Cuando Helen Zhou empezó a buscar un apartamento para comprar en Londres, ya le gustaba la idea de vivir en un lugar pequeño.
“Me gusta la idea de una vida minimalista y soy una seguidora acérrima de Marie Kondo”, dijo la Sra. Zhu, de 33 años, ingeniera de software. También estaba preocupado por el medio ambiente y sabía que vivir en un espacio reducido era una forma de reducir su huella de carbono.
Da la casualidad de que esas aspiraciones encajaban muy bien con su presupuesto. “Quería un piso que fuera bastante céntrico”, dijo, con ventanas orientadas al sur para que entrara luz. “Lo único que podía permitirme era un pequeño estudio”.
En noviembre de 2020, cerró la compra de su nuevo hogar: un apartamento de 312 pies cuadrados que compró por 328.000 libras esterlinas (unos 420.000 dólares).
Tenía una cocina y un baño recientemente renovados (lo suficientemente buenos como para mantenerlos, pensó) y una sala de estar del tamaño aproximado de un dormitorio individual. Pero la Sra. Zhou vio suficientes apartamentos innovadores en línea que, con un poco de diseño, esa pequeña habitación podría ser más que un simple lugar para dormir.
Aun así, entró sin cambiar nada. “Quería estar en el espacio durante al menos un año, sólo para sentirlo”, dice, destacando lo agradable que es mover sus muebles.
Pronto empezó a buscar un arquitecto y se puso en contacto con los socios del despacho, Sarah L’Esperance y Michael Putman. suprblkLo diseñaron ellos mismos después de ver un apartamento pequeño y versátil en Londres.
Se supo que la señora L’Esperance y el señor Putman se mudaron desde entonces a Halifax, Canadá. Pero se habían vuelto expertos en trabajar de forma remota durante la pandemia y estaban ansiosos por cooperar con la Sra. Zhu.
Para empezar, los arquitectos le preguntaron qué quería del espacio y le indicaron que no se reprimiera. “Tenía muchos requisitos”, dijo la Sra. Zhou.
Además de espacio para cocinar, comer y dormir, dice: “Quería un salón; Quería entretener a la gente; Quería un lugar para jugar juegos de mesa. Era una lista bastante larga”.
Abarrotar tanto en ese pequeño departamento podría parecer imposible para otros, pero L’Esperance y Putman disfrutaron el desafío. “La cuestión era cómo lograr todas estas áreas diferentes sin que el espacio pareciera cerrado”, dijo L’Esperance. “¿Cómo podemos crear una habitación dentro de otra habitación sin utilizar particiones o divisores?”
Decidieron que la respuesta era diseñar un banco de gabinetes personalizados que cambiaran de forma. Después de muchas conversaciones con la Sra. Zhu, llegaron a un diseño con muchos elementos reproducibles.
Una cama de tamaño completo está colocada contra una pared con una mesita de noche integrada, sobre una plataforma con cajones de almacenamiento debajo. Un sofá deslizable se estaciona contra la cama y proporciona asiento. Las cajas de almacenamiento escondidas debajo del sofá se pueden extraer para crear una gran superficie plana y el cojín del asiento duplica su tamaño, proporcionando una cama para los huéspedes que pasan la noche.
Cuando el sofá se aleja de la cama, se expone una mesa detrás para crear una superficie para jugar o servir la cena. En esta configuración, pequeños cojines se colocan encima de la caja de almacenamiento del sofá y ¡listo, asientos!
“Todo tiene que tener dos o tres funciones”, afirmó Putman.
Un escritorio separado se despliega en la pared para brindarle a la Sra. Zhou un lugar para trabajar desde casa.
No había espacio para un armario grande cerca de la puerta principal, por lo que Suprblk creó un armario abierto con una barra para colgar abrigos y un gabinete cerrado revestido con estantes para zapatos y otras prendas.
“En los pisos pequeños, el almacenamiento es realmente importante”, afirma L’Esperance. “Así que se aprovechó cada pequeño espacio en el que pudimos poner algo”.
Todos los componentes están construidos con un material de fibra de madera verde llamado Valchrom. Extrañar. Zhou encontró un color de pintura a juego y creó la apariencia de una habitación dentro de otra habitación con pisos, paredes y techos de madera donde se colocarían ellos mismos.
Otra ventaja de utilizar gabinetes personalizados para enmarcar los espacios en lugar de vigas de madera y paneles de yeso es que los componentes pueden prefabricarse fuera del sitio e instalarse rápidamente, por lo que la Sra. Zhou solo tuvo que estar fuera del apartamento por un corto tiempo. Las obras comenzaron en febrero de 2023 y el apartamento estuvo completamente terminado dos meses después, con un coste de menos de 25.000 libras esterlinas (o 32.000 dólares). El diseño compacto ganó este año un premio.
Ahora la señora Zhou apenas podía creer lo grande que podía vivir en un espacio tan pequeño.
“Pensé que tendría que hacer algunos sacrificios, pero todo lo que realmente quería se incorporó al diseño”, dijo. “Es un lugar impresionante para vivir”.
Living Small es una columna quincenal que explora lo que se necesita para vivir una vida más simple, más sostenible o más compacta.
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