Apple Inc. contra una factura fiscal irlandesa de 13.000 millones de euros (14.400 millones de dólares). Al perder su batalla judicial, está fomentando una ofensiva de la UE contra los acuerdos especiales hechos por los países a las grandes empresas.
El tribunal de la UE en Luxemburgo confirmó un fallo histórico de 2016 de que Irlanda había violado la ley de ayudas estatales al darle al fabricante del iPhone una ventaja injusta.
El tribunal dictaminó el martes que la victoria de Apple en el tribunal inferior debe ser revocada porque los jueces concluyeron erróneamente que los reguladores de la Comisión se habían equivocado en su evaluación.
El fallo es un impulso para la jefa antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager, cuyo mandato en Bruselas finaliza después de dos mandatos.
En 2016, Vestager provocó indignación al otro lado del Atlántico cuando se metió en las declaraciones de impuestos de Apple. Dijo que Irlanda proporcionó a la empresa con sede en Cupertino, California, beneficios ilegales que la ayudaron a pagar significativamente menos impuestos que otras empresas del país durante años.
También ordenó a Irlanda recuperar 13.000 millones de euros en dos cuartas partes de las ventas mundiales de Mac. El dinero está en una cuenta de depósito en garantía a la espera de sentencia definitiva.
“Estamos decepcionados por la decisión de hoy, ya que el Tribunal General revisó los hechos y desestimó categóricamente este caso”, dijo un portavoz de Apple.
Las acciones de Apple cayeron un 1,3% a 218 dólares a las 4:16 a.m., hora de Nueva York.
Si bien este es un resultado negativo para Irlanda, que ha dicho que no ofrece incentivos fiscales para que Apple u otras empresas tecnológicas se instalen allí, es poco probable que tenga un impacto importante ahora, dado el tiempo que ha tardado el caso en concluir. Para un país que es un hub bien establecido para las sedes europeas de un gran número de grandes empresas tecnológicas.
El director ejecutivo, Tim Cook, criticó previamente la medida de la UE como una “estrategia política total”. El Tesoro de Estados Unidos también intervino en la idea de que la UE se cree una “autoridad fiscal supranacional”, lo que podría amenazar los esfuerzos globales de reforma fiscal. El presidente Donald Trump dijo más tarde que Vestager “odia a Estados Unidos” porque “buscó demandas contra todas nuestras empresas”.
La decisión de Apple es la más importante en la campaña de una década de Vestager por la justicia fiscal, en la que Amazon.com Inc. Y el fabricante de automóviles Stellantis NV también apunta a empresas como Fiat. Vestager argumentó que las exenciones fiscales selectivas para las grandes empresas constituyen una ayuda estatal ilegal prohibida en la UE.
El caso del martes involucró dos tratados fiscales con el gobierno irlandés en 1991 y 2007. Esos acuerdos permitieron a Apple atribuir erróneamente las ganancias irlandesas a la “oficina central”, según la evaluación de la UE. A su vez, hubo una reducción masiva de las facturas de impuestos. La división antimonopolio de la UE argumentó que la ventaja que recibió Apple era anticompetitiva y constituía ayuda estatal ilegal.
El caso llegó al tribunal más alto de la UE después de que Vestager impugnara la victoria de Apple en 2020 en un tribunal inferior. Los jueces del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas determinaron que los organismos de control de las ayudas estatales de la UE habían cometido una serie de errores.
Dane ha sufrido varias derrotas fiscales más desde entonces, pero se ha consolado con los jueces que respaldan su enfoque de utilizar las normas de ayuda estatal para atacar acuerdos injustos.
Como resultado de su tasa impositiva corporativa deliberadamente baja diseñada para atraer inversión extranjera en los años 1980 y principios de los 1990, Apple fue una de las primeras empresas de tecnología estadounidenses en establecerse en Irlanda. La empresa instaló su sede europea en las afueras de la ciudad sureña de Cork en 1980 y ahora emplea a unas 6.000 personas en el país.
A lo largo de los años, muchas lagunas fiscales que alguna vez estuvieron disponibles se han cerrado y en 2021 Irlanda se adhirió a las medidas de la OCDE, incluida una tasa mínima global del 15% para las corporaciones multinacionales.
