Después de que se revelara en abril que 23 nadadores chinos de élite habían dado positivo por sustancias prohibidas en los meses previos a los Juegos Olímpicos del verano pasado, China y las autoridades antidopaje mundiales defendieron firmemente su decisión de permitirles competir en los Juegos de 2021. Los nadadores, insistieron, no se estaban dopando.
Pero cuando hicieron estas afirmaciones, tanto China como las autoridades antidopaje estaban conscientes de que tres de esos 23 nadadores habían dado positivo por una droga diferente para mejorar el rendimiento varios años antes y habían escapado de ser identificados públicamente y suspendidos en ese caso. Un informe encubierto revisado por el New York Times.
En ambos casos, China afirmó que los nadadores habían ingerido involuntariamente sustancias prohibidas, una explicación vista con considerable escepticismo por algunos expertos en antidopaje. Los dos incidentes se suman a las sospechas de larga data entre los atletas competitivos sobre un patrón de dopaje en China y la falta de voluntad o incapacidad de la autoridad global, la Agencia Mundial Antidopaje, para abordarlo.
Si bien tres atletas chinos dieron positivo en 2016 y 2017, no eran nadadores comunes y corrientes: dos ganarían medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 y un tercero ahora posee un récord mundial. Se espera que los tres vuelvan a luchar por medallas en los Juegos de París en julio.
Los expertos en antidopaje dicen que si los funcionarios chinos y la AMA hubieran seguido las reglas existentes con ambos conjuntos de pruebas positivas, los atletas podrían haber sido identificados públicamente y sometidos a un mayor escrutinio y descalificados de los Juegos Olímpicos de 2021 y posiblemente de los juegos siguientes. En París el mes que viene.
“Los atletas con los que hemos hablado están aterrorizados por el sistema antidopaje y la AMA”, dijo Rob Koehler, director general de Global Athletes, un grupo que trabaja por los derechos de los atletas. “Se espera que los atletas sigan las reglas antidopaje al pie de la letra, pero la organización de la que son responsables todavía no está obligada a hacerlo”.
En una declaración al New York Times, la AMA confirmó que tres nadadores chinos habían dado positivo por lo que llamaron “trazas” del esteroide prohibido, clenbuterol. Atribuyó los casos de 2016 y 2017 a la contaminación de alimentos, que calificó de “generalizada”. ha sido publicado Su larga respuesta Fue enviado por correo electrónico a The Times al mismo tiempo en línea.
“El problema de la contaminación es real y bien conocido por la comunidad antidopaje”, afirmó el Director General de la AMA, Olivier Nigli.
“Los atletas en cuestión se encontraban en tres de estos casos”, añadió. “Eran nadadores de élite que fueron examinados con mucha frecuencia en un país donde la contaminación de la carne con clembuterol está muy extendida, por lo que no es sorprendente que puedan estar entre cientos de atletas que dieron positivo por pequeñas cantidades de la sustancia”.
La AMA describe los niveles de clenbuterol de los atletas como “tan bajos que son de seis a 50 veces más bajos que el nivel mínimo informado”. Pero ni la agencia ni Nigley ofrecieron una explicación de por qué no se identificó públicamente que los nadadores tenían cantidades en su organismo.
World Aquatics, el organismo rector mundial de la natación, también confirmó el viernes que tres nadadores chinos habían dado previamente positivo por clembuterol.
“Podemos confirmar que hubo pruebas positivas de clenbuterol en 2016 y 2017 en atletas chinos”, dijo el grupo en un comunicado. El grupo, anteriormente conocido como FINA, dijo que había encontrado registros de pruebas positivas en sus archivos cuando tenía un equipo directivo diferente.
“Si sale a la luz alguna información que sugiera que los casos deberían haber sido tratados de manera diferente, ciertamente la examinaremos con mucho cuidado”, dijo el grupo, añadiendo que espera publicar los resultados de una revisión de auditoría antidopaje. Las próximas semanas, con “orientaciones claras sobre cómo se deben tratar casos similares en el futuro”.
Los detalles de las pruebas positivas en 2016 y 2017 se incluyeron en un informe confidencial escrito por las autoridades antidopaje chinas que se utilizó para autorizar a los 23 nadadores en 2021 y se entregó a la AMA en ese momento.
Los chinos argumentaron en el informe que 23 nadadores estaban contaminados sin saberlo con medicamentos para el corazón que de alguna manera estaban presentes en los alimentos preparados para ellos en una competencia nacional. Esta teoría se basa en la afirmación de que dos meses después de la prueba positiva, investigadores chinos descubrieron trazas de una droga conocida como TMZ en la cocina del hotel donde se alojaban los nadadores.
TMZ, que puede ayudar a los atletas a aumentar la resistencia y el vigor y acelerar el tiempo de recuperación, es una de las categorías de drogas para mejorar el rendimiento que conlleva las sanciones más severas.
Para reforzar el argumento de que la contaminación era una posibilidad real, documentos chinos citan otros “incidentes masivos” en los que 12 jugadores de waterpolo y 13 atletas chinos fueron contaminados inadvertidamente con sustancias prohibidas de los alimentos que comieron. Entre esos incidentes anteriores, dijeron los chinos, se encuentran incidentes en 2016 y 2017 en los que tres de los mejores nadadores dieron positivo por clembuterol.
Pero al citar esos incidentes anteriores, los chinos sólo plantearon más preguntas sobre su historial de lidiar con pruebas positivas.
Según los protocolos establecidos para tales pruebas en ese momento, incluso si se creía que los resultados se debían a contaminación de la carne, China y la AMA aún tenían que identificar públicamente a los atletas e investigar la fuente de la contaminación. No hay indicios de que estas medidas fueran seguidas en ningún caso registrado por los chinos.
El clenbuterol ha sido popular entre los atletas durante años porque puede reducir el peso y promover el crecimiento muscular. Debido a su eficacia para mejorar el rendimiento deportivo, la AMA la incluye en una categoría de drogas que conlleva las penas más severas, incluida una prohibición de competir por cuatro años.
Al mismo tiempo, se utiliza en algunas partes del mundo para la cría de ganado. Ha causado incidentes de contaminación que involucran a atletas que comen carne de animales tratados con él, un incidente detallado por la agencia antidopaje de China en una presentación que Todavía disponible en el sitio web de la AMA.
La Agencia Antidopaje de China no respondió a las consultas del Times.
La AMA, que se supone debe estar alerta contra los países que no controlan el dopaje de sus atletas, tomó la palabra de los funcionarios chinos en 2021 de que los 23 nadadores no habían hecho nada malo. No ha llevado a cabo su propia investigación en China y ha permitido que Chinada, la agencia antidopaje china, eluda las reglas y procedimientos que otros deben seguir cuando autoriza a los atletas.
La falta de acción de la AMA, que citó las restricciones del coronavirus como explicación, allanó el camino para que China enviara 23 nadadores a los Juegos Olímpicos de Verano de 2021, donde casi la mitad de su equipo está formado por atletas que dieron positivo. En los Juegos TMZ, los nadadores chinos que dieron positivo ganaron medallas en cinco eventos, incluidos tres de oro.
Tras las revelaciones, tanto la AMA como el organismo rector de la natación anunciaron revisiones del manejo del caso. Pero esto sólo ha generado nuevas preocupaciones. La AMA, que ya estaba bajo el fuego de atletas y entrenadores, se vio obligada a abordar las acusaciones de que su fiscal elegido carecía de independencia. El Acuario Mundial, por su parte, enfrentando cargos De un miembro de su propio grupo asesor antidopaje que fue “excluido de forma forzada y no científica de la revisión”.
En medio de la protesta, los funcionarios de la AMA intentaron defenderse en varias sesiones informativas públicas y privadas, incluida una conferencia telefónica con periodistas, un foro con cientos de atletas y una videollamada programada apresuradamente con los miembros de su propia junta directiva.
En una de esas llamadas, el asesor general de la AMA, Ross Wenzel, miró directamente a la cámara de su computadora y dijo a los miembros de la junta que los nadadores chinos no habían dopado.
Si bien no está claro cuánto sabía Wenzel sobre los detalles del informe de Chinada que se compartió con la AMA, él y otros funcionarios de la agencia han defendido repetidamente su decisión de exonerar a los nadadores señalando una estadística poderosa: Ninguno de los nadadores chinos, Wenzel dio positivo por dopaje en los tres años previos al evento de 2021, aunque “sujeto a pruebas importantes, si no significativas”, dijeron los miembros de la junta.
Lo que Wenzel no compartió en esas reuniones de abril y principios de mayo fue el historial de dopaje del nadador antes de 2018. Pero la AMA, que recibió el informe secreto chino en 2021, sabía desde hacía años que China había absuelto a los tres. Nadadores con clenbuterol positivo en 2016 y 2017.
En su informe, China incluso identificó a tres atletas por su nombre: Wang Shun, quien se convirtió en la segunda persona china en ganar una medalla de oro individual en natación en los Juegos Olímpicos de Tokio; Qin Hyang, actual poseedor del récord mundial de 200 metros braza masculino; y Yang Junxuan, que tenía 14 o 15 años en el momento de su prueba positiva en 2017 pero ganó medallas de oro y plata en los Juegos de Tokio.
abril, joven récord nacional chino En los 100 metros estilo libre femenino.
El problema de la contaminación positiva por clenbuterol finalmente se volvió tan común que la AMA cambió sus directrices en 2019: la droga seguirá siendo prohibida y considerada en la categoría que conlleva las penas más severas, pero el umbral para un positivo, señaló la AMA en su comunicado del viernes. Se muestran los resultados.
Sin embargo, según las reglas y procedimientos de la AMA en ese momento, los atletas que afirmaban estar contaminados con clembuterol tenían que identificar la fuente del alimento contaminado y obtener pruebas de que efectivamente estaba contaminado. Se trataba de un listón muy alto que superar, y muchos atletas no lo lograron, lo que a menudo dio lugar a prohibiciones de varios años.
Sin embargo, incluso si los atletas chinos pueden demostrar contaminación, según las reglas vigentes en 2016 y 2017, el código de la AMA exige que la agencia antidopaje de su país revele públicamente que han dado positivo. Y si los atletas daban positivo durante una competición, se suponía que sus resultados serían eliminados de los registros oficiales.
Sin embargo, en el caso de los tres nadadores chinos, no hay indicios de que la agencia antidopaje de China haya seguido esas reglas, ni hay documentación de que los atletas dieron positivo.
Según el cronograma de China, dieron positivo en 2016 y 2017, ya que el país enfrentó acusaciones anteriores de dopaje impune entre sus nadadores.
En 2016, The Times de Londres, citando a denunciantes en China, Informe Las autoridades chinas ocultaron las cinco pruebas de dopaje positivas porque querían evitar hacerlas públicas antes de las pruebas para los Juegos Olímpicos de verano de ese año en Río de Janeiro.
El día después de la publicación del artículo del Times de Londres, la agencia antidopaje de China reconoció públicamente que seis de sus nadadores habían dado positivo por drogas prohibidas. Tres de estos positivos se produjeron seis meses antes, en 2015, y fueron por clenbuterol. China se ha negado a identificar las otras sustancias o los nombres de los atletas.
En ese momento, la AMA estaba envuelta en un escándalo separado que involucraba al programa de dopaje patrocinado por el estado de Rusia. Respondió de inmediato, describiendo las acusaciones sobre los positivos chinos como “muy graves” y prometiendo abordar la situación “de frente”. Todavía no se tomó ninguna medida formal.
Koehler, de Global Athlete, dijo que los hallazgos positivos más ocultos y la perspectiva de que algunos atletas compitan por medallas en los Juegos Olímpicos de París son casi incomprensibles para otros atletas olímpicos.
“Llevará la confianza de los atletas en el sistema a su nivel más bajo, lo que no pensé que fuera posible”, dijo.
