El índice de calor alcanzó los 112 grados en Miami esta semana. Los monos están muriendo por el calor extremo en México. India se enfrenta a su última crisis de calor.
Con temperaturas más cálidas, aumentan las posibilidades de sufrir enfermedades relacionadas con el calor. La tasa de visitas a las salas de emergencia por afecciones relacionadas con el calor aumentó significativamente en muchas partes de Estados Unidos el verano pasado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y los meteorólogos vuelven a pronosticar Temperatura por encima de lo normal En la mayor parte del país este verano.
Preguntamos a los médicos de urgencias de todo el país qué debería saber el público sobre el calor extremo.
Las enfermedades relacionadas con el calor varían desde menores hasta potencialmente mortales.
Las enfermedades leves por calor incluyen sarpullido por calor; Hinchazón de manos y pies; espasmos musculares; y síncope por calor, o desmayo después de estar de pie demasiado tiempo o despertarse repentinamente. Las personas con agotamiento por calor tienen síntomas más graves, que pueden incluir dolor de cabeza, náuseas, vómitos y mareos.
El Dr. Hany Atallah, director médico de Jackson Medicine en el Jackson Memorial Hospital de Miami, dijo que el agotamiento por calor es la enfermedad relacionada con el calor más común que atiende. Los médicos en la sala de emergencias generalmente pueden ayudar a enfriar e hidratar a los pacientes. Unas horas, sin ellos, dijo.
El golpe de calor, que puede ser causado por la exposición al calor extremo o al trabajo extenuante a altas temperaturas, es menos común pero mucho más peligroso. Los síntomas característicos son una temperatura corporal superior a 104 grados; y confusión, convulsiones u otros cambios del estado mental en respuesta a la exposición al calor extremo.
“La capacidad del cuerpo para enfriarse queda destruida”, afirma el Dr. Atallah. Esta condición puede provocar daño cerebral, degradación muscular e insuficiencia renal.
“Cuando estos pacientes llegan al departamento de emergencias, se trata de quitarles toda la ropa, enfriarlos lo más rápido posible, administrarles líquidos por vía intravenosa y cualquier otro tipo de apoyo”, dijo el Dr. Atallah.
En casos extremos, los pacientes que sufren un golpe de calor pueden necesitar la ayuda de una máquina que se hace cargo de la función cardíaca y pulmonar, dijo la Dra. Jacqueline Bowers, directora de servicios de emergencia del LSU Health System en Ochsner, Luisiana del Norte.
Fresco y líquido son esenciales.
Si muestra algún signo de enfermedad relacionada con el calor, lo mejor que puede hacer es ir a un ambiente más fresco e hidratarse rápidamente. Puede ser tan sencillo como subirse a un coche, encender el aire acondicionado y beber algunos líquidos fríos. “Todas estas cosas ayudarán”, dice el Dr. Atallah.
Quítese las capas o cualquier ropa restrictiva. Si sale de excursión o está en la playa, busque algo de sombra o sumérjase en el agua.
El Dr. José Burgos, hospitalista del Centro Médico Universitario de El Paso, dijo: “Profundizar en agua fría te enfriará más rápido”.
Si está adentro, tome una ducha fría o un baño frío y encienda un ventilador. El aire sobre la piel húmeda ayudará a evaporar el sudor y enfriar el cuerpo, dice la Dra. Rona Campbell, médica de urgencias de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
Si está realmente deshidratado y se siente enfermo, dice el Dr. Bowers, el agua con bebidas deportivas o tabletas de sal le ayudarán a restaurar los electrolitos, como el sodio, que se pierden con el sudor y son necesarios para mantener el equilibrio de líquidos.
Los minutos importan.
Si ha intentado refrescarse y beber líquidos, pero los síntomas no mejoran en media hora o empeoran, vaya a la sala de emergencias, dice el Dr. Bowers.
Los expertos también recomiendan buscar atención inmediata si usted o alguien que conoce experimenta síntomas relacionados con el calor y no puede salir del calor, se siente desorientado o tiene una convulsión.
Si el golpe de calor no se reconoce y trata rápidamente, “puede causar un rápido deterioro en cuestión de minutos”, dijo el Dr. Bowers. “Realmente tenemos que afrontar esto como una emergencia”.
Los niños y las personas mayores son más susceptibles.
Los médicos dijeron que los niños corren un riesgo especial en caso de calor extremo. Suelen sobrecalentarse rápidamente, pero carecen de mecanismos compensatorios porque sus sistemas son inmaduros. Sudan menos, por ejemplo, el Dr. Doctor Campbell. Y es posible que no se hidraten lo suficiente. “Se están divirtiendo y se olvidan de que necesitan beber”, dijo.
Las personas mayores también corren un mayor riesgo. Tienen más probabilidades de tener afecciones médicas crónicas como diabetes, enfermedades renales e insuficiencia cardíaca que interfieren con la regulación de la temperatura corporal y el equilibrio de líquidos, dijo el Dr. Burgos. Y algunos tratamientos para esta afección, como los medicamentos para la presión arterial que disminuyen el ritmo cardíaco o los diuréticos que limpian el cuerpo, pueden afectar la capacidad del cuerpo para compensar el calor extremo. Las personas con depresión o demencia tampoco se dan cuenta de que tienen sed y se olvidan de beber agua, dijo el Dr. Burgos.
Los pacientes con estas afecciones deben hablar con su médico de atención primaria, cardiólogo o nefrólogo sobre cómo adaptarse al calor extremo, dijo el Dr. Burgos. “Necesitamos educarlos sobre cómo lidiar con la restricción de líquidos y la medicación y estar atentos a los síntomas”, afirmó.
Ajuste su rutina durante el calor extremo.
Cuando las temperaturas aumentan, las decisiones inteligentes pueden marcar una gran diferencia, dicen los médicos. Si puede, evite la actividad física al aire libre durante las horas más calurosas del día. (Consulte el pronóstico del tiempo local para hacer un plan). Vaya a una estación de refrigeración o a un centro comercial, aunque sea por unas horas si su casa no tiene aire acondicionado.
Cuando salga o haga ejercicio en el calor, use ropa holgada y de colores claros, que absorberá menos calor y ayudará a mantener su cuerpo fresco. Manténgase hidratado, incluso cuando no tenga sed. Evite el alcohol, que puede deshidratarlo y afectar su capacidad para reconocer cuando algo anda mal.
Presta atención al clima. En lugares muy húmedos como el sur de Florida o Luisiana, el calor es aún más peligroso a temperaturas más bajas. El sudor se evaporará menos rápidamente de la piel, “por lo que al cuerpo le resultará más difícil enfriarse”, dice el Dr. Campbell.
Por el contrario, en el desierto donde el Dr. Como practica Burgos, las condiciones secas, la falta de sombra natural y la fuerte exposición directa al sol te harán sentir “como si estuvieras en un horno”, dijo. Las personas pueden sobrecalentarse fácilmente.
Si sabe que estará expuesto a un calor extremo y realizará un trabajo o ejercicio extenuante, es importante que planifique aclimatar su cuerpo de manera segura con el tiempo. Según la búsqueda Que puedes aclimatar tu cuerpo a la temperatura durante una o dos semanas aumentando gradualmente tu actividad en un ambiente caluroso y tomando descansos para refrescarte e hidratarte adecuadamente.
