Partes de Florida enfrentarán condiciones “vulnerables” cuando el huracán Helen llegue más tarde el jueves, dijo el Servicio Meteorológico de Estados Unidos, advirtiendo que los vientos provocarían olas destructivas y provocarían marejadas ciclónicas de hasta 20 pies (seis metros) en las costas bajas.
Los residentes acataron las órdenes públicas de evacuación y huyeron antes de que llegara el huracán, una de las peores tormentas del Golfo de México en décadas.
La tormenta intensa y de rápido movimiento era una tormenta de categoría 2 al mediodía del jueves, con vientos sostenidos de 105 millas por hora (169 kilómetros) mientras azotaba las cálidas aguas del Golfo, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en Miami. .
El NHC dijo que se espera que Helen toque tierra en o cerca de la costa de Big Bend de Florida por la noche como una tormenta importante de categoría 3 y posiblemente de categoría 4.
El centro de huracanes dijo sin decir una palabra sobre X: “Todos a lo largo de la costa de Florida Big Bend corren el riesgo de sufrir una marejada ciclónica potencialmente catastrófica”.
Los aeropuertos de Tampa y Tallahassee ya cerraron y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, instó a los residentes a acelerar los preparativos finales antes de la tormenta.
Es un “huracán muy peligroso”, dijo el director del NHC, Mike Brennan.
“Esperamos ver un drenaje pluvial de 15 a 20 pies (4,5 a seis metros) sobre el nivel del suelo”, dijo. “Está en lo alto de un edificio del segundo piso. Una vez más, aquí en esta parte de la costa de Florida hay una vista realmente virgen”.
Las olas que las acompañarán “podrían destruir casas, mover automóviles y el nivel del agua aumentará muy rápidamente”, añadió Brennan.
Algunos agachados
Patrick Rickert se negó a mudarse de su pequeña casa de troncos en Crawfordville, una ciudad de 5.000 habitantes a medio camino entre Tallahassee y la costa, a pesar del terrible pronóstico… y de que casi con seguridad Helen la amurallaría.
La mayor parte de la ciudad se ha ido, pero él, su esposa y sus cinco nietos “no irán a ninguna parte”, dijo a la AFP este hombre de 58 años.
“Voy a agacharme” y capear el huracán, como lo hizo en 2018 cuando el mortal huracán Michael, una megatormenta de categoría 5, arrasó la península de Florida.
“Creo en mi fe en que Dios me mantendrá a salvo”, añadió.
El NHC advirtió sobre hasta 20 pulgadas (51 cm) de lluvia en lugares aislados del interior e inundaciones potencialmente mortales, así como “numerosos” deslizamientos de tierra en los Apalaches del sur.
Es probable que varios estados se encuentren en el camino y ya se hayan visto afectados por fuertes vientos y lluvias intensas. Las inundaciones dejaron las carreteras intransitables en las ciudades alrededor de la Bahía de Tampa, según mostraron los medios locales.
El riesgo de tornados está aumentando en el norte de Florida, Georgia y las Carolinas.
Se pronostica que Atlanta, la capital de Georgia, una metrópolis de unos cinco millones de habitantes, experimentará vientos con fuerza de tormenta tropical y 30,5 cm (12 pulgadas) de lluvia, que las autoridades advirtieron que podrían provocar inundaciones repentinas.
Gran parte de Georgia, que se encuentra bajo estado de emergencia como Florida, fue puesta bajo vigilancia de inundaciones, mientras que Tennessee, a más de 300 millas de la costa del Golfo, se preparó para condiciones de tormenta tropical en todo el estado.
‘Evento multiestatal’
“Este será un evento multiestatal con el potencial de tener impactos significativos desde Florida hasta Tennessee”, dijo el administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Dean Criswell, a los periodistas en la Casa Blanca.
“El presidente quiere asegurarse de que todos presten atención a los efectos potencialmente mortales de esta tormenta”, dijo.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, movilizó a la Guardia Nacional y desplegó miles de efectivos para prepararse para las operaciones de búsqueda y rescate y el restablecimiento del suministro eléctrico.
Es probable que se produzca un impacto directo en el área de Tallahassee, donde las comunidades costeras ahora parecen pueblos fantasmas.
Helen podría convertirse en el huracán más fuerte que haya azotado Estados Unidos en más de un año, y casi con certeza el más grande.
El experto en huracanes Michael Lowry calificó a Helen de “extrema”, y señaló que sus vientos con fuerza de tormenta tropical de 39 millas o más se extendían a lo largo de casi 500 millas.
El huracán Idalia de categoría 3 azotó el noroeste de Florida en agosto de 2023.
Los investigadores dicen que el cambio climático probablemente esté desempeñando un papel en el rápido aumento de la intensidad de las tormentas, ya que los océanos más cálidos tienen más energía para alimentarlos.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
