El presidente Biden estaba ansioso por bajar del escenario en la cumbre del Grupo de los 7 del jueves por la noche, aparentemente algo irritable después de responder preguntas sobre las convicciones de Hunter Biden y la perspectiva de un alto el fuego en Gaza.
Pero al final de su conferencia de prensa con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, no pudo evitar hacer una mueca cuando el líder ucraniano habló sutilmente sobre los estrechos vínculos de China con Rusia. Cuando Zelensky terminó de hablar, se inclinó hacia el micrófono.
“Por cierto, China no proporciona armas para la guerra en Ucrania”, dijo Biden, “sino la capacidad de fabricar esas armas y la tecnología disponible para hacerlo”.
“Así que, de hecho, está ayudando a Rusia”, afirmó.
A lo largo de la cumbre del Grupo de los 7 celebrada en Puglia, China ha estado al acecho: como salvadora de la “máquina de guerra de Rusia”, en palabras de la declaración final de la cumbre; Como una grave amenaza en el Mar de China Meridional; Y como actor económico deshonesto, arrojando autos eléctricos a los mercados occidentales y amenazando con retener minerales vitales que necesitan las industrias de alta tecnología.
En total, la declaración final contiene 28 referencias a China, casi todas las cuales describen a Beijing como una potencia maligna.
El contraste con el panorama de China hace apenas unos años es marcado.
En cumbres pasadas, las economías más grandes de Occidente han hablado a menudo de asociarse con Beijing para luchar contra el cambio climático, el terrorismo y la proliferación nuclear. Si bien China nunca fue invitada al G7 como Rusia (Moscú se unió al grupo en 1997 y fue suspendido cuando anexó Crimea en 2014), a menudo se ha descrito a Beijing como un “socio”, un proveedor y, sobre todo, un gran cliente. Todo, desde coches alemanes hasta alta costura francesa.
No más. Este año, China y Rusia fueron discutidas a menudo al mismo tiempo y en los mismos términos nefastos, tal vez una consecuencia natural de su asociación cada vez más profunda.
Un alto funcionario de la administración Biden que asistió a una conversación entre los líderes reunidos en la cumbre y luego informó a los periodistas describió una discusión sobre el papel de China que asumió que la relación sería cada vez más conflictiva.
“A medida que pasa el tiempo, queda claro que el presidente Xi tiene la intención de lograr la hegemonía china”, influyendo en cuestiones que van desde el comercio hasta las cuestiones de seguridad en todo el mundo, dijo el funcionario a los periodistas, describiendo las conversaciones a puertas cerradas bajo condición de anonimato.
Pero es el apoyo de China a Rusia lo que ha creado un nuevo elemento en la cumbre de este año y puede haber hecho cambiar la opinión de Europa. La cuestión del papel de China rara vez se planteó en las dos últimas cumbres, y cuando lo fue, a menudo se trató de la influencia de su máximo líder, Xi Jinping, como fuerza moderadora sobre el Presidente Vladimir V. Putin, especialmente cuando había temores de que Putin podría detonar armas nucleares en territorio ucraniano.
Esta vez el tono fue muy diferente, empezando por la propia declaración.
“Continuaremos tomando medidas contra actores en China y terceros países que apoyan materialmente la maquinaria de guerra de Rusia”, decía la declaración de los líderes, “incluidas instituciones financieras consistentes con nuestro sistema legal y otras organizaciones en China que ayudan a adquirir artículos para Rusia. Su industria de defensa.” base.”
Estados Unidos insistió en incluir ese lenguaje y presionó a sus aliados para que igualaran la medida de Biden a principios de esta semana, cuando el Departamento del Tesoro emitió una serie de nuevas sanciones destinadas a frenar los crecientes vínculos tecnológicos entre Rusia y China. Pero hasta ahora, pocos de los otros países del G7 han tomado medidas similares.
Dentro de la administración Biden, existe una creencia creciente de que la visión de Xi sobre el papel de China en la guerra de Ucrania ha cambiado en el último año y que esto generará un apoyo cada vez mayor a Putin, con quien ha declarado una “asociación”. Infinito.”
Incluso hace apenas unos meses, la mayoría de los funcionarios de la administración veían esa línea como una hipérbole, e incluso Biden expresó dudas en comentarios públicos de que los dos países pudieran superar sus enormes recelos mutuos para trabajar juntos.
Esa visión ahora ha cambiado, y algunos funcionarios de la administración han dicho que creen que Beijing también está trabajando para disuadir a los países de participar en una conferencia de paz organizada por Zelensky. Más de 90 países asistirán a la conferencia en Suiza este fin de semana, pero Rusia no asistirá, y China, que hace un año expresó interés en varios planes de paz y alto el fuego, dijo que tampoco asistiría.
En opinión de Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín, China se opone ahora a cualquier esfuerzo de paz en el que no pueda ser un actor central.
“Parece que Xi no abandonará a su molesto socio ruso ni hablará de labios para afuera sobre ayudar a Kiev”, escribió Gabuyev en Foreign Affairs el viernes. “En cambio, China ha elegido un enfoque más ambicioso, pero arriesgado. Seguirá ayudando a Moscú y socavando las propuestas de paz lideradas por Occidente. Espera utilizar su influencia sobre Rusia para reunir a ambas partes en un intento de negociar un acuerdo duradero”.
Los funcionarios estadounidenses en la cumbre dijeron que estaban en gran medida de acuerdo con el diagnóstico de Gabuev, pero dijeron que dudaban que China tuviera la experiencia diplomática para llevarlo a cabo.
Pero el cambio de actitud hacia China va más allá de las preguntas que giran en torno al final de Ucrania. Los países europeos que hace unos años estaban preocupados de que Estados Unidos se estuviera volviendo demasiado conflictivo con China, este año firmaron comunicaciones pidiendo cadenas de suministro occidentales más fuertes y menos dependientes de las empresas chinas.
En esencia, la declaración emitida conjuntamente acusó a China de varios ataques importantes a infraestructuras críticas estadounidenses y europeas, prometió a China “mantener su compromiso de actuar responsablemente en el ciberespacio” y “continuar nuestros esfuerzos para perturbar y disuadir a los desestabilizadores y maliciosos” dar “se llama para. La actividad cibernética originada en China amenaza la seguridad y la privacidad de nuestros ciudadanos, socava la innovación y pone en riesgo nuestra infraestructura crítica”.
La referencia a esa infraestructura parece estar ligada a un programa chino que Estados Unidos llama “Volt Typhoon”. Los funcionarios de inteligencia estadounidenses lo han descrito como un esfuerzo sofisticado de China para colocar malware de fabricación china en los sistemas de agua, redes eléctricas y operaciones portuarias de Estados Unidos y sus aliados.
En testimonios y entrevistas ante el Congreso, funcionarios de la administración Biden han alegado que el verdadero propósito del malware es lograr la capacidad de cerrar servicios críticos en los Estados Unidos en medio de la crisis de Taiwán, ralentizar la respuesta militar estadounidense y causar caos entre los estadounidenses. Taiwán estará más preocupado por recuperar el agua que por mantener su independencia.
