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Al menos nueve personas murieron y casi 3.000 resultaron heridas en el Líbano el martes cuando explotaron miles de dispositivos inalámbricos utilizados por miembros de Hezbolá. Una alta fuente de seguridad libanesa afirmó que la agencia de espionaje Mossad de Israel colocó explosivos dentro de 5.000 buscapersonas o “buscadores” de fabricación taiwanesa, ordenados por grupos respaldados por Irán meses antes de las explosiones.
¿Qué es un buscapersonas?
Un buscapersonas o ‘biper’ es un pequeño dispositivo de comunicación portátil que recibe mensajes cortos, generalmente numéricos o alfanuméricos, a través de una señal de radiofrecuencia. Los buscapersonas se utilizaban mucho antes de que los teléfonos móviles se hicieran populares. Fue una importante herramienta de comunicación, especialmente para profesionales como médicos, periodistas, técnicos y directivos. Esto les permite recibir mensajes importantes y alertas de voz, incluso en áreas remotas.
¿Cómo funciona el buscapersonas?
Una operación de buscapersonas era sencilla pero eficiente. Cuando se envía un mensaje a través de ondas de radio, el dispositivo alertará al usuario con un pitido distintivo. Este mensaje requiere que el usuario ubique un teléfono fijo o público cercano para responder al mensaje.
El primer buscapersonas fue patentado en Estados Unidos en 1949 por el inventor Alfred Gross. El término “buscapersonas” fue registrado oficialmente por Motorola en 1959.
El primer buscapersonas de Motorola, el Pageboy 1, desarrollado en 1964, permitía enviar una alerta audible a los teléfonos antes de que se perfeccionara la tecnología y permitía enviar mensajes de texto desde los años 80.
Los buscapersonas han experimentado mejoras significativas a medida que ha mejorado la tecnología. Los nuevos modelos estaban equipados con una pequeña pantalla que permitía mostrar mensajes cortos directamente en el dispositivo.
En 1994 había 61 millones de buscapersonas en circulación en todo el mundo, informa la AFP, citando al fabricante estadounidense de buscapersonas Spock.
Sin embargo, en la década de 1990, los teléfonos móviles comenzaron a sustituir a estos pequeños dispositivos. La conveniencia de los teléfonos móviles redujo rápidamente la demanda de buscapersonas y, a fines de la década de 1990, la mayor parte de los buscapersonas habían desaparecido del uso público.
Los buscapersonas siguen utilizándose en algunos sectores como los hospitales, particularmente en Estados Unidos.
Por qué los miembros de Hezbollah todavía usan buscapersonas
Un reciente ciberataque dirigido a Hezbollah, respaldado por Irán, ha revelado que el grupo todavía utiliza buscapersonas, que muchos asumieron que se habían vuelto obsoletos.
Los combatientes de Hezbollah utilizaron los buscapersonas como un medio de comunicación de baja tecnología para evitar el seguimiento de la ubicación israelí. Los buscapersonas utilizan su propia frecuencia y, por tanto, se consideran más fiables, ya que evitan las redes de telefonía móvil, lo que puede provocar interrupciones frecuentes, problemas de conexión o interrupciones.
La agencia de espionaje israelí Mossad colocó explosivos en 5.000 buscapersonas importados por Hezbolá meses antes de la explosión del martes, según informes.
Fuentes de seguridad libanesas dijeron a Reuters que los buscapersonas eran de Gold Apollo, con sede en Taiwán, pero la compañía dijo en un comunicado que no fabricaba los dispositivos. Dijo que fueron fabricados por una empresa llamada BAC que tiene licencia para usar su marca, pero no dio más detalles.
Altas fuentes de seguridad libanesas dijeron que el grupo encargó 5.000 buscapersonas a Gold Apollo, que según varias fuentes fueron traídos al país a principios de este año.
