¿Por qué sólo me estoy volviendo inteligente con el dinero a los 34 años? Probablemente esto tenga que ver con el hecho de que perdí dos años de mi vida a causa de una enfermedad grave, durante los cuales pasé de ser el principal proveedor de ingresos a prácticamente estar desempleado de la noche a la mañana, ganando alrededor del cinco por ciento de mi salario normal.
En nuestro punto más bajo, parecía que Ryan y yo podríamos perder la casa que habíamos pasado siete años construyendo para convertirla en nuestro hogar familiar. Cuando te enfrentas a la perspectiva de perder todo por lo que has trabajado, es una gran llamada de atención.
Pero, aun así, ¿por qué no fui inteligente con el dinero antes de pasar por este trauma? La verdad es que estaba en una rueda de hámster: vivía día a día, sin mirar nunca hacia adelante ni hacia atrás. No tenía estrategia; Definitivamente no era una de esas personas que hacían un plan decenal (o incluso uno de dos años).
Estábamos cómodos -y sé el privilegio que es eso- pero el dinero entraba y salía. Solía gastar £1.000 en pedidos de Net-a-Porter y luego guardaba las cosas en cajas porque no tenía tiempo de devolverlas. (Ahora uso sitios de moda circulares para obtener ingresos adicionales y vendo cosas en Depop). Supongo que ganaba más de lo que gastaba, pero rara vez revisaba mi saldo bancario. Creo que estaba demasiado ocupado quedando atrapado en el torbellino de las redes sociales de ser un influencer y crear contenido como para notar realmente los cheques de pago. Luego casi muero al dar a luz y todo se detuvo.
Dos hemorragias que amenazaron mi vida y el posterior trastorno de estrés postraumático cambiaron todas mis relaciones. He escrito antes en esta columna sobre cómo el trauma afectó mi vínculo con mi madre y casi destruyó mi relación con Ryan (estoy segura, otra columna entera para otro día). Pero una relación que realmente no esperaba que mi enfermedad afectara fue la relación con mi dinero.
Aunque no prestaba atención a mis gastos diarios, siempre fui un ahorrador. Cuando era más joven, guardaba felizmente el valor de un año de dinero de bolsillo en monedas de una libra en mi pequeña hucha (que todavía tengo porque también soy un acaparador, ¿estás empezando a ver el patrón?) para darme un capricho.
Este hábito se mantuvo hasta la edad adulta, pero realmente no sabía para qué estaba ahorrando. No estaba trabajando para unas grandes vacaciones o mejoras en el hogar; El dinero simplemente está ahí, y ni siquiera en alguna cuenta sensata con altos intereses.
Cuando todavía estaba gravemente enfermo en el hospital, miré mi cuenta de ahorros y pensé: ¡¿Qué sentido tiene?! Podría haber vivido allí por un millón de libras (de todos modos, no lo hice), pero ¿de qué me serviría si muriera?
Puedo recordar una sensación abrumadora de que necesitaba llevar a toda mi familia a unas grandes vacaciones en el momento en que salí del hospital. También tenía un fuerte deseo de casarme. ¿Por qué no gastar todo mi dinero en una gran fiesta elegante? Luego me enfermé más, esta vez mentalmente, con trastorno de estrés postraumático, y la idea de planificar cualquier cosa se volvió irrelevante.
Louise y Ryan en la terraza de su casa en Londres
Gracias a Dios no gasté demasiado porque, al final, los ahorros de toda mi vida nos pusieron un techo sobre la cabeza.
Trabajo por cuenta propia, así que no planeé tomar mucha licencia de maternidad antes de empezar a trabajar de nuevo, luego, de repente, me enfermé demasiado para trabajar y, mientras estaba en el hospital, Ryan se convirtió en el único sostén de la familia de la noche a la mañana. Tenía que cuidar de mí y de nuestro nuevo bebé, lo que dejaba poco espacio para su propia carrera.
Fue entonces cuando me di cuenta de las implicaciones de que ambos trabajáramos por cuenta propia; no tanto para mí porque, en ese momento, estaba tan enfermo que realmente no entendía lo que sucedía a nuestro alrededor.
Ryan, sin embargo, está realmente preocupado por nuestras finanzas. Se sintió abrumado por esta enorme responsabilidad y asumió toda la presión sobre sí mismo, lo que afectó gravemente su salud mental. Es un hacedor y reparador por naturaleza. De repente ya no podía ayudarme, pero también tenía que hacerse cargo de todos los pagos. Nunca me dijo: ‘Tengo que usar tu tarjeta bancaria’ y me ahorró preocupaciones económicas, pero no creo que el miedo lo haya abandonado por completo. Salí del otro lado, pero él todavía siente que les quitó tiempo cuando muchos prosperan en sus carreras.
Nuestro peor momento fue cuando estuvimos tan cerca de vender la casa en la que Ryan y yo habíamos trabajado tan duro para construir un hogar. Mudarse de casa es un desafío en el mejor de los casos, pero si nos vimos obligados a mudarnos poco después de mi nacimiento, era impensable. (Digo esto con el mayor respeto porque conozco a alguien que tuvo que hacer precisamente eso).
Finalmente pude volver a hipotecarme, pero en un momento en que las tasas de interés estaban en sus niveles más altos en años, nuestra tasa hipotecaria pasó del 2,65 al 7,1 por ciento, lo que ha sido un trago amargo de tragar. No habría sucedido si estuviera tan enfermo y sin poder trabajar. En este punto, estoy agradecido de poder estar cerca de mi familia; todavía vivo con mi hermano Sam, y estar cerca de ellos ha sido fundamental para mi recuperación.
Sé que crecí con privilegios y tenía un trabajo bien remunerado. Pero también lo perdí casi todo y me llevó una gran fase de autodesarrollo darme cuenta de que cuidar el dinero es importante. O debería decir, entender el significado es importante porque da un poco menos de miedo si lo haces.
También entiendo la importancia del trabajo duro y del ahorro; Ahora he maximizado mis contribuciones a la pensión y mi asignación ISA. No doy por sentado la riqueza. Tengo un interés renovado en lo que tengo y dónde lo gasto. Me tomo el tiempo para tomar decisiones informadas y finalmente aprendí que hay que adivinar para acumular, así que invierto en acciones y participaciones.
Nunca le mencioné ninguna estadística a Ryan porque no quería que me juzgara. No quiero parecer orgulloso ni sentir que tengo más poder. Siempre quise que nos sintiéramos socios iguales y dividimos todo al cincuenta por ciento, ¡aunque solo abrimos una cuenta bancaria conjunta después de ocho años!
Simplemente no es un gran analista de números, así que me aseguro de que no viva en un estado constante de pánico. Esta es una de las cosas buenas que surgieron del trauma de los últimos años: hice una hoja de cálculo monstruosa. Cubre todos los activos que forman parte de nuestra familia compartida; Todo entra y sale (gasto £500 al mes en mis dos perros, lo cual es bastante preocupante cuando lo sumas todo), y también todos los flujos de ingresos predecibles. Lo actualizo semanalmente, lo cual me parece increíblemente inspirador. Se siente como recuperar el control de mi vida después de que despegó tan salvajemente.
Puede que hoy en día sea forense a la hora de gestionar nuestras finanzas, pero trato de conservar la sensación irónica de la casa de mi padre. Dice: “No vueles en primera clase, tus hijos lo harán”. (Supongo que puedo compartir eso, ninguno de nosotros vuela en primera clase, ¡así que es un poco menos molesto!) Solía pensar que ese eslogan era un poco ofensivo, pero ahora lo entiendo. El mensaje detrás de esto es: ¡Vive! ¡Enciende las velas aromáticas, ponte tu mejor vestido, invierte en ese blazer llamativo para poder actuar como una estrella de rock! Te lo has ganado.
Dirección de Fotografía: Esther Malloy.
Estilista: Nicola Rose.
Asistente de estilismo: Hope Palmer.
Peinado y maquillaje: Crystal Buckley usando Oui y Giorgio Armani Beauty
