No soporto la palabra “artes oscuras”.
Ves a un equipo hacer lo que tiene que hacer, como lo hizo heroicamente el Arsenal en la segunda mitad ante el Manchester City, y eso se desecha perezosamente con esa narrativa peyorativa, con connotaciones negativas más que positivas.
Prefiero el término “gestión del juego”, del que hubo bastantes palabras para elogiar la actuación del Arsenal el domingo. Los de Mikel Arteta no merecieron las críticas que recibieron por la forma en la que consiguieron sacar el resultado fuera del Etihad Stadium.
Deberían celebrar lo inteligentemente que contuvieron al City, con la brillante máquina ganadora de Pep Guardiola confiando en John Stones para anotar su último gol en la Premier League y evitar la derrota.
El Arsenal ganaba 2-1 tras una ridícula tarjeta roja a Leandro Trossard, se quedó con 10 hombres y tenía 45 minutos por jugar contra uno de los mejores equipos del mundo, los campeones, que buscaban su quinto título consecutivo. ¿Qué más pueden hacer sino asegurarse de proteger su escasa ventaja con todo lo que tienen?
El Arsenal no merece críticas por la forma en que lució para lograr un resultado en el Manchester City
El equipo de Mikel Arteta debería celebrar la habilidad con la que contuvieron a los campeones
Eso es como decirle a Frank Bruno que deje a Mike Tyson. Estás rogando que te noqueen. Escuché comentarios más santos que tú de varias voces en el juego, como si lo que hizo el Arsenal fuera feo e injusto.
Amo a Bernardo Silva como futbolista, pero él incluso usó estas palabras: ‘Un equipo vino a jugar al fútbol’. Seguro que lo dijo por frustración tras ver cómo el Arsenal bajaba las contraventanas de su portería hasta que Stones resultó ser su salvador.
Pero no intenten decirme que el City se habría recuperado con la misma estrategia si se hubiera visto envuelto en semejante caos en el Emirates Stadium. El Arsenal no tuvo que salir en busca de otro gol.
Tenían liderazgo. Necesitaban defenderlo a toda costa y los de Arteta intentaron gestionar el partido con un 5-4-0 ya que no tenían otra opción.
No se trataba de la afirmación de “el mismo Arsenal de siempre, siempre haciendo trampa” que a los aficionados del Manchester United les encanta lanzarnos. Fue un enfoque necesario, ejecutado brillantemente hasta que Stones logró el empate.
Bernardo Silva (derecha) afirmó tras el pitido final que “un equipo vino a jugar al fútbol”
Hora de la ciudad
No es que el Arsenal llegara al City con un plan para interrumpir constantemente el juego. Fue Rodri quien se interpuso en el camino de Kai Havertz a los pocos segundos del saque inicial, eso sí, y no al revés.
En la segunda mitad, Etihad tuvo 35 minutos y 23 segundos de juego. Eso es más que cualquier otro partido de la Premier League esta temporada. Los críticos del Arsenal pueden quejarse de que estaban haciendo paros y que David Raya se estaba tomando su tiempo con los saques de meta.
Pero las cifras muestran que el City todavía tuvo mucho tiempo para intentar romper la barrera del Támesis creada por los visitantes. Independientemente de cuánto tiempo se perdió, el árbitro Michael Oliver lo devolvió al final y algo más.
Las estadísticas muestran que el City tuvo mucho tiempo para intentar alcanzar el punto de equilibrio, a pesar de las acusaciones de pérdida de tiempo.
El estrés agotador pasa factura
Sin embargo, existe un problema con los jugadores del Arsenal que son acusados de fingir lesiones. Los que cayeron por calambres, como Gabriel Martinelli, Jurien Timber y Riccardo Calafiori, fueron sustituidos. Cuando la ciudad se acerca a ti, es tan agotador como implacable.
Martinelli prefirió estar en modo ofensivo pero tuvo que mostrar plena resolución defensiva en la segunda mitad junto con Timber y Calafiori. Si estos dos hubieran estado lo suficientemente en forma para permanecer en el campo, dudo que el Arsenal hubiera logrado su primera victoria en el Etihad.
Créeme, es mucho más fácil cuando eres el equipo que domina el balón. Cuando estás haciendo toda la defensa, es increíblemente agotador, y era inevitable que los jugadores del Arsenal necesitaran tratamiento a medida que el tiempo apremiaba.
Raya fue otro que cayó lesionado y ese es un debate diferente. No podemos decir con certeza si se trataba de una preocupación legítima o simplemente de una razón para darle un respiro a su equipo. Como todos sabemos, los porteros no están obligados a abandonar el campo como los jardineros, por lo que es un vacío legal que hay que explotar.
Pero aún así, todos los equipos de la Premier League lo han hecho, incluido el City, estoy seguro.
Los jugadores del Arsenal fueron acusados de fingir lesiones, pero es agotador cuando el City te ataca
Walker tiene la culpa, no Oliver
El equipo arbitral podría haber manejado el partido de manera más fluida en general, pero no criticaré a Oliver por lo que pasó con Kyle Walker.
En todo caso, eso depende más de Walker que del árbitro. Volver a su posición lo más rápido posible es Defender 101. Supo gestionar su espacio cuando corrió, desde donde Martinelli preparó a Calafiori para anotar.
Me gusta ver partidos con un bloc de notas al lado. Antes de que todo esto sucediera con Walker, tomé nota de lo lentos que fueron los jugadores del City para volver a estar en posición para el reinicio. Cuanto antes actúes, menos protegerás, esa es la regla.
Pero había una sensación de pereza en la situación, y estoy seguro de que los expertos del Arsenal lo notarán antes de castigar al City.
Admiro a Walker como defensor. Pero no puedes contar con que el árbitro te espere. Vuelve a la posición en primer lugar y guarda los gritos a tus compañeros para más tarde.
Fue error de Kyle Walker igualar para el Arsenal: 101 defendió su posición
Gabriel y Saliba disfrutan del experimento de Haaland
Cuando me ganaba la vida entrenando con huelguistas, tenía en mi mente un pequeño libro negro de oponentes con los que podía ir a la guerra. Yo era un defensor de contacto y sabía quién se desmoronaría como una baraja de cartas si tuviera media oportunidad y quién me haría frente.
Si Ruud van Nistelrooy estaba en un extremo del espectro, Mark Hughes estaba en el otro, dando lo mejor de sí cada vez que estábamos comprometidos. Erling Haaland ha demostrado que no es alguien que rehuya una pelea con Gabriel y William Saliba. Profesionalmente ya estaba en el examen final.
Ahora, es prácticamente su enemigo personal, ya que el domingo la rivalidad se intensificó, sobre todo cuando Haaland tuvo el acto irrespetuoso de lanzar el balón a la cabeza de Gabriel después del gol de los Stones.
El choque del Arsenal con el Manchester United siempre tuvo una ventaja, la idea de que no nos agradaban ni ellos ni nosotros, por lo que se esperaban fuegos artificiales. Con Haaland al mando, ese mismo sentimiento de malestar se está desarrollando entre los últimos rivales de élite del fútbol inglés.
Burbujeó y casi se derramó cuando Haaland chocó con Thomas Partey después del reinicio, pero creo que lo que puso fin fue el respeto entre Arteta y Guardiola. Ayuda que estos dos antiguos colegas sean amigos tan cercanos, lo que ciertamente no era el caso en los primeros días de Arsene Wenger y Sir Alex Ferguson.
En lugar de atacarse, el fuego de Arteta y Guardiola se dirigió a Oliver. Sin embargo, no se equivoquen: cuando estos dos equipos titánicos se reencuentren, no habrá amor entre Haaland, Gabriel o Saliba.
Gabriel Magalhas y William Saliba disfrutarán el desafío de dirigir a Erling Haaland
La tarjeta roja de Trossard fue dura
El Arsenal estuvo bajo presión en las primeras etapas y mostró suficiente carácter para remontar y liderar 2-1. Entonces el juego cambió con un destello de una carta.
Esa segunda amarilla fue dura para Trossard. Si hubiera querido sacar la pelota del juego con ira, podría haberlo hecho, enviando a Roe a Jade. Pero no lo hizo. En esa fracción de segundo después de que Oliver hiciera sonar su silbato, lo pateó en el camino de Martinelli, que estaba mirando a la portería. Estaba comprometido con la acción.
Nadie ha mostrado más amarillo esta temporada que Oliver, que puede mostrar más paciencia con los jugadores. Después de eso, el Arsenal tuvo que jugar como si el mundo estuviera en su contra e intentó conservar su victoria por todos los medios necesarios.
No estaban en Etihad para hacer amigos. Intentaron ganar allí. Para mí, fue una actuación de la segunda parte digna de aplausos, no de la condena que les llegó después.
