Cuando un jugador se une a los Northampton Saints, ya sea un costoso fichaje internacional o un graduado de la escuela, se lo pone bajo el microscopio.
Su habilidad para el rugby ya ha sido examinada y aprobada. Pero su carácter se evalúa con más detalle antes de ser asignados a uno de los cuatro mini equipos del club.
No es exactamente Harry Potter y el Sombrero Seleccionador, pero se acerca, con caras nuevas asignadas a cada lado a través de un sistema de draft.
Los mini equipos, cada uno de los cuales tiene colores y logotipos específicos, son ‘Rippers’, ‘Runamak’, ‘Manor’ y ‘Megatrons’. La idea es una sensación de unión, así como de competencia, incomparable en otros lugares de la Premiership Gallagher.
“Esto convierte a todo el club en una familia”, dijo el defensa de los Saints, George Hendy. El sentido de familia de Northampton ya ha contribuido a su éxito. El viernes comenzarán la temporada 2024-25 como campeones defensores de la Premiership.
Aquí, Mail Sport te lleva a los planes de los Saints para retener su corona.
Los Northampton Saints se preparan para lanzar la defensa del título de la Premiership
El director de rugby de los Saints, Phil Dawson, admite que el equipo tiene objetivos en la espalda esta temporada
Con reuniones del equipo en la iglesia, partidos de cricket entre jugadores y personal, el nombramiento de un psicólogo olímpico para el equipo GB y una nueva insignia, el verano estuvo ocupado en Franklin’s Gardens. En muchos sentidos, la nueva campaña representa un nuevo amanecer para los Saints.
Las leyendas del club Courtney Lawes, Louise Ludlum y Alex Waller se han marchado. Mark Durbon, el estimado director ejecutivo, también se marchará pronto. Y luego estuvo el cambio en la insignia del club, diseñado para mover a Northampton con los tiempos.
El nuevo logo, más sencillo, no gustó a todos, pero las ventas del nuevo uniforme de partido y entrenamiento del club alcanzaron niveles récord en la pretemporada.
El director de rugby de los Saints, Phil Dawson, dijo: “Ahora tenemos un objetivo en la espalda”. “Cada año tenemos que ser conscientes de que es un capítulo diferente en la historia del club. La temporada pasada fue un gran capítulo. Terminó en lo más alto, pero terminó.
‘Estas son las noticias de ayer. se ha ido Hemos retirado la insignia, por lo que también hay algún elemento de identidad. No podemos vivir. El próximo equipo debe seguir adelante”.
Dawson está interesado en asegurarse de que su equipo no se duerma en los laureles del título y ha llevado a los jugadores a los entrenamientos para evaluar quiénes serán la próxima generación de líderes, incluidos los ex delanteros ingleses Lawes y Ludlum que ahora juegan en Francia.
El año pasado por estas fechas, los jugadores de Northampton insistían en ganar peso para añadir fuerza defensiva a su fluido juego de ataque. El resultado fue el primer título de liga en una década.
Esta temporada, el enfoque probablemente sea más mental que físico. Dawson ha contratado al psicólogo Olly Dixon, que trabajó con el equipo GB en los Juegos Olímpicos de París de este verano, para guiar a su equipo.
Courtney Lawes estuvo entre las leyendas del club al final de la temporada en la que ganaron el título.
Los jugadores toman micrófonos en pretemporada para valorar quiénes serán la próxima generación de líderes
Los Northampton Saints tienen una insignia simplificada, diseñada para mantenerse actualizados
“El año pasado pasamos mucho tiempo tratando de encontrar al psicólogo adecuado”, dice Dawson. ‘Al final de la temporada pasada, trajimos a Ollie y tuvo un impacto inmediato. Ahora viene dos días a la semana y su papel cubre muchas cosas diferentes: rutinas previas al partido, perder juegos y separar tu vida personal de tu vida como jugador, porque a veces eso se cruza y puede convertirse en un problema.
‘Hay tantas cosas diferentes en las que el grupo todavía puede ser bueno. Ollie desempeña un papel decisivo a la hora de guiarnos en el desarrollo del liderazgo.’
El primer día de pretemporada, mientras las siete estrellas inglesas del club descansaban tras su gira de verano por Japón y Nueva Zelanda, Dawson decidió llevar a sus jugadores a la iglesia de St James. Colocó el trofeo de la Premiership en el altar y dijo que sería la última vez que sus jugadores lo verían.
El mensaje fue claro: el grupo de la temporada pasada ganó ese premio. Ahora la generación 2024-25 tendrá que hacer lo mismo. “Hicimos grandes cosas en la liga el año pasado y quiero apoyar a este grupo”, dijo el apertura de los Saints England, Finn Smith.
‘Con algunas salidas, tal vez algunas personas nos estén descartando, pero tenemos mucha confianza. Por lo general, todo el mundo apunta al equipo que ganó la liga a principios de temporada. Aunque esperamos que eso suceda, nos gusta la idea de que nos ocuparemos de nuestro negocio tranquilamente y, con suerte, sorprenderemos a algunas personas, como el año pasado”.
La temporada pasada, la forma de Northampton vio a muchos de sus jugadores recompensados con la selección de Inglaterra. Alex Mitchell es ahora el medio scrum número uno del club y del país. Él y Smith, junto con otros colegas internacionales, estuvieron de vacaciones en Bali cuando regresaban a casa desde Nueva Zelanda.
A su regreso, los jugadores de los Saints ayudaron a abrir la primera cancha de pádel de la ciudad, jugaron golf y vengaron la derrota del año anterior a manos del personal del club en su desafío anual de cricket. Perfeccionaron su condición física con habilidades de lucha y lucha en un gimnasio llamado Blood, Sweat and Tears.
Se ha enviado el mensaje de que el equipo 2024-25 debe repetir el éxito del grupo del año pasado
El apertura Finn Smith insiste en que el equipo está “súper confiado” a pesar de los cambios de verano
La competición pasa por todo en el Northampton Saints, incluido el calentamiento
La competencia lo atraviesa todo en Saints. El equipo se divide en sus mini equipos para el calentamiento de fútbol. Las entradas deslizantes están prohibidas, pero un joven jugador recientemente no hizo caso de la advertencia y fue castigado, después de lanzarse, con una sesión adicional de 10 kilómetros en Wattbike.
Los jugadores más jóvenes del Northampton, que se unieron a la academia del club después de la escuela, tendrán que afeitarse la cabeza para el inicio de su primera campaña. Es una tradición santa de larga data.
Estas prácticas fueron introducidas por el ex director de rugby Chris Boyd, un colaborador cercano de Dawson y el entrenador en jefe Sam Vesty. Han cosechado los frutos del trabajo de Nueva Zelanda.
El lateral inglés George Farbank dijo: “La temporada pasada asumimos mucha responsabilidad en estar más dirigidos por los jugadores y no en dejarnos alimentar con cuchara por los entrenadores, algo que podríamos haber hecho un poco antes”.
Fairbanks reflejó el enfoque de los Saints y participó en el festival comunitario de rugby del club cuando era joven antes de ascender al primer equipo de la academia.
En un momento de dificultades financieras para los clubes de rugby ingleses, Northampton se enorgullece de ser sostenible. Desarrollar a sus propios jugadores a través de su academia es una parte importante de sus planes.
El Capitán George personifica el enfoque de los Saints para desarrollar jugadores de la academia Farbank
Ese enfoque no cambiará cuando Julia Chapman asuma el cargo de directora ejecutiva de Durban en noviembre. Chapman se unió a los Saints por primera vez en 2016 y tiene experiencia en finanzas. Está ansioso por ayudar a los Saints a atraer una nueva generación de seguidores.
‘Queremos dejar un legado en este club. Queremos traer a los jóvenes con nosotros y atraer a más personas como fanáticos”, dice Farbank.
Northampton es favorito para el título 2024-25. Law y Ludlam son grandes pérdidas y no son reemplazados directamente, pero con una peligrosa división trasera llena de talento inglés, los Saints deberían desafiar nuevamente.
Un equipo desde Saracens no ha ganado títulos consecutivos en 2018-19. Northampton tiene muchas posibilidades de lograr precisamente eso.
