciones en Facebook que nunca, alcanzando ya 7,2 millones de interacciones este año, en comparación con un millón en todo 2021.
Blair ha sobrevivido al alejamiento de Facebook de los políticos y hacia temas de guerra cultural como las élites de Hollywood y las cuestiones de justicia social.
Robert De Niro cuando el expresidente Donald J. Por ejemplo, al comparecer ante un tribunal de Manhattan el mes pasado para criticar a Trump, Blair cerró una publicación falsa de un actor conservador afirmando que era “horrible” e “impío”. Recibió alrededor de 20.000 acciones.
Muchos escritores como él, que publican información falsa en sitios web y cuentas de redes sociales para obtener clics que pueden traducirse en lucrativos ingresos publicitarios, también se inclinan por cuestiones de guerra cultural. En lo que va del año, Facebook sólo ha tenido alrededor de una cuarta parte de su contenido. Calificado como “falso” por PolitiFactUn sitio web de verificación de datos se centra en política o políticos, y aproximadamente la mitad se centra en temas como atletas transgénero, celebridades liberales u opciones de salud.
El éxito de estas publicaciones subraya una realidad creciente en Facebook y plataformas similares: las noticias falsas todavía encuentran audiencia en línea.
El giro ha tenido tanto éxito que Blair ha visto surgir muchos competidores, y muchos incluso calificaron sus publicaciones de “sátira”. Copiaron su contenido y utilizaron herramientas de inteligencia artificial para potenciar su trabajo.
“Después de lo que ocurrió el 6 de enero, hubo algunos avances, pero casi inmediatamente ese progreso se revirtió”, dijo Paul Barrett, profesor de derecho en la Universidad de Nueva York que estudia la confusión en línea. “Creo que en realidad somos más vulnerables hoy que en la primavera de 2021”.
Un portavoz de Meta, propietaria de Facebook, respondió destacando a la empresa Política de desinformación y esfuerzos para combatir la falsedad limitando su propagación Algún contenido de baja calidad..
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Blair, un ex capataz de construcción de 52 años, es un liberal declarado.
No ve su trabajo como una noticia falsa. Se ha defendido durante mucho tiempo, incluso de perfil. El Correo de Washington Y El globo de Boston, como un comediante que trollea a los usuarios conservadores de Facebook porque creen en noticias que claramente deberían cuestionar. Compara su trabajo con Sacha Baron Cohen, el cómico británico que a menudo se burla de los estadounidenses conservadores en un intento de burlarse de ellos. Blair utiliza una breve etiqueta de “sátira” en cada fotografía que publica en Facebook.
Pero sus titulares a menudo son indistinguibles de las numerosas mentiras publicadas en las redes sociales.
Facebook permite páginas satíricas, utilicen o no una etiqueta de “sátira”. Pero el término también se ha convertido en una defensa popular para los operadores de noticias falsas, quienes normalmente revelan que son satíricos sólo en una sección oscura de su página de Facebook, o a veces lo omiten por completo.
“Es un juego del gato y el ratón”, dijo David Ledger, profesor de la Universidad Northeastern que estudia los delirios. “Dondequiera que haya una brecha en la aplicación de la ley, ese será el lugar al que se dirigirá la actividad”.
Los esfuerzos de Facebook por limitar la difusión de contenido político han obligado a Blair y sus colaboradores a buscar un nuevo enfoque.
“Matamos a Hillary Clinton todos los sábados de la manera más ridícula”, dijo Joe Laforme, un camionero de 48 años que se identifica como liberal y ha contribuido a la página de Facebook de Blair. “Sabes, lo atropellaría un camión monstruo en un mitin de camiones monstruo”.
“Dejamos de hacer eso”, añadió, debido a los esfuerzos de Facebook por limitar la difusión de contenido político.
Blair ahora publica docenas de historias falsas en la red social cada semana en su cuenta principal, que tiene más de 320.000 seguidores y 225.000 me gusta. Enmarca sus publicaciones con un colorido elenco de celebridades: actores como Tim Allen y Whoopi Goldberg o músicos como Jason Aldean y Kid Rock. A menudo los escenificaba en confrontaciones dramáticas pero enteramente ficticias sobre el tema de las guerras culturales. Una publicación de abril, en la que se afirmaba que Beyoncé fue criticada por “disfrazarse” al publicar música country, recibió más de 50.000 acciones y 28.000 comentarios.
“Si es alguien del lado correcto, lo premio. Si es alguien de izquierda, lo castigo”, dijo Blair en una entrevista telefónica. “Ese es mi método”.
Éste fue el único giro que tuvo que hacer el señor Blair. Después de Facebook Comenzó a bajar la clasificación de publicaciones vinculadas a sitios web de baja calidad., Blair comenzó a publicar solo fotografías y memes. Ahora, cuando una publicación parezca ser un éxito, agregará el enlace como un comentario fijado.
“Sé exactamente lo que pasó, en cada circunstancia y por qué”, dijo Blair sobre los altibajos de las revelaciones de Facebook. “Me estoy adaptando constantemente”.
Estos giros se han extendido por toda la industria, con falsedades similares apareciendo en páginas de Facebook con audiencias más grandes, como “Donald Trump es mi presidente”, que tiene más de 1,8 millones de seguidores. Algunas publicaciones se comparten directamente en grupos llenos de conservadores, como las páginas de fans de Taka Carlson y Jesse Waters, dos presentadores de derecha.
Muchas cuentas se describieron a sí mismas como medios de comunicación. guardia de noticiasUna empresa que rastrea la desinformación en línea identificó 15 cuentas, como “Daily News” o “Breaking News USA”, que compartían falsedades sobre empresas como Disney, Paramount, Nike y Tyson Foods.
“Cada día se publican toneladas y toneladas de titulares”, dice un analista de NewsGuard que realizó el estudio. “Son muchas cosas de guerra cultural”.
Competir contra la IA
Hoy en día, Blair enfrenta una dura competencia de páginas que utilizan herramientas de inteligencia artificial para escribir historias falsas sobre celebridades y temas de guerra cultural que él destaca. Newsguard ha identificado Alrededor de 1.000 sitios web Que utilizan herramientas de inteligencia artificial para escribir artículos de noticias increíbles de 138 hace un año
Esa competencia incluye SpaceXMania, una red competidora de páginas de Facebook con al menos 890.000 seguidores.
“Mi material, mi elenco de personajes, mis palabras clave, mis puntos calientes: se lo llevan todo”, dijo Blair sobre el reciente robo. “Lo pusieron en un programa de inteligencia artificial y simplemente acapara los titulares. No hay nada original en nada de eso”.
Cuando Blair escribió una historia falsa sobre Harrison Butker, un jugador de la Liga Nacional de Fútbol Americano que ganó atención nacional por sus puntos de vista conservadores sobre las mujeres, SpaceXmania rápidamente siguió con sus propias historias sobre Butker, obteniendo varios miles de comentarios más que Blair.
El operador detrás de SpaceXmania tiene su sede en Pakistán y se identificó como Shabair, según un mensaje de Facebook con Blair que compartió con The New York Times. Se refirió a Blair como un “modelo a seguir” para su nueva empresa, según el mensaje.
“Soy un troll liberal guerrero de la justicia social con la misión de servir a tonterías satíricas”, dijo Blair. “Está vendiendo noticias falsas de Pakistán a los conservadores estadounidenses con fines de lucro”.
Un representante de SpaceXMania respondió inicialmente a un correo electrónico, pero dejó de responder después de que un periodista envió preguntas.
Muchos artículos sobre SpaceXMania están escritos íntegramente con herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT, que utiliza software para reconocer texto escrito por IA, según un análisis del Times.
“Probablemente sea el más eficaz en el uso de mis cosas”, dijo Blair. “Está tratando de alejarse de la IA, pero nunca lo logrará”.
