SRINAGAR, India – Las elecciones locales de tres fases en la Cachemira controlada por India comenzaron el miércoles temprano en las primeras elecciones desde que el gobierno del primer ministro Narendra Modi revocó su estatus especial para la región en disputa hace cinco años.
Las autoridades desplegaron miles de policías y tropas paramilitares adicionales en los siete distritos del sur de la región, donde más de 2,3 millones de residentes tienen derecho a votar y elegir a 24 legisladores entre 219 candidatos en la primera ronda de votación.
Con equipo antidisturbios y rifles de asalto, las tropas establecieron puestos de control y patrullaron cuadras en los distritos mientras los lugareños hacían fila para votar en pueblos y ciudades.
La segunda y tercera fase están programadas para el 25 de septiembre y el 1 de octubre, escalonadas para permitir el movimiento de las tropas y evitar posibles actos de violencia. Las papeletas se contarán el 8 de octubre y se esperan los resultados ese día.
Por primera vez, las autoridades limitaron el acceso de los medios extranjeros a los colegios electorales y negaron credenciales de prensa sin dar razones a la mayoría de los periodistas que trabajaban con medios de comunicación internacionales, incluida Associated Press.
India y Pakistán administran cada uno parte de Cachemira, pero ambos reclaman toda la región. Los militantes en la región de Cachemira controlada por India han estado luchando contra el gobierno de Nueva Delhi desde 1989. La mayoría de los musulmanes de Cachemira apoyan el objetivo de los insurgentes de integrarse bajo el dominio paquistaní o como un Estado independiente.
India afirma que el terrorismo en Cachemira es terrorismo patrocinado por Pakistán. Pakistán niega la acusación y la mayoría de los habitantes de Cachemira la ven como una lucha legítima por la independencia. Decenas de miles de civiles, rebeldes y fuerzas gubernamentales han muerto en el conflicto.
La primera votación en una década, la primera desde que el gobierno nacionalista hindú de Modi fue derrocado en 2019. Semiautonomía de una región de mayoría musulmanaDegradó el antiguo estado a territorio federal y eliminó su constitución separada y las protecciones hereditarias sobre la tierra y los empleos. Estaba dividido en dos territorios federales, Ladakh y Jammu-Cachemira, gobernados directamente por Nueva Delhi, lo que le permitió nombrar administradores para administrar los territorios con una burocracia y personal de seguridad no elegidos.
Muchos dijeron que sabían que su voto no resolvería la cuestión de Cachemira, pero proporcionó una rara ventana para expresar sus frustraciones con el control directo de India.
Amir Ahmed, que votó por primera vez en la ciudad de Pulwama, afirmó que era importante elegir a un representante local que “no tolera los errores”.
“Hemos visto mucho sufrimiento en los últimos 10 años”, afirmó Ahmed.
Otro votante, Ali Mohammad Alai, un agricultor de 80 años, dijo que era “la pobreza impulsada por el gobierno de Modi” después de que los funcionarios le quitaran sus tierras, que la administración local le había entregado hacía décadas para que las cultivara. “Quiero recuperar esa tierra”, dijo. “Nuestro propio gobierno puede hacer eso”.
La gente del valle de Cachemira había estratificado los derechos de uso de la tierra a través de reformas en la década de 1950, que dieron a los agricultores principalmente musulmanes la tierra que cultivaban para los gobernantes minoritarios hindúes y su élite. Algunos de esos derechos fueron revocados después de los cambios de 2019.
Los votantes formaban largas colas alrededor de algunas de las mesas electorales a medida que avanzaba el día. A las 13:00 horas se había registrado alrededor del 41% de los votos, dijo el jefe electoral de zona.
En la ciudad de Kishtwar, muchos votantes dijeron que esperaban que las elecciones dieran como resultado un gobierno preocupado por el desarrollo económico y que abordara sus principales preocupaciones. “Ya sea el BJP o cualquier otro partido o alianza, queremos urgentemente desarrollo y una vida mejor. La política puede esperar”, afirmó Chander Jeet Sharma, de 49 años.
Una elección de varias fases permitiría a Cachemira tener su propio gobierno transferido y una asamblea local, conocida como Asamblea, en lugar de permanecer bajo el gobierno directo de Nueva Delhi. Un Gabinete de Ministros está encabezado por un Ministro Principal del gobierno.
Sin embargo, habrá Una transferencia de poder limitada Cachemira seguirá siendo un “territorio de unión” -controlado directamente por el gobierno central- con el Parlamento de la India como su principal órgano legislativo, desde Nueva Delhi hasta la legislatura local. Un gobierno electo tendrá cierto control sobre áreas como la educación, la cultura y los impuestos, pero no sobre la policía. Se debe restaurar la condición de Estado de Cachemira para que el nuevo gobierno tenga poderes a la par de otros estados de la India.
Muchos partidos locales han hecho campaña con promesas de luchar por la reversión de los cambios de 2019 y abordar otras cuestiones clave como el aumento del desempleo y la inflación. Derechos civiles Especialmente después de la cancelación del estatus especial.
Sin embargo, el gobernante BJP de la India ha prometido bloquear cualquier medida destinada a deshacer esos cambios, pero ha prometido ayudar al desarrollo económico de la región.
Las últimas elecciones a la asamblea de la región se celebraron en 2014, tras las cuales el Partido Bharatiya Janata de Modi gobernó por primera vez en alianza con el Partido Democrático Popular local. Pero El gobierno fue derrocado en 2018.Después de que el BJP se retirara de la alianza.
Aunque las elecciones del pasado estuvieron marcadas por la violencia, los boicots y la manipulación de votos, India reclamó la victoria sobre el separatismo.
