El abogado de Simone Biles, John Manley, critica a SJSU por falla del Título IX

Exclusivo: Una destacada abogada que representa a atletas, incluida Simone Biles, en casos de abuso, es la última crítica de los escándalos de voleibol en curso de los sistemas de la Universidad Estatal de San José (SJSU) y la Universidad Estatal de California (CSU).

El abogado, John Manley, se presenta después de que Fox News Digital informara que SJSU fue notificada de acusaciones de agresión gráfica contra el actual entrenador de voleibol Todd Kress durante la temporada 2024, cuando la universidad ya estaba bajo el microscopio del Título IX por una controversia nacional que involucraba a un atleta trans en el equipo de voleibol.

“Esto no se trata de derechos trans… y, francamente, su artículo trans es una cortina de humo para que la universidad justifique su atroz trato y protección a las estudiantes durante los últimos 20 años”, dijo Manley a Fox News Digital.

“Lo que sucedió aquí, y puedo decirles lo que creo que sucedió en el estado de San José, es que se abandonó todo el proceso del Título IX. En lugar de un proceso en el que debería haber sido para proteger a los estudiantes y atletas, en realidad se ha tratado de que la universidad evite la responsabilidad…

“La escuela necesita una llamada de atención y, francamente, un nuevo liderazgo”.

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Manley se desempeñó como asesor legal principal de Biles y otras mujeres agredidas sexualmente por Larry Nassar entre 2017 y 2021, ayudando a las víctimas a llegar a un acuerdo por 380 millones de dólares. Anteriormente representó a atletas femeninas de SJSU en un caso separado de agresión sexual por parte de un entrenador de 2009 a 2020.

El abogado dijo que ve similitudes entre la cultura detrás del manejo de la situación del voleibol por parte de SJSU y la cultura detrás de los problemas en los otros dos casos.

“Como cultura, sí”, dijo Manley sobre las similitudes con otras áreas que administra. “Quiero decir, había una cultura en Michigan State donde estaba el caso de Larry Nassar, y yo era el abogado principal allí, donde simplemente era aceptado e ignorado porque beneficiaba a la universidad… Lo mismo ocurrió con el entrenador en San José State que fue condenado por cargos federales de derechos civiles.

“Cuando tienes una cultura que no valora a los estudiantes y los trata abiertamente como dispositivos de financiación, cuando no valora a los atletas y los trata abiertamente como dispositivos de financiación y, cito, ganancias de ‘marca’ de la universidad, eso es lo que sucede”.

SJSU llegó previamente a un acuerdo con el Departamento de Justicia de EE. UU. en septiembre de 2021 por 1,6 millones de dólares que se distribuirán entre 13 estudiantes-atletas.

La investigación encontró que el ex entrenador en jefe de la escuela, Scott Shaw, sometió a los atletas a contacto sexual no deseado bajo la apariencia de tratamiento médico, y que la universidad ignoró las acusaciones durante más de una década. Manley también se desempeñó como asesor legal de las víctimas del SJSU.

Luego, a finales de enero de este año, el Departamento de Educación de EE. UU. determinó que la escuela violó nuevamente el Título IX en su conducta con el equipo de voleibol. Pero en marzo, SJSU y CSU demandaron al gobierno federal para impugnar la investigación y sus conclusiones.

SJSU y CSU ya están demandando a 11 jugadoras en Mountain West, incluida la ex co-capitana de SJSU Brooke Slusser, por sus experiencias con atletas trans. Desde entonces, Slusser ha dicho que él y sus otros excompañeros de equipo en SJSU nunca fueron informados de las acusaciones contra Kress después de que lo enviaron a la escuela en octubre de 2024.

Manley espera que el nuevo desarrollo y la historia de SJSU impacten la sala del tribunal en todos los frentes legales relacionados con el escándalo.

“Espero que los tribunales vean esto como una cultura y digan: ‘Algo salió mal aquí’. Quiero decir, miras al entrenador, miras al entrenador, miras los otros problemas que tiene la escuela con la cultura y tienen que proteger a los niños. Y espero que ese sea el resultado final de ese caso, porque ciertamente no está sucediendo en este momento”, dijo Manley.

Fox News Digital presentó dos solicitudes de registros públicos ante SJSU en busca de documentos relacionados con las acusaciones contra Kress, pero ambas fueron denegadas.

“El hecho de que no presenten los documentos dice mucho”, dijo Manley.

La primera solicitud buscaba correos electrónicos entre la escuela y uno de los ex jugadores de Kress en la Universidad de Fairfield, incluida una carta que contenía acusaciones de que Kress la agredió en una habitación de hotel en 1998. SJSU negó esa solicitud, citando exenciones de privacidad personal.

La segunda solicitud buscaba comunicaciones internas sobre la propia investigación de la escuela sobre las acusaciones. SJSU negó esa solicitud, citando renuncias a la privacidad personal, así como el privilegio de abogado-cliente.

Ambas respuestas de SJSU también afirmaron: “La divulgación de estos registros constituiría, por lo tanto, una invasión de la privacidad que pesa más que el interés público en la divulgación”.

Como abogado, Manley no está de acuerdo con esa respuesta, considerando lo que está en juego.

“Es completamente falso. Hay toda una letanía de casos en California que dicen que la seguridad de otros, oh, y, ya sabes, las personas que básicamente saben que alguien es peligroso es más que eso. Si hay un interés de privacidad, simplemente se redacta el nombre de la víctima”, dijo Manley.

Fox News Digital recibió copias de los correos electrónicos intercambiados entre SJSU y el exjugador de Fairfield de una fuente verificada de forma independiente. Fox News Digital ha verificado de forma independiente que jugó en Fairfield con Kress durante la temporada de 1998, pero no revela su nombre.

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La carta original fue escrita por una mujer que jugó para Kress en la Universidad de Fairfield a finales de los 90 y enviada a SJSU el 24 de octubre de 2024.

El primer correo electrónico que envió a SJSU contenía la carta con la denuncia escrita contra Kress, que fue enviada originalmente a la Universidad de Fairfield. El presunto incidente ocurrió en un hotel después de la derrota de Fairfield ante Clemson en la primera ronda del Torneo de la NCAA de 1998 en diciembre de ese año. Escribió que un compañero de equipo le pidió que llevara una camiseta a la habitación de Kress.

“Le dije que no quería ser parte de su locura. Me preocupaba el daño y no me interesaba su locura por la borrachera, que era común en el viaje”.

El exjugador añadió que su compañero “Todd prometió no tirarme agua ni hacer nada juvenil así que acepté de mala gana traerle la camiseta”.

“Llamé a la puerta y Todd respondió. Inmediatamente tomó caramelo de un recipiente de plástico y me untó la cara y el cabello. Luego me arrojó sobre la cama y me sujetó. Me quedé en shock. Me soltó y luego se bajó los pantalones y metió su trasero en mi boca.

“Asombrado… esa es la única palabra que se me ocurre para describir cómo me sentí en ese momento… Todd estaba borracho. Me levanté y me dirigí hacia la puerta.

“Todd me agarró de nuevo, me levantó y me arrojó a la bañera donde me sujetó y amenazó con abrir la ducha ‘para limpiarme el caramelo de la cara’. En ese momento yo estaba luchando por alejarme de él.

“Todd me dejó salir de la bañera, riéndose, y luego se paró frente a la puerta bloqueando mi salida. Todd me dijo que me dejaría ir si tomaba un trago de alcohol, lo cual hice para que se alejara de la puerta. Una vez que lo hizo, corrí. Me persiguió. Entré a mi habitación y él salió”, alega la carta.

El director atlético de SJSU, Jeff Konia, respondió en un correo electrónico el mismo día que se envió la carta al exjugador de Fairfield.

“Me gustaría reconocer que he recibido su correspondencia y la compartiré con las autoridades correspondientes en el campus de SJSU para una revisión adicional”, escribió Kona.

Más de una semana después, el 4 de noviembre, el ex oficial interino de Título IX y Equidad de Género de SJSU, Peter Lim, se acercó para concertar una reunión con el exjugador y su abogado.

“Gracias por compartir sus inquietudes sobre el entrenador Todd Kress. Lamento escuchar su experiencia. He revisado su carta y me gustaría reunirme con usted para comprender mejor sus experiencias con el entrenador Kress. El propósito de la reunión es ayudarme a evaluar los posibles próximos pasos, que pueden incluir o no una investigación de la conducta denunciada”, escribió Lim.

Tres días después, el 7 de noviembre, Lim envió otro correo electrónico al exjugador de Fairfield, agradeciéndole a él y a su abogado por reunirse con ellos.

“Lamento profundamente sus experiencias pasadas con Todd Kress en la Universidad de Fairfield. El tiempo que se tomó para describir esas experiencias, el impacto que tuvieron en usted y la amenaza a la seguridad que cree que representa para el equipo de voleibol de SJSU”, escribió Lim.

“Estamos evaluando la información que nos proporcionó y determinando los próximos pasos apropiados. Si ambos están de acuerdo, les agradecería estar en contacto”.

No hubo más correspondencia entre las dos partes después de ese intercambio, según supo Fox News Digital.

Manley dijo que la falta de seguimiento visible refleja lo que él cree que es una falla generalizada en la forma en que las universidades manejan las quejas que podrían exponerlas a responsabilidad.

“Estos cargos terminan y mueren en la oficina del abogado general. Y la razón es simple. Los abogados rara vez declaran culpables a sus propios clientes”, dijo Manley.

“El mensaje que envía es: ‘Vamos a conservar al entrenador porque va a ganar y no queremos quedar mal’. No es así como se supone que debe funcionar… No se trata sólo de un atleta trans. En mi opinión, es una cultura problemática en el estado de San José la que permite que esto suceda. Este no es el único grupo de mujeres que han sido maltratadas y no escuchadas. Es una letanía de ellos”.

Manley espera que la legislatura, estatal o federal, emita citaciones por lo sucedido.

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“La Legislatura puede citar a estas personas, y debería hacerlo”, dijo.

“Espero que los miembros de la junta directiva del Sistema Universitario Cal State, nombrados por el gobernador, el Senado y la Asamblea, realmente se concentren en esto y celebren una audiencia al respecto y digan: ‘¿Cómo contratamos a este tipo?'”.