Él fue quien entregó a un rey (y, de hecho, a una reina) el plan para desterrar a un pariente particularmente problemático, mientras integraba astutamente a otro.
En resumen, Sir Clive Alderton, secretario privado principal de Su Majestad el rey Carlos III, es posiblemente el cortesano más poderoso y prolífico de los tiempos modernos.
Pero muchos lectores del Daily Mail lo conocerán simplemente como “La Avispa”.
Fue el apodo escandalosamente ofensivo que le dio el duque de Sussex (o quizás, más apropiadamente, su escritor fantasma) en sus memorias cargadas de venganza, Spare, aunque uno que, dadas las circunstancias, ahora debe usarse como una insignia de honor.
Y aunque Montecito seguramente recibirá aplausos hoy cuando se enteren de que Sir Clive se retirará sensacionalmente después de 20 años como mayordomo del rey Carlos, la noticia lamentablemente dejará al Palacio de Buckingham sin una de sus “grandes bestias”.
Porque se puede confirmar que, tras dos décadas de leal servicio, el leonés Sir Clive ha anunciado que dejará la familia real el próximo mes de mayo, un movimiento que coincide con su 60 cumpleaños (una revelación que ha llevado a algunos fans a preguntarle si tiene un retrato al estilo de Dorian Grey en su ático).
La sensación es que ahora es un buen momento para tomarse un merecido descanso: para empezar, ha tenido una entrada relativamente libre de problemas (aparte del bolígrafo que gotea) y ayudó a conseguir una coronación exitosa.
La monarca también acaba de completar “el final de su vida” (comenzando con sus primeros compromisos públicos y visitas a su hogar como monarca, la mayor prueba de su reinado hasta el momento, la visita de estado de este año a los EE. UU. y su primera visita al extranjero, al territorio británico de las Bermudas).
Sir Clive Alderton, secretario privado principal de Su Majestad el rey Carlos III, es uno de los cortesanos más poderosos y prolíficos de los tiempos modernos.
Sir Clive (arriba a la derecha) fotografiado en el funeral de la difunta reina Isabel II mientras el ataúd de Su Majestad es transportado desde la Abadía de Westminster hasta el Arco de Wellington en una cureña.
Él guía a King, y de hecho a la nación, a través de los días oscuros del diagnóstico de cáncer de King en 2024. El propio Charles, me han dicho, se encuentra en un “buen lugar” en cuanto a salud, tal como está.
Considerándolo todo (y asumiendo con seguridad que la edad de jubilación de Sir Clive, un diplomático con muchos años de servicio, sea 60 años), el próximo año es un momento natural para avanzar.
Si bien quienes están fuera de los círculos reales pueden preguntarse por qué la partida de un cortesano es tan significativa, vale la pena recordarlo.
Cuando Alderton, un diplomático de toda la vida, se unió a la casa del Príncipe de Gales en 2006 como secretario privado adjunto, la posición pública de Carlos estaba en un lugar muy diferente.
Con una familia conocida como ‘Wolf Hall’ por su rivalidad interpersonal y el príncipe sufriendo una imagen pública perenne, había mucho trabajo por hacer.
Si bien nadie, ni siquiera su más ferviente admirador, afirmaría que Sir Clive y su equipo siempre acertaron, no hay duda de que jugó un papel decisivo a la hora de darle la vuelta al petrolero.
En 2009 fue ascendido a Secretario Privado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Príncipe y la Duquesa de Cornualles (y en 2013 se convirtió en Teniente de la Real Orden Victoriana, una señal de favor real).
Su ascenso a la familia real solo se detuvo brevemente cuando se vio obligada a irse para convertirse en embajadora en Marruecos en 2012, antes de ser cortejada en 2015 cuando fue nombrada secretaria privada principal de la pareja, un titular creado especialmente para ella.
Sir Clive estrecha la mano de Andy Burnham cuando llega a una audiencia con el rey Carlos III en el Palacio de Buckingham, donde ha sido invitado a convertirse en Primer Ministro, 20 de julio de 2026.
Keir Starmer, Sir Clive Alderton, el rey Carlos e Idris Elba durante una conferencia sobre oportunidades juveniles en el Palacio de St James, Londres, julio de 2025
Ocupó ese cargo hasta el ascenso del Príncipe al trono el 8 de septiembre de 2022, tras la muerte de su madre, la Reina Isabel II, cuando se convirtió en Secretario Privado Principal de Su Majestad el Rey y Su Majestad la Reina.
También es miembro del Privy Council y administrador del Fondo Caritativo del Príncipe de Gales.
Los forasteros dirán que su mayor logro fue ‘politizar’ al notoriamente entrometido heredero al trono: ‘¡No más memorandos de la Araña Negra para usted, señor!’ – durante su ascenso al trono y, al mismo tiempo, aseguró un orgulloso legado de cambio nacional e internacional como Príncipe de Gales.
Los conocedores probablemente se sumarán a la transición de su esposa, Camilla, de duquesa de Cornualles a reina, lo cual era impensable cuando se unió al servicio real.
Si bien siempre habrá quienes tengan opiniones firmes al respecto, pocos dirían que ella no cumplió con sus deberes con entusiasmo, diligencia y buen humor y se labró un lugar en la vida pública, abordando algunos temas verdaderamente espinosos como el abuso doméstico.
No hace falta decir que el Rey es un hombre mucho más feliz con su esposa a su lado.
Eso no quiere decir, por supuesto, que no se les haya dado la espalda ni que se hayan levantado los pelos de punta en el camino.
No hay duda de que a Sir Clive le gusta jugar a la diplomacia: “Los pone en un tono maquiavélico”, dice un bromista.
La última novela de detectives del exitoso autor de suspenso y crimen Peter James, ambientada en la casa real, describe al asistente ficticio del rey, Sir Peregrine Greaves, como un ayudante tan suave como la seda que parece “viajar sobre ruedas” y, para ser justos, no tuvo que ir muy lejos para buscar inspiración.
El rey Carlos III y su secretario privado, Sir Clive, llegan al almuerzo de Navidad del rey en el Palacio de Buckingham en diciembre de 2024.
El rey Carlos III y Donald Trump se reúnen con Sir Clive Alderton en el Castillo de Windsor durante la visita de estado del presidente de Estados Unidos en septiembre de 2025.
Es un eufemismo decir que el Príncipe Harry odiaba al portero de su padre y no se contuvo en sus memorias, ya que describió a los entonces poderosos ayudantes reales de los jefes de cada una de las tres casas reales (Palacio de Buckingham, Casa Clarence y Palacio de Kensington) como “abejas, moscas y avispas”.
Sir Clive era, al parecer, el peor de los tres en su libro, siendo “arrogante” y “educado, incluso excelente fingiendo servidumbre”, pero “te pondría en su lista” y “te apuñalaría con su aguijón externo para que gritaras confundido”.
Harry culpó fuertemente al cortesano por interponerse en sus esfuerzos por reconciliarse con su padre.
Si bien esto puede ser parcialmente cierto, los amigos del diplomático se burlan de la afirmación, sugiriendo que ningún asistente sería tan arrogante como para interponerse en el camino de padre e hijo por motivos personales.
Pero, por supuesto, si el príncipe se comporta de una manera que pone a su padre en aguas constitucionalmente complicadas, no estará haciendo su trabajo si no protege al rey, añaden.
Será interesante ver si su partida cambia la relación en el futuro.
Se podría decir que lo mismo ocurrió con Andrew Mountbatten-Windsor, otro miembro de la familia que tal vez no lamentó el fallecimiento de Sir Clive. Porque no hay duda de que el cortesano contribuyó decisivamente a encontrar una manera de desterrar al ex duque de York de la vida real, despojarlo de su título y desalojarlo efectivamente de la Logia Real.
Aunque esa cuestión aún no se ha resuelto, ya se han sentado las bases para hacerlo.
Sir Clive, por otro lado, es un compañero encantador (aunque cuyas antenas políticas nunca se detienen) y es justo decir que, habiendo manejado los asuntos constitucionales más delicados desde su renuncia en 1938, sus huellas digitales están ciertamente en el punto culminante de este reinado.
Tiene una profunda devoción tanto por el rey como por el país, y si le gusta mover las palancas del poder a lo largo del camino, siempre tiene en mente lo mejor para ambos.
La búsqueda de su sucesor interna y externamente comenzará pronto y se espera un reemplazo para la primavera del próximo año.
Se entiende que Sir Clive ha decidido compartir la noticia para iniciar un “proceso de reclutamiento abierto y riguroso” para su sucesor, destinado a identificar “candidatos externos e internos del más alto calibre”.
La fecha límite además permite disponer de un momento adecuado para entregar el mando a su eventual sucesor en la primavera/verano del próximo año, una vez que se haya hecho un nombramiento.
Los colegas rindieron homenaje al papel “extraordinario y crítico” que desempeñó al apoyar a Su Majestad durante su mandato, particularmente a través de años de planificación meticulosa para la adhesión, presidiendo el Comité de Coronación y gestionando los extraordinarios primeros años del nuevo reinado con todos sus aspectos destacados y complejidades, a nivel nacional, internacional e íntimo.
En un mensaje dirigido hoy al personal, dijo: “Es el mayor honor imaginable servir al Rey y la Reina en mi función actual en un momento tan histórico y con un humor inolvidable en el camino”. Por el resto de mi vida, ese apoyo continuará en una capacidad menos formal”.
Se dice que el Rey y la Reina están “profundamente agradecidos” con Sir Clive por su “incansable apoyo y sabios consejos” a lo largo de los años y por su inquebrantable lealtad que garantizará una transición sin problemas hacia su sucesor.
Una cortesana bromeó diciendo que “se tomaría un momento para considerar las oportunidades y perspectivas a largo plazo, para las cuales dedicar un poco menos de tiempo a apoyar a la familia real y centrarse un poco más en su propia familia es una ambición comprensible”. Lo extrañaremos mucho”.
El escritor real Valentine Lowe, autor de ‘El poder y el palacio’ y ‘Courtiers’, describió a Sir Clive como un ‘cortesano elegante’ – elegante, encantador y urbano – y dijo: ‘Alderton ha sido un cortesano notable y exitoso en los últimos años, con Christopher Gade, el secretario privado de la difunta reina allí.
‘Desempeñó un papel clave en la transformación de Carlos de Príncipe de Gales a Rey, moldeando al otrora conciliador príncipe que dictaba cartas a los ministros en un monarca escrupuloso a la hora de respetar las directrices constitucionales. Alderton es sin duda el más libre de controversias políticas que ha estado Carlos desde su ascenso al trono.
‘Como (él) era experto en tratar a Charles, cuyos secretarios privados no siempre mantenían el rumbo. Utilizaba hábilmente el humor para calmar situaciones tensas, pero no tenía miedo de tener conversaciones difíciles.
No estuvo exento de críticos, que lo veían como maquiavélico. Una fuente dijo que Alderton era como una figura de Wolf Hall, “un intrigante, un jugador de ajedrez”.
“Y ese era uno de sus amigos.”
