Era el verano de 2020 y el príncipe Andrés se estaba recuperando de una serie de escándalos y de sus propios goles.
Su entrevista en BBC Newsnight sobre Virginia Roberts fracasó espectacularmente, lo obligó a renunciar a sus deberes reales y lo enredó en una amarga disputa con un importante fiscal estadounidense que quería interrogarlo sobre su relación con un antiguo amigo, un pedófilo. El multimillonario Jeffrey Epstein.
La opinión pública se volvió contra el duque de York, alegando que era arrogante y desconectado. ¿Cómo puede restaurar su imagen pública, y mucho menos limpiar su nombre después del escandaloso -y ferozmente controvertido- cometido por sus acusadores?
Luego recibí una llamada de un pequeño y cada vez menor grupo de seguidores suyos. Nadie en su círculo íntimo estaba absolutamente convencido, con razón o sin ella, de su inocencia. A cambio de acceso exclusivo a documentos confidenciales, diarios, figuras clave y testigos potenciales, ¿estaría interesado en investigar la veracidad de las acusaciones hechas por la señorita Roberts, quien afirmó que se había acostado con Andrew cuando era adolescente? Lo que él siempre ha negado rotundamente.
El confidente estaba al tanto de mi extenso trabajo para exponer el escándalo, la Operación Midland, la investigación de abuso sexual de personalidades importantes de Scotland Yard, que ayudó a limpiar los nombres del Mariscal de Campo Lord Bramall, el ex Ministro del Interior Leon Brittan, el ex Primer Ministro Sir Edward Heath y los ex Primeros Ministros. . -El diputado conservador Harvey Proctor, quien fue objeto de las extravagantes mentiras de Carl ‘Nick’ Beach.
El príncipe Andrés con Virginia Roberts, que entonces tenía 17 años, y Ghislaine Maxwell en 2001
¿El segundo hijo de Rani también fue víctima de acusaciones falsas? ¿Se le puede comparar con Lord Bramley, el héroe de guerra del Día D y ex jefe de las fuerzas armadas, que fue deshonrado por la alguna vez multada Policía Metropolitana, quien dijo públicamente que el ahora encarcelado fantasioso en serie y pedófilo era un “creíble y ¿testigo veraz?
Mi serie maratónica sobre la investigación policial más vergonzosa y cretina que se recuerde subrayó la importancia de examinar la presunción de inocencia y las pruebas. En base a esto acepté el desafío de investigar si Andrew fue víctima de acusaciones falsas. ¿Él, como Lord Bromall y compañía, ha sido engañado?
El punto de partida de nuestra investigación de cuatro meses fue la aclamada entrevista de Emily Maitlis en BBC Newsnight con Andrew, tema de un drama de tres partes muy publicitado, A Very Royal Scandal, que se estrenará mañana en Amazon Prime Video. Coproducida por Maitlis, está protagonizada por Michael Sheen como Duke y sin duda renovará el escrutinio público del caso.
La entrevista sobre el accidente automovilístico en noviembre de 2019 le costó a Andrew mucho daño a su reputación.
El príncipe dijo que no recordaba haber conocido a la señora Roberts, quien ahora usa su apellido de casada Geoffre. En el evento, dijo que se conocieron en 2001, cuando afirmó que Epstein, de 17 años, la “traficó” a Gran Bretaña, afirmó que había pasado el día con su hija Beatrice y la había llevado a una fiesta en un Pizza Express en Woking. , Surrey. También cuestionó el relato de su acusadora de bailar juntos en Tramp en un club nocturno de Londres, cuando se quejó de que ella estaba sudando profusamente.
De manera infame, Duke dijo que padecía una condición médica en ese momento, lo que significaba que no sudaba. También quiso poner en duda la autenticidad de una fotografía que muestra a la señorita Roberts rodeándole la cintura con el brazo, pero admitió que era difícil demostrar que era falsa.
Andrew admitió que “decepcionó” cuando no logró romper con Epstein en 2008 después de que el estadounidense fuera encarcelado por prostitución de un menor y registrado como delincuente sexual.
El príncipe Andrés con Emily Maitlis durante su entrevista con BBC Newsnight en 2019
La señorita Roberts concedió su propia entrevista a Panorama en la que insistió en que el Príncipe mentía cuando se negó a reunirse con ella. Dijo que se sintió “avergonzada y sucia” después de tener relaciones sexuales.
Lejos de ayudar a Duke, podría decirse que la histórica investigación de cuatro partes de Mel en diciembre de 2020 puso fin a su carrera en la vida pública.
Durante meses de arduo trabajo, mi colega principal Richard Pendlebury y yo recibimos testimonios explosivos de nuevos testigos, obtuvimos acceso a documentos confidenciales y al contenido de un diario, y entrevistamos a fuentes de alto nivel. Nuestras investigaciones nos llevaron de Londres a Nueva York, Boston, Florida, las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Sudáfrica y Australia, y arrojaron dudas sobre algunas de las afirmaciones de inocencia de Duke, además de socavar varias de las acusaciones de la señora Roberts.
Primero revelamos que la realeza se hospedaba en la mansión de Epstein en Nueva York durante un viaje cuando supuestamente se acostó con la señorita Roberts. Contradiciendo sus sombrías entrevistas televisivas, las fuentes han confirmado que el segundo hijo de la Reina fue efectivamente un invitado en la casa del magnate pedófilo en Manhattan en abril de 2001.
Andrew le dijo a la señora Maitlis: ‘Yo no habría vivido allí. Puede que lo haya visitado, pero no, ciertamente no… No, no, ninguna actividad.’
Pero nuestra investigación reveló que tanto el Duque como un guardaespaldas de Scotland Yard pasaron una noche en la extensa casa de Epstein. También descubrimos algunas horas en Nueva York conocidas como ‘Tiempo privado’ en el itinerario secreto de la gira del Duque.
También arrojamos nuevas dudas sobre la extraordinaria ‘coartada’ de Yuvraj de que estaba en una fiesta de Pizza Express el día que se acostó por primera vez con la señorita Roberts en Londres hace unas semanas. Según un diario familiar, el duque reservó una manicura en casa para la tarde que dijo que había dejado a la princesa Beatriz en la fiesta y ni él ni los anfitriones de la fiesta recordarían si ella asistió.
Pero nuestra investigación también planteó dudas sobre la exactitud de las afirmaciones de la Sra. Roberts de que fue a una discoteca en Londres con el Duque esa noche y su descripción de la bañera donde dijo que luego tuvieron relaciones sexuales. Nuestra serie cuestiona la exactitud de sus relatos de sexo con Andrew en la llamada ‘Isla Pedo’ de Epstein en Little St. James en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y en su granja en Nuevo México.
Entonces, ¿quién decía la verdad en las afirmaciones?
Lo que se puede decir es que Andrew fue humillado después de verse obligado a pagar £10 millones para resolver el caso de agresión sexual de la señorita Roberts en su contra.
El príncipe Andrés con el pedófilo Jeffrey Epstein en el Central Park de Nueva York en 2010
En febrero de 2022, se anunció que Duke había llegado a un acuerdo extrajudicial con su acusador, semanas después de que se le permitiera demandar a Andrew por daños no especificados en un tribunal civil de Nueva York.
Aunque el acuerdo no contenía una admisión formal de responsabilidad ni una disculpa por parte de Andrew, un comunicado decía que ahora reconocía que la señorita Roberts fue una “víctima de abuso” y lamentaba su asociación con Epstein.
Pero ese no es el final de la historia.
Más de dos años después de la rendición total de Andrew, muchas preguntas sobre el escándalo siguen sin respuesta.
¿Cuáles fueron los términos exactos de su acuerdo de indemnización con la señorita Roberts? ¿Epstein tenía un mayor encubrimiento institucional para proteger a Andrew y otros VIP, como sospechaba, y qué presenciaron los agentes de seguridad de Scotland Yard cuando acompañaron a la realeza? ¿Varias propiedades de su amigo de mala reputación?
En 2011, cuando hice el primero de cuatro viajes a Estados Unidos para investigar el escándalo, publiqué afirmaciones creíbles de que Andrew había asistido a fiestas desnudas en la piscina de la mansión de Epstein en Florida.
La extraordinaria acusación fue hecha por el ex mayordomo y personal de mantenimiento de Epstein, quien dijo que conoció al príncipe durante tres vacaciones distintas en la casa de Epstein de £ 4 millones en Palm Beach.
Juan Alessi, que trabajó para Epstein durante 11 años, también contó al Mail cómo el Príncipe disfrutaba de masajes diarios por parte de mujeres jóvenes (no menores) durante sus visitas y cómo fotografías de mujeres con poca ropa adornaban las paredes.
Recuerdo haber pensado en ese momento: ‘Este no es lugar para ver a un miembro de la realeza de alto rango’. ¿Qué estaba pensando?
Cuando regresé a Florida en 2015, después de otro giro en la historia de Epstein, comencé a investigar el sucio acuerdo de no procesamiento de 2008 que permitió al pedófilo hacer trampa en cargos de sexo infantil.
En ese momento, un detective estadounidense retirado con profundo conocimiento del caso me advirtió sobre los peligros de investigar la historia demasiado a fondo. Me miró a los ojos y dijo que podría ser el objetivo de una conspiración trampa para tratar de socavarme. Fuerzas tan siniestras estaban trabajando para proteger a Epstein y sus poderosos amigos.
Podría parecer algo sacado de un guión de Hollywood, pero nunca dudé ni por un minuto de la sinceridad del ex funcionario. Él también había sido blanco de investigadores privados que trabajaban para Epstein.
Fue en ese viaje que me convencí de que altos funcionarios del Palacio de Buckingham estaban preocupados por el daño que el informe del escándalo de Andrew causaría a la familia real.
Ghislaine Maxwell, condenada a 20 años, con Jeffrey Epstein
Se cita a un funcionario diciendo: ‘No nos preocupamos por Andrew; Se trata de proteger la monarquía”.
Es desconcertante que en un caso tan masivo, que aparentemente involucraba tráfico sexual organizado que involucraba a muchos menores y mujeres jóvenes y otros abusadores, solo una persona, la caída socialité británica Ghislaine Maxwell, esté actualmente tras las rejas, en sus 20 años. Años de prisión por abuso infantil y tráfico sexual al servicio de su exnovio Epstein.
Después de escuchar semanas de testimonios en su juicio en Nueva York en 2021 y luego entrevistar a una de las víctimas (que murió trágicamente el año pasado), no tenía dudas de que era culpable y merecía una larga pena de prisión. .
Pero al final del juicio tuve la abrumadora sensación de que Maxwell no debería haber sido el único en enfrentarse a la justicia. Otros que se salieron con la suya. ¿Qué pasa con los conductores, pilotos, trabajadoras domésticas y mujeres jóvenes que presenciaron las actividades sospechosas de Epstein y Maxwell, o que reclutaron activamente a niñas para abusar de ellas? ¿Qué se encontró en todas las computadoras y videos de seguridad incautados en la casa de Epstein? Hay muchas preguntas sin respuesta, incluido por qué se permitió que la solicitud del fiscal estadounidense de entrevistar a Andrew en 2020 se marchitara.
Epstein se llevó sus secretos a la tumba cuando murió en una prisión estadounidense en 2019, mientras que otro sospechoso de la red de explotación sexual infantil, Jean-Luc Brunel, se quitó la vida en 2022 mientras se encontraba en prisión preventiva en Francia.
¿Y qué pasa con Andrew, alguna vez apodado ‘Air Miles Andy’ debido a su inclinación por viajar al extranjero? Ahora, con 64 años, rara vez se aventura lejos de su palacio, la Logia Real de Windsor, y se dice que está en desacuerdo con el monarca por el pago de su mantenimiento y seguridad. El futuro sigue siendo muy incierto para ella, aunque nunca más tendrá que enfrentarse a la ira del caso Virginia Roberts debido a su decisión de pagar a su acusador sexual. Definitivamente no es un estilo de Emily Maitlis.
Después de pasar cuatro meses investigando las acusaciones de Virginia Roberts, fue imposible concluir en última instancia que el hermano de King no fuera, en mi opinión, víctima de una acusación descabellada al estilo de Carl Beach. Fue el autor de su propia caída y de ninguna manera se le puede comparar con el difunto Lord Bramley, un hombre de verdadero honor e integridad.
