La nueva autobiografía del ex apertura de Gales y columnista de Mail Sport Dan Bigger, The Bigger Picture, sale esta semana.
Aquí, en tres extractos exclusivos, Biggar reflexiona sobre algunos de los momentos más destacados de una carrera destacada.
Cómo el choque con Farrell me hizo enojar con Gatland
Estaba caminando por el aparcamiento del hotel Vail el lunes después de perder ante Inglaterra en un partido de preparación para el Mundial 2023 cuando un periodista me llamó.
Me preguntó si había visto la columna del periódico de Warren Gatland. Yo no lo era. Él levantó una ceja. Habríamos dejado que el marcador fuera 17-9, incluso después de la implosión de penales de Inglaterra que los redujo a 12 hombres. Uno de los que recibió sus órdenes de marcha fue Wayne Farrell, quien vio la roja por una entrada alta a Tyne Basham.
Sacando mi teléfono de mi bolso, vi que mi esposa Alex ya me había enviado la columna. Comencé a desplazarme hacia abajo y pude sentir que mi pulso se aceleraba por la ira. No podía creer lo que estaba leyendo. Una vez que Gats terminó de criticar la técnica de tackle de Wayne, procedió a acostarse conmigo para tacklear a Fudge en el campo.
El ex apertura de Gales y columnista de Mail Sport, Dan Bigger, se peleó con el entonces capitán de Inglaterra en un choque con Wayne Farrell.
Bigger se ofendió por una entrada de Farrell, y el número 10 reaccionó y disparó al camino de su oponente.
La nueva autobiografía de Bigger, The Bigger Picture, sale esta semana y Mail Sport comparte tres extractos exclusivos.
Tuve que evitar ir a su oficina para hacer esto con él. Alex debe haber leído mi mente, porque apareció un mensaje: “No hagas nada de lo que te arrepientas ahora”.
No fue hasta que vi la entrada de Fuzz en la pantalla grande que reaccioné y dije instintivamente: “Maldito infierno”. -gritó Owen-. ‘Deja de quejarte’. Le dije que se fuera a la mierda, y él siguió adelante y gritó: ‘¿Qué vas a hacer al respecto, bastardo blando?’.
Fue entonces cuando la cosa se intensificó y dije: ‘¿Quién te crees que eres, andando por ahí con golpes bajos todo el tiempo?’. Le dije que sólo porque sus compañeros de Inglaterra no tuvieran las agallas para enfrentarlo, no significaba que yo no lo haría.
No fue el más esclarecedor de los intercambios, pero él lo impulsó, yo no. No tengo ningún problema con los enfrentamientos a puerta cerrada, pero no espero que mi seleccionador hable mal de mí en la prensa, sobre todo cuando no he hecho nada malo.
Me encargaron escribir una columna yo mismo, pero le di a la WRU el derecho de vetar cualquier cosa que consideraran inapropiada. De hecho, me pidieron que eliminara una línea que hacía referencia a Fudge donde decía “Él no es Dios”, por temor a que fuera incendiario.
Me pregunté en voz alta si la columna de Gatz estaba sujeta al mismo nivel de escrutinio, pero en el fondo sabía que nadie tendría las agallas de desafiarlo.
Podrías pensar que estoy exagerando, pero sería falso fingir que no me dolió. Resucitó los fantasmas de 2015 cuando, por alguna razón, no pudo apreciarme. Parecía un movimiento calculado, pero no sabía qué estaba tratando de lograr.
El seleccionador de Gales, Warren Gatland, criticó a Bigger por el choque en una columna de periódico
Bigger reveló que estaba indignado y dijo que tenía ganas de cuestionar a su entrenador
Cuando la amenaza de un ataque de las Seis Naciones casi desemboca en la Guerra Civil Galesa
A mediados de 2023, las tensiones entre la jerarquía de la WRU y el equipo de Gales habían llegado a un punto de ebullición.
Había una considerable incertidumbre contractual y financiera en nuestro deporte. Tuvo un gran impacto en nosotros. Hemos convocado formalmente una reunión con el director ejecutivo interino de la WRU, Nigel Walker, para informarle de nuestra intención de hacer huelga.
Le dijimos a Nigel que si no veíamos una mejora en las condiciones de juego, nos retiraríamos de los partidos de Inglaterra, privando al Unión de más de £10 millones en ingresos. Nigel pidió más paciencia, pero muchos de los chicos ya la habían agotado.
Uno tomó antidepresivos y a otro le negaron una hipoteca debido a su precariedad laboral. Le dijimos a Nigel que boicotearíamos la cena de los patrocinadores. Nos dijo que si hacemos eso, acercaremos el juego al borde del precipicio. Imaginé que la huelga sería un asunto bastante dramático, pero la realidad no lo fue tanto.
Estuvimos de acuerdo en que la huelga era un último recurso y teníamos que estar preparados para llevarla a cabo.
Biggar también reveló cómo el equipo de Gales amenazó a Nigel Walker (en la foto) con un strike durante el Seis Naciones de 2023.
Nigel convocó otra reunión. Lo interrumpí y le dije: ‘Esto no es una negociación, es un ultimátum. Si nuestras exigencias no se cumplen antes del miércoles, el partido no se jugará”. Nigel es un tipo bastante tranquilo, pero esto le hizo enfadar.
Gates permaneció en un segundo plano durante todo el proceso. Su posición como empleado de tiempo completo de la WRU lo puso en una situación incómoda. Hubo una verdadera ventaja en el entrenamiento.
Cada vez que Gats anunciaba un ejercicio difícil, alguien decía: “No me apetece”. ¿Vamos a atacar por él?
El sentimiento de unidad se rompe un poco cuando entramos en la reunión donde se ha anunciado el partido. Gates ha anunciado claramente que no lo seleccionará hasta el final de la semana. Esa noche hubo mucho enfado entre los chicos.
Sentimos que Gates nos faltó el respeto y se puso del lado del sindicato. Una vez que necesitábamos su apoyo, lo retiró. No fui el único que no quedó impresionado. Cuanto más lo pienso, más duele. Nos cegó a todos. El resultado fue muy decepcionante, todo terminó en una chapuza. Estaba exhausto.
Bigger sintió que Gatland mostró una falta de respeto por sus jugadores y se puso del lado del Union en lugar de su equipo amenazado.
La alegría de mi león se convirtió en desesperación.
En mayo de 2021 mi vida dio un vuelco.
El 6 de mayo fui seleccionado en el equipo de Leones para realizar una gira por Sudáfrica. Once días después murió mi querida madre Liz. La alegría no se convirtió tan rápidamente en desesperación y tristeza. A mamá le diagnosticaron cáncer de ovario en 2004. Vivió con ello durante 17 años y fue tan valiente y gentil que apenas lo notaste.
Por eso el último fue tan difícil de procesar. Cuando entré en la sala el día que se anunció el equipo de los Leones, sus primeras palabras fueron: “Ni se te ocurra no ir”.
He recibido muchos mensajes encantadores y reflexivos, pero siempre recordaré la llamada que recibí de Alun Wyn Jones. Mi relación con él es complicada, por lo que se necesita mucho coraje para llamar en lugar de enviar mensajes de texto. Recientemente había perdido a su padre y sabía cómo me sentía.
Todo lo sucedido desde entonces estuvo marcado por la muerte de la madre. Por muy orgulloso que esté de haber sido seleccionado para los Leones, palidece en comparación con la tristeza.
Cuando nos reunimos para leer al equipo de Gats antes de la primera prueba, estaba preocupado. Cerré los ojos y pensé en mi madre cuando escuché las palabras “Dan Bigger, mitad mosca de los Leones”. Qué orgullosa y emotiva estaba y qué agridulce que yo había logrado mi sueño y ella ya no estaba aquí para compartirlo conmigo.
Durante el himno de Sudáfrica, miré el vasto vacío de las gradas y deseé más que nada que mamá pudiera haber estado allí.
El ex capitán de Gales, Alun Wyn Jones, llamó a Bigger para hablar con él tras la muerte de su madre.
La alegría de Biggar por haber sido seleccionado para la gira de los Leones por Sudáfrica en 2021 se convirtió en desesperación tras la muerte de su madre.
Adaptado de The Bigger Picture de Dan Bigger (Macmillan, £22), disponible el jueves.
Para solicitar una copia por £19,80, visite mailshop.co.uk/books o llame al 020 3176 2937. Oferta válida hasta el 12 de octubre de 2024.
