Gary Tossell estaba llegando al final de su turno en RAF Bridge Norton el 18 de junio de 2019, cuando recibió la llamada telefónica que cambiaría su vida. Era Gillian, la pareja de su padre, llamando para decir que había desaparecido en el aire mientras estaba de vacaciones en la isla griega de Zakynthos.
Presa del miedo y decidido a traer a casa a su padre de 78 años, Gary toma el siguiente vuelo a Grecia para unirse a la meticulosa búsqueda.
Cinco años después, todavía no queda rastro de John Tossell. Fue captado por última vez por las cámaras de CCTV vistiendo una camiseta polo azul real y pantalones cortos caminando por la acera a 15 minutos de su hotel, el Caterina Palace. Llevaba diez euros y una botella de agua.
En una tendencia extraña e inquietante, John es uno de un sorprendente número de hombres aparentemente sanos de entre 60 y 70 años que han desaparecido misteriosamente mientras caminaban por las islas turísticas más populares de Grecia durante los últimos 15 años.
El querido médico de televisión Michael Mosley ha desaparecido en la isla Simi. Fue encontrado trágicamente muerto cinco días después de desplomarse por el calor.
Imágenes de CCTV muestran al Dr. Mosley caminando con un paraguas para protegerse del calor abrasador.
Todos menos uno han desaparecido en junio, cuando, en medio del aumento de las temperaturas, el sol está en su punto más fuerte y los turistas corren el riesgo de sufrir agotamiento por calor.
El peligro es cada vez más evidente. El domingo, el cuerpo de un estadounidense desaparecido fue encontrado en una playa remota de la pequeña isla griega de Mathraki, cerca de Corfú, tres días después de su desaparición.
El sábado fue encontrado el cuerpo de un hombre holandés de 74 años en un barranco de Samos. Fue visto por última vez hace seis días, caminando bajo un calor sofocante.
Entre los británicos desaparecidos se encuentra David Wolstenhulme, de 69 años, que desapareció el 25 de junio de 2021 mientras caminaba por la isla de Serifos.
Mientras tanto, Roger Bainbridge desapareció el 30 de septiembre de 2013, mientras estaba de vacaciones en Antipaxos, y Russell Ward, de 76 años, nunca fue visto nuevamente después de salir de su hotel en Tilos en junio de 2012.
Arthur Jones, de 73 años, fue encontrado muerto el 6 de agosto de 2014, desplomado contra un árbol, seis semanas después de desaparecer durante un viaje a la hermosa isla de Creta.
Más recientemente, por supuesto, el gurú de la dieta televisivo y columnista del Mail Michael Mosley, de 67 años, desapareció después de salir a caminar por Simi a principios de este mes.
Después de una búsqueda de cinco días, su cuerpo fue encontrado junto a un muro bajo en un resort de playa, a pocos minutos de la seguridad.
Se dice que los investigadores griegos están trabajando en la idea de que el Dr. Mosley, a quien le sobreviven su esposa Claire y sus cuatro hijos, murió de agotamiento por calor después de sentarse a descansar en una pendiente rocosa y perder el conocimiento después de que la temperatura alcanzó los 40 grados centígrados.
Esta semana, el Mail revisó algunos de los casos sin resolver y habló con los seres queridos de estas personas desaparecidas.
Aunque no se escatimaron esfuerzos para encontrar al Dr. Mosley, algunas de estas familias exigen una disculpa de las autoridades griegas, que dicen que fueron “poco profesionales” y abandonaron la búsqueda con demasiada facilidad.
Cinco años después de la desaparición de su padre John, el ingeniero aeronáutico Gary Tossell, de 40 años, dijo que las “defectuosas” autoridades de Zakynthos no habían llevado a cabo una investigación exhaustiva.
“Los equipos de búsqueda y rescate griegos comenzaron a buscar conduciendo alrededor de la isla con luces azules parpadeando, pero nunca salieron de sus autos”, dijo Garry al Mail.
“Al principio dijeron que un grupo de ‘perros cadáveres’ vendría de Atenas, pero en el último momento nos dijeron que ya no vendrían más.
‘Volaron en helicópteros alrededor de la isla durante un par de horas buscando a papá. Pero el helicóptero venía muy bajo y rápido. Soy ex-Royal Air Force y sé que nunca pilotarás a alguien así.
Afirmó que, para agravar la miseria de la familia, las autoridades les cobraban 500 euros la hora por el uso del helicóptero.
“La cámara de seguridad de mi padre, la última grabación conocida de él con vida, fue encontrada por la familia, no por la policía ni por el equipo griego de búsqueda y rescate”, dice Gary.
John Tossell salió a caminar en su tercer día de vacaciones y no regresó
Tossell fue capturado por última vez en imágenes de CCTV en la isla de Zakynthos.
“No pensaron en comprobar el circuito cerrado de televisión hasta que lo hicimos nosotros”. Luego, dijo, “después de unos cinco días de establecerse en el este, las autoridades dejaron de buscar”.
Gary encontró la operación tan poco profesional que se acercó al capitán de la policía y le preguntó directamente: ‘¿Crees que hiciste lo suficiente para salvar a mi padre?’
‘El capitán de la policía simplemente inclinó la cabeza y dijo ‘lo siento’.
“Todo este calvario ha sido muy duro para la familia, especialmente para mi hermana”, continuó. “Es algo perfecto que todavía te asusta cuando menos lo esperas, como si estuvieras viendo la televisión y aparece un anuncio de yogur griego y activa algo”.
“Lo que realmente queremos saber ahora, después de todos estos años, es qué ocurrió realmente”.
Gary y su familia estaban tan decididos a continuar la búsqueda que recaudaron 7.000 libras esterlinas para llevar al equipo de rescate de Western Beacons Mountain a Zakynthos poco después de que las autoridades griegas abandonaran la caza.
El equipo continuó buscando a John durante otros diez días, pero no logró ningún progreso.
La familia todavía insta a cualquiera que esté de vacaciones en Zakynthos en junio de 2019 a que revise sus fotos de vacaciones para ver si John está presente al fondo.
Cuando Michael Mosley desapareció el 5 de junio, Gary no pudo evitar notar las sorprendentes similitudes entre los dos casos.
‘Puedo simpatizar con la familia Mosley porque lo que pasaron esos cinco días fue desgarrador.
David Wolstenhulme, de 69 años (en la foto con su esposa Hyde) desapareció mientras caminaba por la isla de Serifos en junio de 2021.
‘La única diferencia es que el Dr. Mosley era algo así como una celebridad y tenía una atención significativa de los medios. Hubo demasiada presión sobre las autoridades griegas para que utilizaran todos los recursos a su disposición.’
Pero aunque la desaparición del Dr. Mosley fue noticia internacional, su cuerpo permaneció sin ser descubierto durante casi una semana, a pocos metros de un popular balneario.
Un helicóptero de búsqueda y rescate había sobrevolado el lugar ese mismo día pero no logró encontrarlo, y fue el gerente del restaurante Agia Marina, y no las autoridades, quien hizo el descubrimiento.
A Gary no le sorprende: “Ha habido tantos casos de hombres desaparecidos en islas griegas que han sido escondidos debajo de la alfombra”. Sugiere que la policía de la isla no está bien equipada para hacer frente a la situación y no recibe la ayuda adecuada.
‘Básicamente envían a todos los nuevos reclutas desde Atenas para que adquieran experiencia en las islas, y para ellos son unas vacaciones. Están completamente fuera de su alcance”.
Gary ahora exige una disculpa formal de la Autoridad de Búsqueda y Rescate de Zakynthos, quienes creen que decepcionó a su padre y abandonó a la familia Tossell.
Mientras tanto, David Wolstenhulme, la esposa de David Wolstenhulme, que desapareció en la isla griega de Serifos el 25 de junio de 2021, dijo al Daily Mail: “Cuando seguí la tragedia de la desaparición de Michael Mosley noté similitudes muy reales con Dave.
‘La diferencia en la intensidad de la investigación es notable porque Michael era un caso de alto perfil. Cuando denuncié la desaparición de Dave, el oficial de policía no sintió ninguna sensación de urgencia. Estaba tomando notas en pequeños mensajes.
Hablando por primera vez en una década, Ian Bainbridge, hijo de Roger Bainbridge, quien desapareció mientras estaba de vacaciones en Grecia hace 11 años, dijo que estaba profundamente entristecido al enterarse de la desaparición de Michael Mosley.
Roger Bainbridge desapareció mientras estaba de vacaciones en Antipaxos el 30 de septiembre de 2013.
Ian, de 50 años, un asesor de vivienda de Kendal, dijo: “Quería ponerme en contacto con la familia de Michael Mosley para hacerles saber que simpatizo con su situación. No mucha gente sabe lo que es desaparecer en estas extrañas circunstancias.
Hizo una excursión de un día a la isla desde la vecina Poxos, donde se alojaba en casa de su hermana. Roger llevaba zapatos para caminar y una mochila, y otros caminantes lo vieron por última vez durante la caminata.
Los equipos de búsqueda griegos registraron dos millas cuadradas de la isla, pero las autoridades no encontraron señales del hombre de 67 años.
En octubre, la policía de Cumbria envió dos agentes para ayudar al equipo local de búsqueda y rescate, pero aún no se ha encontrado nada. “Varios miembros de nuestra familia volaron para ayudar a las autoridades griegas de búsqueda y rescate a buscarlo”, explica Ian, “pero no encontraron nada”. No hay cámaras de seguridad. No hay rastro de él. nadie No existe ninguna teoría plausible. nada Todos tenemos preguntas.
“Fue profundamente preocupante y decepcionante. Mi madre, que ahora padece demencia y está en una residencia, quedó profundamente traumatizada. Intenté desesperadamente tranquilizarlo, pero no pudimos hacer nada.
Y en otro caso, cuando el ex instructor de cadetes del ejército británico Arthur Jones, de 73 años, salió a caminar por Creta el 19 de junio de 2014, él también aparentemente desapareció en el aire.
Oficiales del norte de Gales han volado a Grecia para apoyar una búsqueda masiva por tierra, mar y aire que están llevando a cabo equipos locales.
Después de seis largas y angustiosas semanas, que incluyeron una campaña de Facebook #FindArthur respaldada por el entonces primer ministro David Cameron, el cuerpo de Arthur Jones finalmente fue encontrado debajo de un árbol en Creta.
Russell Ward, de 76 años, nunca fue visto nuevamente después de salir de su hotel en Tilos en junio de 2012.
¿Un raro momento de cierre para una familia británica en su situación? Probablemente no.
En la investigación, el hijo de Arthur, Geoffrey, acusó a la policía griega de “mentir”, ya que prometieron haber buscado minuciosamente en la remota península donde finalmente encontraron a Arthur.
Pero extrañaron por completo a su padre y, finalmente, su cuerpo no fue descubierto por la policía sino por un productor de sal local.
Cuando el Mail contactó esta semana sobre los hombres desaparecidos, las autoridades griegas “negaron con vehemencia” las afirmaciones de que habían tardado en actuar y dijeron que cualquier crítica de esta naturaleza era “incorrecta y mala”.
La portavoz de la policía helénica, Constantina Dimoglidou, dijo: “Cualquier conversación sobre el caso de Michael Mosley es errónea”. Sostuvo que el Dr. Mosley ya estaba muerto cuando fue reportado como persona desaparecida.
También afirmó que el proceso de búsqueda fue rápido ya que ‘las autoridades ni siquiera esperaron a que se finalizaran los trámites burocráticos para iniciar la búsqueda’.
Las autoridades griegas no abordaron casos específicos de otros hombres británicos desaparecidos ni explicaron por qué tomó tanto tiempo encontrar el cuerpo de Michael Mosley.
Sin embargo, instaron a los familiares afligidos que sientan que la investigación de personas desaparecidas ha sido incorrecta a que se pongan en contacto para poder “disipar cualquier pensamiento inquietante”.
Pero estas historias recurrentes de aparente ineptitud han dejado a las familias de los desaparecidos con nada más que preguntas sin respuesta, incapaces de llorar plenamente su pérdida.
Algunas familias celebraron funerales sin cadáveres, mientras que otras continuaron la búsqueda, contra toda esperanza de solución a su sufrimiento.
- Para obtener ayuda, consejo, apoyo o información sobre una persona desaparecida, comuníquese con Missing People al 116 000 o envíe un correo electrónico a 116000@missingpeople.org.uk.
- Información adicional de Anthee Carassava
