KINSHASA, Congo — Un intento de fuga en la prisión principal del Congo en la capital mató al menos a 129 personas, la mayoría de ellas atrapadas en una estampida, dijeron funcionarios el martes.
El ministro del Interior congoleño, Jacquemin Shabani, dijo en el sitio de redes sociales X que una estimación provisional mostraba que 24 reclusos fueron asesinados con disparos “de precaución” cuando intentaban escapar de una prisión central superpoblada en Kinshasa el lunes por la mañana.
“El gobierno está atendiendo a 59 heridos y también hay casos de violaciones de algunas mujeres”, afirmó, restableciendo el orden en la prisión, parte de la cual fue incendiada en el ataque.
La prisión más grande del Congo, Makala, con una capacidad para 1.500 personas, alberga a más de 12.000 presos, la mayoría de los cuales están en espera de juicio, afirmó Amnistía Internacional en su último informe sobre el país. La instalación ha registrado fugas de cárcel anteriores, incluido un ataque en 2017 por parte de un grupo religioso que liberó a decenas.
Los residentes dijeron que los disparos dentro de la cárcel comenzaron entre la medianoche del domingo y el lunes por la mañana. Un alto funcionario del gobierno dijo anteriormente que sólo se habían confirmado dos muertes durante el incidente, una cifra cuestionada por los activistas de derechos humanos.
Los vídeos de la prisión mostraban cadáveres tirados en el suelo, muchos de ellos con heridas visibles. Otro vídeo mostraba a los reclusos cargando lo que parecían ser personas muertas en un vehículo.
No había señales de ingreso forzado a la prisión, ubicada en el centro de la ciudad, a 5 kilómetros (3 millas) del palacio presidencial.
El viceministro de Justicia, Mbemba Kabuya, dijo a la radio local Top Congo FM que el intento de fuga fue planeado por un recluso.
En las horas posteriores al ataque, la carretera que conduce a la prisión fue acordonada mientras las autoridades formaban un equipo para investigar el incidente.
Los activistas dicen que la gente a menudo muere de hambre debido al hacinamiento en otras cárceles del Congo, Makala. Un gran número de reclusos han sido liberados este año como parte de los esfuerzos por reducir el hacinamiento en las prisiones.
El ministro de Justicia, Constant Muthamba, calificó el ataque de “acto de vandalismo premeditado” y dijo que “aquellos que incitaron a estos actos de vandalismo… recibirán una respuesta severa”.
También anunció la prohibición del traslado de reclusos desde la cárcel y dijo que los funcionarios construirían una nueva cárcel en otros esfuerzos para aliviar el hacinamiento.
