Al entrar en una nueva era de política impredecible, el recién elegido parlamento de Sudáfrica se reunió por primera vez el viernes mientras los legisladores se preparaban para elegir al próximo presidente del país después de las elecciones nacionales del mes pasado.
Se esperaba que el Congreso Nacional Africano, que gobernó durante mucho tiempo y que no logró obtener una mayoría absoluta por primera vez desde que llegó al poder tras el fin del apartheid, formara una alianza delicada con partidos rivales, allanando el camino para la elección de Cyril Ramaphosa. Presidente en segundo mandato.
Las dos semanas transcurridas desde las elecciones han estado marcadas por acaloradas negociaciones entre el ANC, encabezado por Ramaphosa, y partidos políticos rivales. El proceso expuso profundas divisiones en el ANC y en la sociedad en general.
El partido del presidente había gobernado con una cómoda mayoría desde el fin del apartheid en 1994. Pero su popularidad ha disminuido y obtuvo sólo el 40 por ciento de los votos en las elecciones recientes, lo que refleja un descontento generalizado en una potencia continental que lucha contra el estancamiento económico, el alto desempleo y la pobreza.
Habiendo perdido su dominio en el parlamento, el ANC nombró al amplio espectro de partidos que obtuvieron escaños en la Asamblea Nacional para formar lo que llamó un gobierno de unidad nacional que les daría a todos un papel en la gobernanza.
El ANC buscó disipar los temores entre los sudafricanos de que la ausencia de un único partido dominante a nivel nacional por primera vez en la era democrática llevaría al caos político, algo que ha plagado a los municipios con liderazgo compartido.
“La cuestión fundamental es cómo hacer avanzar a Sudáfrica”, dijo Fikile Mbalula, uno de los principales funcionarios del ANC, en vísperas de la primera sesión del parlamento recién elegido. “La mayoría de los partidos políticos de nuestro país creen que debemos trabajar juntos en este momento”.
Pero incluso antes de que 400 miembros del parlamento se reunieran el viernes en un centro de convenciones a lo largo de la costa atlántica de Ciudad del Cabo, empezaban a surgir marcadas divisiones en el nuevo panorama político.
Se esperaba que el partido sorpresa electoral, uMkhonto weSizwe, liderado por el ex presidente y líder del ANC, Jacob Zuma, boicoteara la apertura del parlamento después de obtener 58 escaños, la tercera mayor cantidad de cualquier partido.
El partido conocido como MK ha tenido mejores resultados que cualquier partido en el primer año de la era democrática. Pero Zuma ha afirmado, sin aportar pruebas, que las elecciones estuvieron amañadas y que su partido ganó por mucho más que la estimación de la comisión electoral de alrededor del 15 por ciento.
MK exigió que Ramaphosa, que era el segundo de Zuma, dimitiera si el ANC quería unirse a una coalición gobernante, antes de que surgiera el resentimiento entre los dos hombres. Los funcionarios del ANC describieron esa afirmación como un fracaso.
Los Luchadores por la Libertad Económica, el cuarto partido más grande, que también tiene sus raíces como un grupo escindido del ANC, también parece rechazar los llamados a un gobierno de unidad.
El líder del partido, Julius Malema, que fue un agitador de la juventud del ANC antes de ser derrocado en 2012, dijo que se negaría a unirse a una coalición que incluyera al segundo partido más grande, la Alianza Democrática. La Alianza Democrática tiene un liderazgo predominantemente blanco y ha propuesto poner fin a las leyes de acción afirmativa y otras políticas que alientan la propiedad de empresas por parte de negros.
“Rechazamos este gobierno”, dijo Malema, argumentando que la Alianza Democrática había promovido políticas racistas y la “supremacía blanca”.
En lugar de unirse a los esfuerzos de unidad del ANC, el partido de Malema se ha asociado con otros cinco miembros del Caucus Progresista.
La resistencia a la Alianza Democrática, que recibió alrededor del 22 por ciento de los votos, también provino del seno del ANC. Algunos miembros se rebelaron abiertamente, así como socios de las comunidades laboral y empresarial, argumentando que la Alianza Democrática intentaría bloquear o incluso retrasar los esfuerzos para deshacer las disparidades raciales de larga data del apartheid.
El rechazo obligó a los líderes del ANC a caminar sobre una delgada línea, ya que buscaban evitar alienar a la base de votantes negros del partido y vender la idea de que una asociación con la Alianza Democrática sería una medida inteligente para el país.
La Alianza Democrática abraza el capitalismo de libre mercado, un enfoque que algunos líderes del ANC creen que ayudará a la economía y atraerá inversores. Esto contrasta con algunas de las políticas de redistribución de la riqueza más agresivas promovidas por los parlamentarios y los luchadores por la libertad económica, como la nacionalización de bancos y la expropiación de tierras a propietarios blancos sin compensación.
Aunque el año pasado no se comprometió a trabajar con el ANC en el gobierno, la Alianza Democrática es uno de los partidos más deseosos de participar en una coalición de unidad. Sus líderes dijeron durante la campaña electoral que era importante impedir lo que llamaron una “alianza apocalíptica” entre el ANC y los Luchadores por la Libertad Económica.
“Nos comunicamos de manera positiva y constructiva, y ellos también”, dijo Tony Leone, quien formó parte del equipo negociador de la Alianza Democrática.
Para suavizar el retroceso, los líderes del ANC vendieron una asociación con la Alianza Democrática al Partido de la Libertad Inkatha, un partido liderado por negros popular entre los hablantes de zulú, el idioma materno más común de Sudáfrica.
