Ryan Selkis, un ejecutivo de criptomonedas, estaba cenando en Mar-a-Lago el mes pasado cuando recibió una invitación inesperada: el expresidente Donald J. Trump quería que subiera al escenario y dijera algo.
Cientos de personas asistieron a Selkis, que dirige la empresa de datos criptográficos Messery, en un evento que celebraba a Trump. Serie de tokens no fungibles, coleccionables digitales conocidos como NFT. Cuando llegó al atril, Selkis se enfrentó al ex presidente.
“Hay 50 millones de poseedores de criptomonedas en EE. UU.”, ejecutivo Anunciado. “Son muchos votantes”.
El mensaje se ha convertido en un tema de conversación política en el mundo de las criptomonedas, mientras la industria intenta establecerse como una fuerza formidable en el ciclo electoral de 2024 y sacudirse una ola de escándalos. Tres grandes empresas de criptomonedas se han combinado para financiar un grupo de súper PAC afiliados, invirtiendo casi 150 millones de dólares para elegir candidatos pro-cripto en las elecciones al Congreso.
Los PAC no tienen previsto participar en las elecciones presidenciales, afirmó una portavoz de los grupos. Pero los principales ejecutivos de criptomonedas han tratado de reunir a la industria detrás de Trump, quien ha correspondido elogiando la moneda digital y hospedando a funcionarios en Mar-a-Lago.
Muchos partidarios de las criptomonedas ven las elecciones de 2024 como un momento crucial. Después de que una serie de empresas de criptomonedas colapsaran hace dos años, la administración Biden lanzó una agresiva represión, presentando demandas y cargos penales contra algunas de las principales figuras de la industria. La Comisión de Bolsa y Valores está investigando casos que podrían expulsar efectivamente a la industria de la criptografía de los Estados Unidos.
“Las elecciones de 2024 serán las más importantes en la historia de las criptomonedas”, dijo Brad Girlinghouse, director ejecutivo de Ripple, una empresa de criptomonedas que ha chocado con el gobierno federal durante años. “Estás viendo que la tecnología se convierte en una cuestión política partidista”.
Garlinghouse, Selkis y otros ejecutivos han argumentado que los “criptovotantes” recientemente envalentonados podrían influir en los resultados electorales. A menudo citan un EncuestaEncargado por el intercambio de criptomonedas Coinbase, que asesora 52 millones de estadounidenses Moneda digital propia. (Reserva Federal adivinar Eso es el 7 por ciento de la población adulta total, o alrededor de 18 millones de personas).
Pero la percepción de la pasión de los votantes por las criptomonedas puede ser menos importante que las batallas de campaña de la industria. Ripple, Coinbase y la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz han donado cada uno alrededor de $50 millones a cripto PAC, que planean gastar los fondos en varias elecciones competitivas al Senado. En marzo, el PAC más grande, Fairshake, gastó casi $10 millones en anuncios de ataque en las primarias del Senado de California contra la candidata demócrata, la representante Katie Porter, quien está aliada de la senadora Elizabeth Warren, crítica de las criptomonedas desde hace mucho tiempo. La señora Porter perdió la carrera.
“Una industria relativamente pequeña está literalmente tratando de comprar suficientes políticos para secuestrar la agenda pública”, dijo Dennis Kelleher, presidente de Better Markets, un grupo que defiende la reforma financiera. “Es bastante impresionante”.
Los vastos recursos de la industria la han convertido en un tema de conversación particular en la campaña presidencial. Robert F. Kennedy, Jr., candidato presidencial independiente, arreglado Su primera aparición oficial de campaña fue en un evento de bitcoin en Miami, y ha asistido a múltiples conferencias de la industria, y ocasionalmente ha celebrado reuniones de recaudación de fondos con ejecutivos adinerados.
El presidente Biden ha sido visto durante mucho tiempo como un anti-cripto, ya que su presidente de la SEC, Gary Gensler, ha demandado a muchas empresas de cifrado. Pero algunos partidarios de Biden, incluido el inversor Mark Cuban, han presionado a su campaña para que arregle la situación.
La campaña recibió el mensaje, dijo Cuban en un correo electrónico. En las últimas semanas, los funcionarios de Biden se comunicaron con Coinbase y Ripple para pedirles discutir la política criptográfica, dijeron cuatro personas familiarizadas con las discusiones. Aún así, gran parte de la industria parece estar uniéndose en torno a Trump. Aunque el ex presidente Una vez dicho Que Bitcoin “parece una estafa” y que a menudo ha criticado a la industria tecnológica, ha hecho varias Comentarios de apoyo Sobre las criptomonedas el mes pasado, prometiendo poner fin a la represión regulatoria. El martes, Trump se reunió con ejecutivos de las empresas mineras de bitcoins más grandes del mundo, incluidas Marathon Digital y Riot Platforms, en Mar-a-Lago.
Bitcoin debería ser “¡¡¡Hecho en los EE.UU.!!!” él correo en su red social.
La última vez que la industria de las criptomonedas gastó mucho en una carrera política, su principal donante fue el fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, quien gastó millones de dólares respaldando tanto a demócratas como a republicanos en las elecciones intermedias de 2022. Dos años después, la empresa del Sr. Bankman-Fried quebró y él está cumpliendo una condena de 25 años por fraude.
El colapso de FTX fue un duro golpe para los esfuerzos de la industria de la criptografía en Washington. El año pasado, la SEC demandó a Coinbase y otras empresas de cifrado, argumentando que los activos digitales que permitían a los clientes comprar y vender eran valores no registrados. En mayo, la industria obtuvo una inusual victoria legislativa cuando el Congreso votó a favor de revocar una directriz contable de la SEC que las empresas de cifrado cuestionaron. señor biden veto La solución.
Ahora, la industria está contraatacando. Fairshake ha anunciado planes para participar en cuatro elecciones para el Senado este año, incluidas contiendas reñidas en Ohio y Montana, donde los demócratas críticos con las criptomonedas se postulan para la reelección. En privado, los ejecutivos de criptomonedas le dieron crédito a Fairshake por ablandar a algunos legisladores escépticos, incluido el senador Sherrod Brown, demócrata de Ohio, según dos personas familiarizadas con la conversación. El señor Brown, que es presidente del Comité Bancario del Senado, dicho En abril dijo que estaba abierto a promover un proyecto de ley que apoyara la industria.
Unas semanas después de las primarias del Senado de California en marzo, el representante Adam Schiff, el demócrata que derrotó a la Sra. Porter, visitó la oficina de Coinbase en Mountain View, California. Se reunió con representantes de Coinbase, Andreessen Horowitz y la firma de inversión centrada en criptomonedas Electric Capital. , dos personas conocidas como Paradigm Capital y Haun Ventures en la reunión.
Trump no siempre ha sido un partidario de las criptomonedas. Dice que prefiere el dólar al bitcoin, y en 2019 es Pío Que las monedas digitales estaban “basadas en el aire”. Pero últimamente, algunos ejecutivos de criptomonedas (en el mercado de salvadores políticos) lo han abrazado.
Vivek Ramaswamy, un entusiasta de las criptomonedas y ex candidato presidencial, ha Crédito reclamado El giro de Trump hacia las criptomonedas y para forjarse un papel como su embajador en la industria: el miércoles por la tarde, Ramaswamy se reunió en privado con el director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, en el Capitol Hill Club en Washington y lo animó a apoyar a Trump. Dijo en la reunión una persona familiarizada con la campaña.
Armstrong no ha respaldado públicamente a ningún candidato presidencial. “No daremos un trato especial a ningún grupo en particular”, dijo en un comunicado. “Las criptomonedas son una cuestión verdaderamente bipartidista”.
Sr. Selkis, K. identificar Como libertaria, May asistió al evento de Mar-a-Lago Consigue un ticket De un colega que no pudo asistir. “Estoy comiendo mi ensalada y el presidente me llama al escenario”, recordó Selkis en una entrevista.
Sr. Trump esa noche Anunciado, “Si eres pro-cripto, votarás por Trump”. el tambien tiene anuncio Que su campaña aceptará donaciones y promesas en moneda digital. a cambio Cadena perpetua para Ross Ulbricht, un héroe de culto del mundo criptográfico que dirigía el mercado de drogas en línea Silk Road.
El martes por la noche, Trump se reunió con unos 15 ejecutivos de minería de bitcoins en Mar-a-Lago durante más de una hora, según uno de los asistentes, Salman Khan, director financiero de Marathon Digital.
En un momento, dijo Khan, los ejecutivos le mostraron a Trump el interior de una máquina utilizada para la minería de bitcoins, un proceso que consume mucha energía y ha generado preocupaciones ambientales. “Le gustó la característica hecha en Estados Unidos”, dijo Khan.
No todos en el mundo de las criptomonedas están de acuerdo con Trump. En una conferencia celebrada en mayo, Marvin Amory, un demócrata que trabaja para la empresa de cifrado Uniswap, Controversial Selkis subió al escenario para hablar de las maniobras políticas de la industria y advirtió que Trump no cumpliría sus promesas de campaña.
Aún así, este mes, Trump asistió a una recaudación de fondos en la casa de David Sachs, un destacado capitalista de riesgo, en San Francisco, y reiteró su apoyo a las criptomonedas, según tres personas que asistieron. Entre los invitados se encontraban el Sr. Selkis, los ejecutivos de criptomonedas Tyler y Cameron Winklevoss y el director legal de Coinbase, Paul Grewal, dijeron las personas.
“El voto criptográfico ya lo ganó el presidente Trump”, dijo Selkis. “Se acabó.”
Shane Goldmacher contribuyó con el reportaje.
