Un importante estudio ha permitido obtener mucha más información como evidencia a partir de las huellas dactilares que la que se puede obtener actualmente.
Un nuevo estudio del Departamento de Medicina Forense de la Universidad de Aarhus es el primero en el mundo que analiza las huellas dactilares en elevadores de gelatina mediante imágenes químicas. Esto puede ser importante en casos penales en los que los métodos existentes no son suficientes.
La policía danesa suele recoger huellas dactilares en la escena del crimen utilizando los llamados levantadores de gelatina. A diferencia de la cinta, estos levantadores son fáciles de usar y adecuados para levantar huellas dactilares de superficies delicadas, como pintura de paredes descascaradas, y objetos irregulares como manijas de puertas.
Una vez recopiladas, las huellas dactilares se fotografían digitalmente para poder procesarlas a través de una base de datos de huellas dactilares. Sin embargo, la fotografía convencional no puede distinguir las huellas dactilares superpuestas, que a menudo se encuentran en la escena del crimen. Las impresiones muy claras también son problemáticas. Como resultado, lamentablemente hay que descartar muchas huellas dactilares que, de otro modo, podrían contribuir a una investigación.
Una fina pulverización de disolvente.
Una nueva investigación del Departamento de Medicina Forense de la Universidad de Aarhus, publicada recientemente en la revista Scientific, ofrece una solución. Química analítica.
“Estamos presentando un método que tiene el potencial de integrarse en los flujos de trabajo policiales tradicionales. Si lo hace, se podrán utilizar y analizar visual y químicamente más huellas dactilares de la escena del crimen”, dice la becaria postdoctoral Kim Frisch, que es detrás del estudio.
El método se basa en una técnica llamada espectrometría de masas de ionización por electropulverización y desorción (DESI-MS), que funciona midiendo los compuestos químicos de las huellas dactilares en función de su masa.
“Enviamos una pulverización muy fina de disolvente, que contiene gotas de metanol cargadas eléctricamente. Esto libera e ioniza las sustancias en la superficie de la huella digital en el elevador de gelatina. Luego, las sustancias se introducen en el dispositivo, donde se mide su masa. individualmente”, explica Kim Frisch.
DESI-MS se inventó hace unos 20 años y se desarrolló para el análisis general de superficies. En 2008, se demostró que esta técnica podría usarse para obtener imágenes químicas de huellas dactilares en superficies de vidrio y cinta adhesiva.
“Pero ahora demostramos que esta técnica también se puede utilizar para analizar huellas dactilares recogidas en elevadores de gelatina, que utiliza la policía en muchos países, incluida Dinamarca. Se trata de química analítica utilizada en contextos forenses. Se utiliza en contexto y tiene gran potencial”. Investigador
Revelar huellas dactilares donde las imágenes ópticas tradicionales fallan.
Las huellas dactilares superpuestas son un desafío importante para los investigadores porque son difíciles de separar. El estudio muestra que el nuevo método se puede utilizar para separar huellas dactilares superpuestas (Figura 2) y se puede utilizar para refinar las huellas dactilares en situaciones en las que falla la imagen óptica.
Hasta ahora, el método se ha probado con huellas dactilares tomadas en el laboratorio, pero los investigadores ahora están probando el método con huellas dactilares tomadas en la escena del crimen. Para ello, han obtenido huellas dactilares recogidas por la Unidad Nacional Especial contra Delitos de la Policía Danesa, y el Departamento de Medicina Forense tiene grandes esperanzas en los resultados.
¿Podemos analizar género, edad y hábitos alimentarios?
El método aún está en desarrollo y los investigadores ahora se centran más en analizar la composición química de las huellas dactilares.
Una huella digital es más que un patrón único: también contiene las diferentes composiciones químicas de la persona que dejó la huella. Estos compuestos incluyen lípidos, aminoácidos y péptidos naturales secretados por la piel. Sin embargo, la huella digital puede contener nicotina, cafeína, drogas, ingredientes cosméticos y sustancias potencialmente incriminatorias como condones y explosivos que se secretan a través de la piel o pueden contaminar la piel al contacto.
Las imágenes químicas podrían usarse potencialmente para perfilar a la persona que dejó la huella digital.
Muchos investigadores de todo el mundo están trabajando para desarrollar métodos para este propósito, no sólo utilizando las técnicas empleadas en el Departamento de Medicina Forense de Aarhus. Hay ejemplos en la literatura de que las huellas dactilares pueden revelar si las personas han ingerido o tocado sustancias de abuso como la cocaína, el cannabis y la ayahuasca.
También se han realizado estudios con el objetivo de determinar el género, la edad y los factores de estilo de vida de las personas, como la dieta, la medicación y el tabaquismo, a partir de sus huellas dactilares. El Departamento de Medicina Forense ha seguido trabajando en esta investigación, apoyada por el Fondo Danés para las Víctimas durante dos años y medio, en un esfuerzo por maximizar la información que se puede obtener de las huellas dactilares.
La investigación se centra en la aplicación práctica.
Esta investigación se ha llevado a cabo en estrecha colaboración con la Unidad Nacional Especial contra Delitos de la Policía Danesa, ya que es importante que el trabajo tenga una aplicación práctica.
Hasta ahora, los resultados indican que este método se puede utilizar en la práctica.
“Cuando la policía recoge huellas dactilares de la escena del crimen, las monturas de gelatina pueden, en principio, enviarse al Departamento de Medicina Forense, donde escaneamos las muestras. Sin embargo, el proceso de escaneo lleva tiempo, por lo que no podremos analizarlo. cientos de muestras, como hacemos con las muestras de sangre, esperamos que este método se utilice en el futuro como análisis especializado en casos más graves como asesinato y violación.
