nuevo¡Puedes escuchar los artículos de Fox News ahora!
Durante casi seis años, el conservacionista estadounidense Morad Tahbaz vivió dentro de lo que el sistema penitenciario de Irán describió como un infierno. Lo peor fueron cuatro meses que pasé completamente solo en una habitación pequeña, bajo una luz brillante que nunca se apagaba.
Tahbaz estuvo recluido en el pabellón 2A de la prisión iraní de Evin, que describió como un centro de detención de alta seguridad controlado por el ala de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.
Tahbaz le dijo a Fox News Digital que solo le permitían salir dos veces al día durante unos 10 minutos y lo obligaban a vendarle los ojos cada vez que salía. Sus llamadas semanales a su esposa duraban sólo unos minutos y eran tan monitoreadas que un funcionario lo interrumpía cada vez que hablaba inglés.
“Este es probablemente el encarcelamiento más duro y duro por el que tiene que pasar cualquier prisionero”, dijo Tahbaz, quien finalmente fue liberado en septiembre de 2023, a Fox News Digital en el centro de detención de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica dentro de la prisión de Evin en Irán.
¿Quién es Ahmed Wahidi? El nuevo jefe del IRGC de Irán está obsesionado con los ataques globales y la ideología de “muerte a Estados Unidos”
Morad Tahbaz, un conservacionista iraní-estadounidense en el Parque Nacional de Golestán, Irán. Tahbaz pasó casi seis años en la prisión iraní de Evin antes de ser liberado en septiembre de 2023 junto con otros cuatro estadounidenses. (Morad Tahbaz)
Tahbaz vivía y trabajaba como conservacionista en Irán cuando las autoridades lo arrestaron junto con varios colegas en enero de 2018. Cofundó la Persian Wildlife Heritage Foundation, que trabajó para proteger especies en peligro de extinción, incluidos el leopardo asiático y el leopardo persa.
Entre los cargos presentados contra él, dijo Tahbaz, estaba el de haber entrenado a hombres lagarto para espiar instalaciones militares iraníes para Israel.
“No puedes inventar estas cosas”, dijo Tahbaz en una entrevista por Zoom con Fox News Digital. “Eso te da una idea del tipo de narrativa que tiene este régimen. Se les ocurrirá cualquier cosa”.
Lo que comenzó como un interrogatorio en enero de 2018 se convirtió en una sentencia de casi seis años de prisión para un conservacionista iraní-estadounidense.
Ahora libre y de regreso en su casa en Estados Unidos, Tahbaz teme que una guerra entre Estados Unidos e Irán pueda hacer que los estadounidenses todavía atrapados en manos de Irán sean más débiles y más valiosos como activo de negociación.
“Creo que un ataque a Irán tendrá un impacto en la situación de los rehenes y en su situación”, dijo.
Trump dice que Irán pagará: lo que se necesitará para poner fin a la guerra aún no está claro
Tras su liberación de Irán en septiembre de 2023, Morad Tahbaz se reunió con su familia. (Morad Tahbaz)
Tahbaz dijo que pasó sus primeros dos años dentro de las instalaciones de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica en Evin.
Tras su condena, Tahbaz fue trasladado a una prisión general. Dijo que sus compañeros de celda iban desde presuntos miembros de ISIS hasta ex ministros del gobierno iraní.
El aislamiento y la condición física estuvieron acompañados de una incertidumbre constante.
“La incertidumbre cuando eres un rehén no es que pienses que al final de tu sentencia te van a liberar”, dijo Tahbaz. “Mientras seas valioso para ellos, te presentarán otro cargo para mantenerte allí”.
Tahbaz fue liberado junto con otros cuatro estadounidenses el 18 de septiembre de 2023, en un acuerdo negociado por Qatar entre Washington e Irán. El intercambio también implicó la transferencia de cinco iraníes detenidos bajo custodia estadounidense y 6 mil millones de dólares en fondos iraníes previamente congelados a una cuenta restringida para transacciones humanitarias.
La discusión trajo a Tahbaz a casa, pero él cree que los gobiernos occidentales no han logrado establecer consecuencias lo suficientemente fuertes como para evitar que Irán detenga a más extranjeros y con doble nacionalidad.
“Este asunto de la toma de rehenes ha estado sucediendo desde el comienzo de la revolución”, dijo.
Abogado estadounidense detenido en Irán dice que el acuerdo sobre rehenes es “el tema más fácil sobre la mesa” para ambas partes
El rehén liberado Morad Tahbaz rodea a su familia poco después de aterrizar en Estados Unidos en septiembre de 2023. (Morad Tahbaz)
“Mientras no haya resistencia, en mi opinión, esto continuará”, añadió Tahbaz. “De hecho, ninguno de los gobiernos occidentales ha hecho nada significativo para detener esta práctica”.
La cuestión volvió a ocupar un primer plano en julio con la liberación de California de la iraní-estadounidense Dena Karari, de 53 años.
Karari no ha podido salir de Irán desde diciembre de 2024 después de que las autoridades confiscaran su pasaporte. Su abogado dijo que enfrenta cargos de espionaje y colaboración con un estado enemigo. El presidente Donald Trump anunció en julio que se le permitía irse y calificó la decisión como un “gesto de buena voluntad”.
Karari no estuvo encarcelado continuamente, según el informe de su caso, sino que tenía prohibición de salida y fue interrogado repetidamente.
Su liberación proporcionó alivio durante un conflicto más amplio, pero Tahbaz dijo que los ciudadanos con doble nacionalidad siguen siendo particularmente vulnerables porque Irán no reconoce su ciudadanía extranjera.
“Irán no reconoce ninguna nacionalidad que no sea la iraní”, afirmó.
Las autoridades pueden presentar un caso de seguridad nacional, confirmar una sentencia y luego almacenar al detenido para usarlo en futuras negociaciones, dijo Tahbaz.
“Estás condenado, y ellos son sentenciados, y estás en el sistema, y ahora eres moneda de cambio”, dijo.
Aún no está claro cuántos estadounidenses están actualmente encarcelados o se les impide salir de Irán.
Reuters informó en marzo que al menos seis ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes habían sido detenidos en Irán, entre ellos el periodista Reza Walizadeh, el empresario Kamran Hekmati y el residente permanente estadounidense Shahab Dalili.
Una vista de la entrada a la prisión de Evin en Teherán, Irán, el 17 de octubre de 2022. (Majid Asgaripour/WANA (Agencia de Noticias de Asia Occidental) vía Reuters)
Valizadeh, ex periodista de Radio Farda, fue condenado a 10 años de prisión por colaborar con un gobierno enemigo. Hekmati fue sentenciado a dos años de prisión por mudarse a Israel hace más de una década, dijo su familia. Dalili, que fue detenido tras viajar a Irán para asistir al funeral de su padre, fue condenado a 10 años de prisión por colaborar con un gobierno enemigo.
Los abogados advirtieron que la creciente huelga podría aumentar el riesgo de que los prisioneros sufran daños o sean utilizados como palanca.
El Departamento de Estado designó oficialmente a Hekmati, que padece cáncer de vejiga, como detenido injustamente en marzo.
Tahbaz dijo que creía que había tres estadounidenses bajo custodia, aunque esa cifra no pudo ser confirmada de forma independiente. Algunos casos se mantienen deliberadamente en secreto porque las familias temen que la publicidad pueda aumentar el peligro para los reclusos.
Su preocupación por la guerra actual tiene sus raíces en cómo respondieron los interrogadores iraníes a las tensiones con Washington durante su propio encarcelamiento.
“Cuando me contrataron en enero de 2018, y esto fue justo al comienzo de la primera administración Trump, la cantidad de frustración y enojo que había por la reversión del JCPOA, quiero decir, casi todos los días de mi interrogatorio me lo arrojaron a la cara de alguna manera”, dijo Tahbaz, refiriéndose al acuerdo nuclear de 2015, el Plan de Acción Integral Conjunto.
Meses después del arresto de Tahbaz, Estados Unidos se retiró formalmente del acuerdo nuclear de 2015, conocido como Plan de Acción Integral Conjunto, en mayo de 2018.
Tahbaz cree que el conflicto actual también podría afectar a los prisioneros que no tienen control sobre las decisiones tomadas en Washington.
“Sin duda empeorará la situación de los prisioneros bajo custodia y de aquellos que simplemente están bajo vigilancia o que pueden ser rehenes potenciales”, afirmó.
Estados Unidos está “preparado y preparado” para “muchos más” ataques si las conversaciones con Irán no logran detener las operaciones de Ormuz
Morad Tahbaz con Eskander Feroze, jefe fundador del Departamento de Medio Ambiente de Irán, en el Parque Nacional Lar, Irán. Feroze, que estuvo encarcelado durante seis años después de la revolución de 1979, murió pocos años después de que se tomara la fotografía. (Morad Tahbaz)
Describió a los prisioneros como otra fuente de influencia en el conflicto más amplio de Irán con Estados Unidos.
“Ves que también se está librando una guerra, este ojo por ojo, tú haces esto, nosotros haremos aquello”, dijo.
“Los rehenes, ya sabes, son sólo una mercancía desde el punto de vista de Irán, que debe utilizarse en el momento adecuado”.
La experiencia de Tahbaz con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica también da forma a su análisis de la lucha que se desarrolló dentro de Irán.
Destacó que no es un analista político y calificó sus conclusiones como valoraciones personales basadas en su experiencia y conversaciones con contactos conocedores del país.
Tahbaz dijo que cree que intereses en competencia dentro de la Guardia Revolucionaria están luchando para proteger su poder político y económico.
Señaló específicamente a Khatam al-Ambia, el conglomerado de ingeniería y construcción del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Tahbaz argumentó que las sanciones beneficiaron a poderosas empresas vinculadas al IRGC al obligar a las ventas de petróleo, las importaciones y las transferencias de dinero a mercados negros y grises opacos.
“Han creado una enorme franquicia debido a esta prohibición”, dijo.
“No quieren que desaparezcan las sanciones, porque perderán sus derechos de voto, por así decirlo. Perderán su poder, su control sobre el dinero y todo lo que conlleva”.
Dijo que los iraníes comunes y corrientes son los que más han sufrido debido al aislamiento económico y las condiciones de guerra.
“La gente que más ha sufrido es el pueblo de Irán”, dijo Tahbaz. “Desafortunadamente, ellos son los más afectados en su vida diaria”.
Tahbaz predijo que los iraníes eventualmente regresarían a las calles, pero dijo que muchos habían perdido la fe en que los gobiernos occidentales intervendrían para ayudar a derrocar al régimen.
Dijo: Estoy seguro de que volverán a salir a las calles. “Pero creo que la idea de que las naciones occidentales van a intervenir y ayudarlos a derrocar este régimen se ha ido por la ventana”.
Tahbaz dijo que muchos iraníes habían simpatizado fuertemente con Estados Unidos e inicialmente esperaban que el conflicto pudiera poner fin a la República Islámica. Esta característica refleja su evaluación y conversación y no se puede medir de forma independiente.
Él cree que cualquier movimiento político futuro debe desarrollarse principalmente dentro de Irán en lugar de ser dirigido por partidos de oposición en el extranjero.
“Está surgiendo mucho odio e ira”, dijo Tahbaz. “Por lo tanto, sin duda estallará una y otra vez. La pregunta es cuándo y cómo, pero volverá a suceder”.
Tahbaz relata su encarcelamiento en su nuevo libro, “Loros verdes: una memoria de supervivencia en la malvada prisión de Irán”, cuya publicación está prevista para el 29 de septiembre. El editor dice que el libro describe cómo confió en las habilidades que desarrolló mientras rastreaba la vida silvestre en peligro de extinción, lo que implicó sobrevivir durante casi seis años.
Su liberación ilustra el dilema que enfrentan los gobiernos que intentan repatriar a sus ciudadanos: las negociaciones pueden traer prisioneros individuales a casa, pero Tahbaz cree que el ejercicio más amplio continuará hasta que Irán enfrente una resistencia significativa a llevarlos.
Haga clic aquí para descargar la aplicación Fox News
Miembros militares del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) en el oeste de Teherán, Irán. (Morteza Nikubzal/NoorPhoto vía Getty Images)
Sobrevivió porque los gobiernos eventualmente negociaron su libertad.
Su advertencia es que a medida que la guerra se intensifica, los estadounidenses retenidos en Irán pueden volverse más valiosos para Teherán en el momento en que su situación se vuelva más peligrosa.
