Con un cigarrillo liado a mano entre los dedos, el arquitecto y diseñador Roberto Gerosa, de 71 años, pasea por su casa, un cavernoso antiguo taller de carpintería en el distrito residencial de Villapizone de Milán, señalando sus objetos favoritos. En la esquina que le sirve de oficina, presenta una columna dorada de 13 pies de alto que alguna vez fue parte de un decorado de teatro del siglo XIX. Una estantería de madera contra una pared cercana contiene telas brillantes: brillantes brocados tradicionales, algodones a rayas y su adquisición más reciente, de un viaje a un mercado en Provenza, un chal de cachemira paisley del siglo XIX que planea reutilizar para convertirlo en un tapizado. Cabecero para un cliente. El baño de visitas cuenta con una cabina de ducha de metal con forma de jaula de pájaro, de diseño propio, pintada en azul Yves Klein y coronada con un ramo de plumas de avestruz.
Gerosa se mudó al espacio de 2100 pies cuadrados en 2020, que tiene un estudio en el sótano de tamaño similar, en busca de un lugar donde pudiera vivir y trabajar. “Pero no quería construir el típico loft de arquitecto”, afirma. “Ese no es mi estilo.” En cambio, ha creado un hogar y un taller cálido e irreverente que habla de toda una vida de recolección y curación de objetos olvidados. El diseño del edificio de un piso, abierto hacia la parte trasera para la suite de invitados y hacia el frente para el dormitorio principal, le permite a Gerosa poner sus diversas pasiones al alcance de su mano. En unos momentos, puede arreglar flores en la cocina, sacar libros de referencia de los estantes de la oficina y luego desaparecer en el taller, donde revive muebles antiguos.
Durante las últimas décadas, Gerosa se ha ganado una reputación renovando hogares para la élite bohemia de Milán. A menudo se le llama cuando un palacio veneciano con corrientes de aire o un opulento pied-à-terre de una ciudad está siendo cuidadosamente renovado y necesita una inyección de elegancia y pátina. “Cuando entro en una habitación, la veo transformada”, dice Gerosa. Los espacios terminados son espectaculares y caprichosos, llenos de muebles personalizados, mucha vegetación y textiles vintage estampados de su amplia colección. En un elegante apartamento en Milán, colgó cortinas de encaje a lo largo de las paredes, las remató con tallas enmarcadas antiguas y adornó las ventanas con tafetán de color dorado. Dejó una villa en Sicilia que era en su mayor parte sobria y encalada, pero acentuaba el vestíbulo con una antigua escultura de un caballo con arcos y un burro hecha de yute tejido. “No tengo nada en contra de la modernidad”, afirma. “Simplemente no me pertenece ni a mi gusto”.
Gerosa creció en Albenga, un pueblo costero en la costa mediterránea del noroeste de Italia, donde su familia era propietaria de un negocio de construcción. “Nací en una obra en construcción”, dice. “Estaba jugando en la arena con todo el personal”. A los 18 años, dejó su casa para estudiar arquitectura en Florencia, donde conoció a su ex esposa, la artista Camilla D’Aflito, fallecida en 2020, y le dio la bienvenida a dos hijas, Alice, ahora de 40 años y académica, y Angelica, ahora de 39. . Y pintor En la década de 1990, Gerosa pasó una temporada en Nueva York, donde se hizo un nombre diseñando lámparas escultóricas. Casi 40 años después, todavía crea luces a mano en su taller con latón, piedra, papel y otros materiales encontrados.
Arriba, las lámparas dominan casi todos los rincones de la zona de asientos. Cuelgan del techo y miran hacia abajo desde lo alto de la pared. En la entrada, un aplique de alabastro toscano en forma de nube de Gerosa baña el blanco puro con un tono rosado. Sus primeras piezas de la década de 1990 (entre ellas, una estrella de dos metros de ancho que ahora cuelga junto a la ventana de la cocina) estaban hechas de pergamino y alambre de cobre. “Me gusta utilizar materiales toscos e industriales, intentando convertirlos en algo bonito”, afirma. Creaciones recientes, incluida una lámpara de mesa con una cara toscamente cortada y un cabello verde puntiagudo con cierre de cremallera, muestran su interés por la fibra de vidrio.
Los muebles que Gerosa creó en las décadas de 1990 y 2000 para la Galería Eclectica de Milán, una de las primeras galerías de diseño coleccionables de Europa, se encuentran dispersos por toda la casa. Colocó una versión de terciopelo azul medianoche de 11 pies de largo de su sofá Eclectica de 2001, una combinación de un sofá estilo Regencia y un diván bordado con detalles de volutas, frente a una zona de asientos ornamentadamente tallada de una boda china del siglo XIX. la cama de su esposa La habitación de invitados tiene una antigua cama india de cobre y una versión dorada más pequeña de una de las pinturas abstractas de D’Aflito en la pared.
Aunque la casa pueda parecer encantadoramente caótica, su locura tiene un método. “Si tienes un taller de madera como éste, no puedes transformarlo en Versalles”, afirma Gerosa. “Para resaltar la atmósfera de un lugar, hay que entenderlo”. Por la noche, cuando se encienden decenas de lámparas, la casa resulta especialmente acogedora. A menudo cocina para sus amigos, a veces risotto con achicoria o pollo al estilo tailandés con jengibre, y su mesa de comedor, un gran banco de trabajo de madera sacado de un telar, es deliberadamente baja y está rodeada de sillones. Son más cómodas que las sillas de comedor tradicionales, insiste, por lo que una conversación puede durar hasta bien entrada la noche. “No estoy diseñando por gusto”, dice. “Estoy diseñando para la vida”.
