Los pensionistas británicos que viven en Europa han reclamado más de 235 millones de libras esterlinas en pagos de combustible para el invierno, según puede revelar MailOnline.
Algunos jubilados del continente tienen derecho a un subsidio de £300 por año en la factura de energía, a pesar de que ya no viven en el Reino Unido.
En el invierno de 2022/23, el más reciente del que existen cifras, se gastaron £18,3 millones en donaciones a alrededor de 36.000 expatriados y antiguos residentes.
La factura total asciende a 235,5 millones de libras desde que los jubilados británicos que viven en Europa pasaron a ser elegibles en 2002.
La Alianza de Contribuyentes dijo que el dinero podría pagar a más de 7.000 nuevos agentes de policía o enfermeras.
Se produce en medio de la furia por la “cruel” propuesta laborista de retirar los pagos a millones de pensionados británicos este invierno.
Casi inmediatamente después de ser elegida, la canciller Rachel Reeves anunció que todos los subsidios al combustible en invierno en Inglaterra y Gales se someterían a una prueba de recursos.
Alrededor de 10 millones de rostros eliminaron sus donaciones este otoño.
Sir Keir Starmer dijo que la decisión sobre el pago del combustible en invierno era necesaria para reparar lo que, según él, era un “agujero” de £ 22 mil millones en las finanzas públicas.
Los sindicatos han condenado colectivamente el plan. United, el grupo más grande del país, calificó la política como un “completo error”.
Los expatriados que ya reciben el subsidio estarán protegidos, siempre que reciban beneficios equivalentes al crédito de pensión en su país de residencia. Los beneficiarios también pueden beneficiarse de los pagos si cumplen con los criterios de verificación de recursos y residen en uno de los países designados.
William Yearwood, de la Alianza de Contribuyentes, dijo a MailOnline: ‘Los contribuyentes se sentirán confundidos por este extraño doble rasero.
‘Mientras que los pensionistas que se encuentran justo por encima del límite se ven despojados de sus pagos de combustible para el invierno en su país, aquellos que toman el sol en el extranjero no se verán afectados.
“Los ministros deben garantizar la equidad en el sistema y brindar apoyo a quienes más lo necesitan”.
Las cifras del Departamento de Trabajo y Pensiones muestran que 36.000 expatriados o ex residentes del Reino Unido recibieron el subsidio en 2022/23.
Esto incluye a 28.000 personas que viven en Irlanda. Otros 2.200 están registrados en Alemania y unos 1.700 en Italia.
Desde 2004/05, el número de expatriados que reclamaron pagos aumentó exponencialmente durante una década. Los niveles alcanzaron un máximo de 140.000 personas en el invierno de 2015-16.
Ese año, el gobierno declaró inválidas las reclamaciones de Chipre, Francia, Gibraltar, Grecia, Malta, Portugal y España.
El subsidio de combustible de invierno no está disponible para los expatriados británicos en todos los países de la UE.
Por ejemplo, no está disponible para expatriados británicos que viven en Francia o España debido a cambios en las reglas.
Las normas gubernamentales establecen que sólo las personas que viven en el extranjero y que tienen un vínculo “genuino y suficiente” con el Reino Unido pueden reclamar el beneficio. Esto puede aplicarse a personas que viven o trabajan en Gran Bretaña.
Los pensionados deberán trasladarse al continente antes del 1 de enero de 2021 para poder optar al subsidio.
Las cifras actualizadas para 2023/24 se entregarán la próxima semana y es probable que la factura acumulada supere los 250 millones de libras esterlinas.
Tanto Sir Keir como el secretario de Salud, Wes Streeting, han tratado de calmar el creciente pánico en torno a los planes de pagar el combustible para el invierno.
Un análisis laborista publicado en 2017, cuando Sir Kier formaba parte del gabinete en la sombra, advirtió que el plan de los conservadores para eliminar el subsidio para votantes de edad avanzada aumentaría las muertes adicionales en 3.850 ese invierno.
En aquel momento, el Partido Laborista describió el plan como “el mayor ataque a los pensionistas en una generación en nuestro país”.
Se ha contactado al Departamento de Trabajo y Pensiones para solicitar comentarios.
