Un periodista ucraniano que reveló que una agencia de noticias estatal intentó bloquear entrevistas con políticos de la oposición dijo que recibió una notificación preliminar al día siguiente.
La agencia de espionaje nacional de Ucrania espió a los empleados de un medio de investigación a través de las mirillas de sus habitaciones de hotel.
La emisora pública ha denunciado lo que llama presión política sobre sus informaciones.
Periodistas y grupos de vigilancia de la libertad de prensa están expresando preocupación por lo que dicen son crecientes restricciones y presiones sobre los medios bajo el gobierno del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky que van más allá de las necesidades del país en tiempos de guerra.
“Es realmente inquietante”, dijo Oksana Romaniuk, directora del Instituto de Información Masiva, una organización sin fines de lucro que monitorea la libertad de prensa. Eso es especialmente cierto, dijo, en una guerra en la que Ucrania está “luchando por la democracia contra los valores dictatoriales encarnados por Rusia”.
Antes de la invasión rusa de febrero de 2022 y desde su independencia en 1991, Ucrania tenía un largo historial de tolerancia de un entorno mediático pluralista, con múltiples canales de televisión afiliados a partidos de oposición y progubernamentales y medios de comunicación independientes. Mantener esa cultura fue uno de los desafíos de la guerra.
Los periodistas ucranianos cumplieron en gran medida con las reglas de tiempos de guerra que prohibían la publicación de movimientos o posiciones de tropas, ubicaciones de ataques con misiles rusos y detalles de bajas militares, considerados necesarios para la seguridad nacional.
También admitieron cierta autocensura, absteniéndose de realizar una cobertura crítica del gobierno para evitar informes de corrupción, socavar la moral o disuadir a los socios extranjeros de aprobar ayuda.
“La autocensura en Ucrania es una característica de los tiempos de guerra”, dijo Serhiy Sidorenko, editor de European Truth, un medio de noticias independiente en línea. La situación durante la guerra “no fue un problema” y era inevitable, añadió, señalando que volvería a la normalidad cuando la guerra finalmente terminara.
Zelensky no ha pedido públicamente que se presione a los periodistas y ha condenado los incidentes de espionaje a periodistas en hoteles.
Periodistas y grupos de medios dicen que una información cada vez más limitada sobre los acontecimientos recientes apunta al medio ambiente. Los embajadores del Grupo de los 7, que incluye a muchos de los principales aliados militares de Kiev, emitieron una declaración conjunta en enero apoyando la libertad de prensa en Ucrania.
“La libertad de prensa es un pilar fundamental de una democracia exitosa”, dice el comunicado.
Los analistas dicen que los esfuerzos del gobierno por controlar los medios tienen como objetivo suprimir la cobertura positiva de la oposición y la cobertura negativa del gobierno y los militares.
Los periodistas de la agencia estatal de noticias Ukrainform, considerada no partidista, recibieron de su dirección a finales del año pasado una lista calificada de “indeseables” por citar en artículos a figuras de la oposición y a funcionarios electos locales.
El New York Times revisó las directivas de Ukrainform a los periodistas, que incluían en la lista negra a funcionarios electos y activistas de la sociedad civil, incluidos algunos veteranos militares.
El ministro interino de Cultura, Rostislav Karadiv, que supervisa las agencias de noticias estatales, dijo a los medios ucranianos este mes que no tenía conocimiento de dicha lista. La oficina de Zelensky no respondió a una solicitud de comentarios.
Las autoridades ucranianas han tenido en ocasiones una relación tensa con las organizaciones de noticias occidentales, incluido The Times. Revocaron pases de prensa militar a periodistas de varios medios después de que hicieran informes críticos y en medio de disputas sobre las reglas que cubren las operaciones militares, aunque las credenciales fueron restauradas más tarde.
En Ucrania, hay una oscura historia de interferencia política tras bastidores debido a los abusos cometidos durante el gobierno anterior.
Un ejemplo reciente de lo que los periodistas ven como una interferencia ocurrió en la región de Chernihiv, al norte de Kiev, donde el concejo municipal electo se vio envuelto en una disputa sobre el gasto municipal con un gobernador designado por Zelensky. Las directrices de las agencias de noticias estatales decían que sería “desaconsejable” citar a un miembro del consejo, que era alcalde en funciones, sobre el presupuesto.
“El presidente deseado fue nombrado por Zelensky, el presidente no deseado fue elegido”, señala Yuri Strihun, reportero de Ukrainform en Chernihiv.
No hay indicios de que los periodistas hayan seguido las directrices y algunos han dicho públicamente que las ignoraron.
“Si nombramos oradores preferidos y no deseados, será un gran paso para la democracia”.
En la ciudad de Odessa, en algunos casos se ordenó a los periodistas que citaran únicamente a personas designadas por el presidente. En Lviv, se pidió a los periodistas que evitaran citar al alcalde electo, Andriy Sadovy, un político destacado visto como un posible futuro candidato a la presidencia.
Un día después de que Stryhun, de 57 años, apareciera en la emisora pública Saspilon, el 30 de mayo, para hablar sobre las instrucciones de presentación de informes, recibió una notificación para renovar su registro en el servicio militar obligatorio, dijo. No tenía pruebas, dijo, de que el aviso estuviera relacionado con su aparición, pero consideró que el momento era “sospechoso”.
Marina Sinhivska, ex subdirectora de Ukrainform, dimitió este año por injerencia política, citando directrices para entrevistar a miembros de la oposición distribuidas a los periodistas.
“No es democrático dictar a los medios qué publicar y con quién hablar”, afirmó.
Serhii Cherevaty, ex portavoz militar designado para dirigir Ukrainform, se negó a comentar sobre las directivas distribuidas bajo el predecesor. Dijo que quería dirigir la agencia “de acuerdo con la ley y los principios de la libertad de expresión”.
El complejo y competitivo panorama televisivo de noticias de Ucrania antes de la guerra se consolidó en una única emisora controlada por el estado por el gobierno de Zelensky después de la invasión rusa. El gobierno introdujo el sistema necesario para transmitir noticias fiables durante la guerra, conocido como telemaratón.
Pero excluyó los canales de oposición y publicó informes tan consistentemente optimistas incluso cuando quedó atrapado en los combates que la mayoría de los ucranianos ahora dicen que no lo creen.
El organismo de control de medios de Ucrania, Detector Media, informó Un análisis reciente Que de enero a abril de este año, ninguno de los canales que producen el programa -excepto Suspillon, que ya no participa- invitó a transmitir a miembros del opositor Partido Solidaridad Europea. El equipo está liderado por Petro O. Poroshenko, ex presidente de Ucrania y némesis política de Zelensky.
A Informe del Departamento de Estado de EE. UU. dijo que el programa “permitió un nivel de control sin precedentes sobre las noticias televisivas en horario de máxima audiencia” en Ucrania.
Svitlana Ostapa, presidenta del consejo público de supervisión de Suspilon, y Mykola Chernotisky, director ejecutivo de la emisora, dijeron en entrevistas que la decisión de retirarse del telemaratón se debió en parte a preocupaciones sobre la presión de las autoridades.
Detector Media calculó que de enero a abril, los miembros del partido político Siervo del Pueblo de Zelensky constituían alrededor del 70 por ciento de los invitados políticos al teletón, mientras que ocupaban más de la mitad de los escaños en el parlamento. Sin Suspilne, esa proporción habría aumentado a más del 80 por ciento, afirmó el grupo.
En enero, se supo que la agencia de inteligencia interna de Ucrania, el SBU, había filmado en secreto a periodistas que asistían a una fiesta navideña para Bihus, un sitio de noticias de investigación, perforando mirillas en los percheros de sus habitaciones de hotel.
El general Vasyl Malyuk, director del SBU, reconoció y condenó la vigilancia. Y Zelensky despidió a un funcionario de la agencia que supervisaba el seguimiento de los medios de comunicación nacionales y extranjeros.
A pesar de la presión, los periodistas ucranianos, con reportajes sobre temas como la corrupción, han provocado dimisiones y detenciones.
El esfuerzo que ha realizado el gobierno para retractarse de informes críticos, dijo Sevil Musaiva, editor en jefe de Ukrainska Pravda, un medio de comunicación nacional, es una medida de la influencia y vitalidad de los medios ucranianos durante la guerra.
“La única manera de que la gente mejore es a través del periodismo”, afirmó. “Por eso algunas personas en el gobierno hacen todo lo posible para controlarlo”.
