TEL AVIV, Israel— Israel dijo el sábado que había matado al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, asestando el golpe más significativo al grupo militante libanés después de meses de combates. No hubo confirmación inmediata por parte de Hezbollah.
Si la afirmación es cierta, Nasrallah es el objetivo más poderoso asesinado por Israel en semanas de intensos combates con Hezbollah. El ejército dijo que el ataque aéreo de precisión se llevó a cabo el viernes cuando los líderes de Hezbollah se reunieron en su cuartel general en Dahiyeh, al sur de Beirut.
El jefe del Estado Mayor de Israel, el teniente general Herzi Halevi, dijo el sábado que derrocar a Nasrallah “no era el fin de nuestra caja de herramientas” e indicó que se planeaban más ataques. Dijo que el ataque contra los dirigentes de Hezbollah fue el resultado de preparativos a largo plazo.
El Ministerio de Salud del Líbano dijo que seis personas murieron y 91 resultaron heridas en los ataques, que arrasaron seis edificios de apartamentos. El comandante del frente sur de Hezbolá, Ali Gharki, y otros comandantes de Hezbolá también murieron en el ataque, dijo el ejército israelí.
El ejército israelí dijo que estaba movilizando reservistas adicionales a medida que aumentaban las tensiones con el Líbano, activando tres batallones de reservistas para servir en todo el país. El llamado se produce después de que dos brigadas fueran enviadas al norte de Israel a principios de semana para entrenarse para una posible invasión terrestre.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar, dijo que los ataques aéreos se basaron en años de vigilancia de Nasrallah y fueron posibles gracias a “inteligencia en tiempo real”. Dijo que la muerte de Nasrallah fue confirmada a través de varias formas de inteligencia, pero se negó a dar más detalles.
Shoshani dijo que Israel ha infligido graves daños a las capacidades de Hezbollah durante la semana pasada, atacando una combinación de armas estratégicas como amenazas inmediatas y grandes misiles guiados. Pero dijo que gran parte del arsenal de Hezbolá aún estaba intacto y que Israel seguiría atacando al grupo.
“No es una amenaza que haya desaparecido”, dijo.
Shoshani dijo que era “seguro asumir” que Hezbollah tomaría represalias y que Israel estaba en “alerta máxima”.
Pero dijo que Israel esperaba que el golpe contra Hezbolá cambiara el curso de la guerra.
“Esperamos que esto cambie las acciones de Hezbolá”, afirmó. “Estamos buscando soluciones, estamos buscando un cambio en la realidad que traerá a nuestros ciudadanos a casa”, dijo, refiriéndose a los aproximadamente 60.000 israelíes que han sido expulsados de sus hogares a lo largo de la frontera libanesa durante casi un año. A principios de este mes, el gobierno de Israel dijo que un objetivo oficial de guerra era poner fin a los ataques de Hezbollah en el norte del país y permitir que los residentes regresaran a sus hogares.
Shoshani se negó a decir qué municiones se utilizaron en el ataque o a proporcionar una estimación de las víctimas civiles, diciendo que Israel toma medidas para evitar a los civiles siempre que sea posible y se adelanta a los ataques con expertos legales y de inteligencia.
De ser cierta, la muerte de Nasrallah es un “momento histórico”, dijo Orna Mizrahi, investigadora principal del grupo de expertos de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv y ex analista de inteligencia del ejército israelí y de la oficina del primer ministro. “Esto no significa que Hezbolá esté destruido, porque Hezbolá tiene decenas de miles de personas”, afirmó.
Nasrallah, a quien a veces se hace referencia como la “voz de la razón”, estaba ansioso por arrastrar a Israel a una guerra e impedir que el grupo militante usara toda la fuerza de su formidable arsenal contra Israel. Si Nasrallah es destituido, dijo, algunos de los miembros de alto rango de Hezbollah podrían utilizar armas más fuertes que las utilizadas en el intercambio de hostilidad de casi un año entre Hezbollah y el Líbano. Sin embargo, Mizrahi dijo que el mayor interrogante ahora es cómo responderá Irán.
Mizrahi añadió que la muerte de Nasrallah, con la organización significativamente debilitada, diluiría la influencia de largo alcance de Hezbollah, particularmente en el sur, amenazando con arrastrar al Líbano a una guerra a gran escala con Israel.
El sábado por la mañana, el ejército israelí lanzó varios ataques en el sur de Beirut y en el valle de Bekaa, en el este del Líbano. Hezbollah lanzó docenas de proyectiles en el norte y el centro de Israel y en lo profundo de la Cisjordania ocupada por Israel.
El humo se elevaba y las calles estaban vacías en los suburbios del sur de Beirut después de que intensos ataques aéreos israelíes paralizaran la zona durante la noche. Los refugios instalados en el corazón de la ciudad para los desplazados están desbordados. Muchas familias durmieron en plazas y playas públicas o en sus coches. En las carreteras que conducen a las montañas sobre la capital, se podía ver a cientos de personas saliendo a pie, cargando a niños pequeños y todo lo que podían llevar.
Al menos 720 personas murieron en ataques aéreos israelíes en el Líbano durante la semana pasada, dijo el Ministerio de Salud.
