Un político murmuró en la sala del tribunal, gritó a los periodistas reunidos afuera y aparentemente sacudió la cabeza ante la vista del jurado. Otro seguía enérgicamente la acción en la sala, su cabeza daba vueltas como si estuviera viendo un partido de tenis y de vez en cuando cantaba en el pasillo.
De hecho, si bien ambos hombres enfrentan una posible pena de prisión y daños políticos no especificados, el contraste entre dos poderosos políticos de 70 y tantos años recientemente juzgados en Manhattan: Donald J. Trump y Robert Menéndez: van más allá de sus afiliaciones políticas Cada uno se ha comportado de manera diferente en la mesa de la defensa.
Menéndez, de 70 años, el senador demócrata de Nueva Jersey que enfrenta cargos federales de corrupción, fue un participante atento y centró su atención en los testigos que testificaron en su contra y su equipo de defensa. No mostró ninguna cara y no realizó ninguna conferencia de prensa inmediata. Las redes sociales están frenéticas por su juicio.
Trump, de 78 años, tomó un rumbo diferente. Durante su juicio de siete semanas en un tribunal estatal, el ex presidente y presunto candidato republicano organizó un equivalente legal, protestando por el proceso. Hubo tramos considerables en los que estuvo durmiendo o, como insistía, descansando. “Hermosos ojos azules.”
De vez en cuando murmuraba acusaciones en voz baja, lo que le valió una advertencia del juez, mientras pasaba la mayor parte de su tiempo fuera de la sala del tribunal reprendiendo en voz alta a los demócratas, al presidente Biden, al fiscal de distrito de Manhattan y al aire que lo rodeaba. (Se quejó de las bajas temperaturas en la sala del tribunal). Algunos de sus comentarios extrajudiciales y publicaciones en línea llevaron al juez del caso, Juan M. Marchán, a multar a Trump con 10.000 dólares por violar una orden de silencio en el caso. . .
Menéndez está acusado de comerciar con efectivo, lingotes de oro y un Mercedes-Benz convertible; Se espera que su juicio, que acaba de finalizar su quinta semana, dure hasta julio.
Y aunque todavía no sabemos cómo (o si) los comentarios de Menéndez afectarán el veredicto en su caso, la actitud de Trump ciertamente no parece estar ayudando: un jurado lo declaró culpable de 34 delitos graves en su segundo día. . El juicio, un zarpazo para los fiscales y un veredicto que llega con hasta cuatro años de prisión. (Su sentencia será el 11 de julio, cuatro días antes de la Convención Nacional Republicana, que se espera encabece).
Los abogados defensores y los expertos del jurado dicen que casi todas las impresiones que hace un acusado pueden influir en la opinión de un panel, desde cómo se sientan hasta si toman notas.
“El jurado verá todo lo que usted haga”, dijo Arthur Aidala, un destacado abogado defensor penal. “Si te estás hurgando la nariz, te estás sacando cera de la oreja, te están observando, ¿verdad? Tú eres la persona a la que están juzgando. Y nos guste o no, no te van a hacer caso”. juzgarte basándose únicamente en la evidencia”.
Renato Stabile, abogado y director general de Dubin Research & Consulting, dice que aconseja a sus clientes que la selección del jurado comienza “en el momento en que el jurado entra a la sala”.
“Todos miran al acusado como un halcón”, añadió: “Es como ser un actor en el escenario. Cuando se levanta el telón, todos los ojos están puestos en uno”.
Y Stabile dijo que su principal preocupación eran los clientes que no tomaban en serio las quejas -y los casos en su contra-, incluso bromeando, riéndose o “mostrando ligereza” con sus abogados.
“Puede ser un ambiente y una situación muy tensos y a veces hay que romper la tensión”, dijo. “Pero los jueces recogieron esas cosas”.
Esas señales a veces se extienden a los abogados, añadió Aidala, añadiendo que cambia de ropa y de vestimenta dependiendo de dónde trabaja, dependiendo del bolígrafo que usa. Aficionado en algunos casos, más útil cuando necesita tomar notas rápidas.
Aidala citó un caso de homicidio en el condado de Suffolk en el que “aumentó un poco su nivel” en su elección de ropa, en contraste con un caso en un tribunal federal en el que trabajó para defender a Lawrence Taylor, un ex apoyador de los Giants.
“Creo que los miembros del jurado esperan, ya sabes, un cierto sentido elevado del estilo”, dijo Aidala.
El contraste entre las dos salas del tribunal donde fueron juzgados Trump y Menéndez, a solo una cuadra de distancia, es marcado. El tribunal federal donde se juzga a Menéndez es una torre brillante, custodiada por alguaciles estadounidenses y decorada con bocetos de jueces y casos famosos. Hay un gimnasio con personal, una amplia terraza al aire libre y una cafetería que sirve salmón, wraps y ensaladas.
El tribunal estatal en el que Trump fue condenado es una instalación ilegal y más miserable, cercada con andamios y un sitio de demolición. El interior está oscuro, la luz ayuda un poco. También hay una cafetería, atendida por un solo empleado trabajador y que ofrece un menú que va desde bolsas de papas fritas poco llenas, bagels envueltos en plástico y queso asado ($4,70) hasta queso suizo asado ($5,95).
Si bien el juicio de Trump provocó una aglomeración de medios y personal de seguridad, incluidas barricadas dentro y fuera del edificio, la escena que rodea el juicio de Menéndez ha sido considerablemente más tranquila.
Si Trump aprovecha las pausas en el proceso para hacer declaraciones descabelladas a los periodistas en el pasillo fuera de la sala del tribunal, el senador suele permanecer en silencio junto a la mesa de la defensa mientras el tribunal se prepara para comenzar, ya sea mirando hacia la galería o tamborileando con los dedos sobre el escritorio. . Antes que él (tiene su propia ironía: en las primeras semanas del juicio, se podía escuchar al Sr. Menéndez cantando en voz alta en un pasillo cercano durante los descansos, aunque la canción exacta era incierta).
Menéndez está siendo juzgado junto con dos empresarios, Wael Hanna y Fred Dybes. Después de que termina el día de la audiencia, generalmente entra a la sala en medio de una multitud de reporteros y observadores, incluida su hija, la presentadora de MSNBC. Alicia Menéndez, que se sienta en primera fila los días libres en la televisión, observando en silencio y tomando notas. Los hijos de Trump, Eric y Donald Jr, también asistieron al juicio de su padre, y luego detonaron el caso en una aparición en los medios.
Valerie Hance, profesora de derecho de la Universidad de Cornell, que ha estudiado el comportamiento de los jurados, señaló que la presencia y las acciones de las familias de los acusados y otros partidarios también pueden influir en los jurados.
“A veces buscan pistas sobre la credibilidad en este comportamiento ‘fuera del escenario’, lejos del estrado de los testigos”, dijo la señora Hance.
La Sra. Hance recordó un caso de lesiones personales en el que los jurados le dijeron que estaban desconcertados por qué el marido de la mujer herida estaba sentado tan lejos de su esposa. Pidió una indemnización por la pérdida de compañía debido a la condición física de su esposa y la distancia llevó a los jueces a preguntarse “cuál era realmente la calidad de su relación”.
Los testimonios en los casos de ambos políticos han sido incómodos en ocasiones, incluido un relato de la relación sexual de Trump con una estrella porno, Stormy Daniels, cuyo pago de 130.000 dólares por su silencio en 2016 estuvo en el centro de los 34 cargos de registros comerciales falsos. por el que fue condenado. (El Sr. Trump todavía niega haber tenido relaciones sexuales con la Sra. Daniels).
En el caso de Menéndez, hay detalles menos gráficos, pero igualmente valiosos, incluido el testimonio de que el senador tocó una pequeña campana para convocar a su entonces novia y ahora esposa, Nadine, a una reunión al aire libre.
Pero mientras Trump ha expresado enojo por las acusaciones de su supuesta relación extramatrimonial, Menéndez ha mantenido la calma a pesar de los testimonios que lo retratan como un servidor público corrupto que se jactaba de que “le salvó el trasero” a José Uribe, un empresario de Nueva Jersey que solicitó Hizo un favor secreto.
Por lo general, se desaconsejan los arrebatos emocionales, dijo Stabile, aunque a veces son aceptables si son genuinos. “Creo que algo en lo que los jurados y las personas son muy buenos es en captar las emociones que se crean”, dijo.
Durante otro juicio reciente de alto perfil, el del hijo del presidente Biden, Hunter, el joven Biden pareció contener las lágrimas mientras su hija, Naomi Biden Neal, describía su batalla contra la adicción. (Trump mostró poca emoción durante su juicio, aparte de malestar, aunque una testigo prominente en su contra, Hope Hicks, una ex asistente principal, rompió a llorar durante su testimonio).
A pesar de su aparente remordimiento por su comportamiento, Biden fue declarado culpable de tres delitos graves de mentir en una solicitud federal de armas de fuego.
Sin duda, la Sra. Hance dijo que la mayoría de los jurados se mantienen fieles a la idea de que la evidencia es el elemento más importante, en lugar de la “información tangible que pueden obtener” de la forma en que se comporta el acusado.
“Cuando el caso de la fiscalía es sólido”, dijo, “es probable que sean condenados”.
Tracy Tully Informes de contribución.
