Para millones de estadounidenses esta semana, el verano comienza con una ráfaga de calor sofocante que dura varios días. Las temperaturas podrían alcanzar los 90 grados en algunas partes del país durante el fin de semana. El Servicio Meteorológico Nacional alerta sobre posibles olas de calor uno de los más largos Algunos lugares tienen décadas de experiencia.
Este clima cálido plantea muchos riesgos para la salud, incluso para quienes sudan durante unas pocas horas. Pero los investigadores han descubierto que el peligro del calor puede verse exacerbado cuando las condiciones son día tras día, noche tras noche sin dormir. Con tantos de estos peligros que enfrenta Estados Unidos esta semana, es un buen momento para ponerse al día con lo que sabemos sobre el calor prolongado.
En general, el calentamiento global causado por el hombre está haciendo que las olas de calor sean más calientes, más frecuentes y más duraderas. ¿Qué ha experimentado la India este año hasta ahora? Su máximo responsable meteorológico. Un período de 24 días en abril y mayo ha sido descrito como la ola de calor más larga registrada en el país. Grecia se encuentra en su segunda semana de calor extremo, menos de un año después de experimentar una ola de calor de 16 días, la más larga registrada.
Para todo el planeta, era 2023 El año más caluroso de la historia de la humanidad. Y las temperaturas globales seguirán batiendo récords mensuales hasta bien entrado 2024.
Cuando hace demasiado calor, el cuerpo humano tiene que trabajar más para mantener los órganos y tejidos a su temperatura normal y saludable. Cuanto más tiempo se vea obligado su cuerpo a hacer esto, mayor será el estrés sobre su sistema cardiovascular y mayor será el riesgo de efectos negativos para la salud, que en casos extremos pueden incluir insuficiencia cardíaca y renal.
¿Y cuánto riesgo? dos investigadores, g. Brooke Anderson y Michelle L. Bell, redujo el número de 43 comunidades estadounidenses entre 1987 y 2005. Descubrieron que por cada día adicional de insolación, el riesgo de muerte accidental aumentaba en un 0,4 por ciento. Por cada grado Fahrenheit adicional por encima de la temperatura normal, el riesgo aumentaba un 2,5 por ciento. Ambos efectos fueron más pronunciados en el noreste que en el medio oeste o el sur, encontraron los investigadores, probablemente porque la gente allí estaba menos acostumbrada al clima sofocante.
Otros investigadores Se encontró un pequeño aumento adicional en el riesgo de muerte durante cuatro días calurosos consecutivos. Otro estudio 400 comunidades en 18 países y territorios de Asia, Europa y América del Norte y del Sur vieron la ola de calor. Este informe no encontró que las olas de calor más largas fueran fatales, aunque esto puede deberse a diferencias técnicas en la forma en que se capturaron las muertes.
El Dr. Anderson y el Dr. Bell también descubrieron que las olas de calor a principios del verano eran más peligrosas que las que ocurrían más tarde. Esto podría deberse a que las personas se han adaptado físicamente al clima cálido o han cambiado su comportamiento, comprando un aire acondicionado, por ejemplo, o pasando más tiempo en interiores, escribieron.
Otra posibilidad terrible, según los investigadores: una ola de calor a principios del verano podría matar a personas mayores y a personas con enfermedades crónicas, dejando un grupo más pequeño de personas vulnerables más adelante en la temporada.
Las olas de calor prolongadas también provocan noches calurosas, lo que le da al cuerpo menos tiempo para recuperarse y dificulta el sueño.
Los meteorólogos advirtieron sobre un calor nocturno récord esta semana, con temperaturas que solo alcanzaron los 70 grados en algunos lugares. El cuerpo humano reduce su temperatura central para dormir, por lo que si se altera la regulación de la temperatura, podemos quedarnos dormidos. Es más probable que esto sea un problema en las grandes ciudades, que generalmente son menos frías por la noche que los entornos rurales debido a todo el pavimento y otras superficies que absorben e irradian calor.
Un estudio de 2017 Los datos de temperatura nocturna se combinaron con los resultados de una encuesta de 765.000 estadounidenses a quienes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades preguntaron sobre sus hábitos de sueño. Encontró fuertes vínculos entre las noches calurosas y los problemas para dormir, especialmente entre las personas mayores y más pobres. Otros estudios han demostrado que las temperaturas más altas durante la noche están asociadas con un mayor riesgo. Muerte por calor Por ejemplo.
Estos hallazgos ya están dando forma a la forma en que las agencias públicas discuten los peligros del calor. El La nueva herramienta HeatRisk La evaluación de amenazas del Servicio Meteorológico Nacional y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tiene en cuenta períodos de temperaturas diurnas y nocturnas.
Esta semana, el Servicio Meteorológico Nacional fue directo acerca de por qué la preocupación no es sólo por el mercurio: “La llegada temprana, la duración, la abundante luz solar y la falta de alivio durante la noche de este nivel de calor aumentarán el peligro de esta ola de calor. ¿Qué sugerirían los valores de temperatura correctos?”
¿FEMA financiará desastres para combatir el calor extremo?
Decenas de grupos medioambientales, laborales y sanitarios se manifestaron el lunes Presentar una petición Presionar a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para que declare el calor extremo y el humo de los incendios forestales como “desastres mayores” como inundaciones y tornados.
La petición es un importante impulso para que el gobierno federal ayude a las comunidades estatales y locales agobiadas por los crecientes costos del cambio climático.
Si se acepta, la petición podría desbloquear fondos de FEMA para preparar a los residentes para las olas de calor y el humo de los incendios forestales mediante la construcción de centros de enfriamiento o la instalación de sistemas de filtración de aire en las escuelas. La agencia puede ayudar en emergencias pagando la distribución de agua, exámenes médicos para personas vulnerables y un mayor uso de electricidad.
El apoyo de importantes grupos laborales como la AFL-CIO y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios es parte de una estrategia más amplia de los sindicatos para mejorar la seguridad de los millones de personas que trabajan al aire libre o sin aire acondicionado durante las olas de calor. -Manuela Andreoni
Leer acerca de Presión para utilizar fondos de FEMA para combatir el calor extremo.
¿Por qué está roto el reciclaje?
El reciclaje puede tener importantes beneficios medioambientales. Por un lado, mantiene las cosas fuera de los vertederos e incineradoras, donde pueden producir potentes gases de efecto invernadero y contaminantes potencialmente peligrosos.
Más importante aún, el reciclaje nos permite extraer menos recursos.
Pero las tasas de reciclaje en Estados Unidos se han mantenido obstinadamente estables durante años. Y, en algunos casos, resultan decepcionantes. solo 10 por ciento de plástico en realidad se recicla. Mientras tanto, decenas de miles de toneladas de residuos reciclables suelen exportarse a países en desarrollo.
No es de extrañar que tantos lectores nos hayan preguntado si el esfuerzo individual marca alguna diferencia. Por eso, analizamos más de cerca esa pregunta en la última edición de nuestra columna Pregúntale al clima. – Winston Choi Shagrin.
Leer más sobre Por qué el reciclaje falla y qué puedes hacer al respecto.
Más noticias climáticas:
corrección: Un artículo en el boletín del jueves sobre un caso en Hawái describió incorrectamente un punto de controversia en el caso. Los abogados de las compañías petroleras insisten en que el asunto debería regirse por la ley federal, no por la ley estatal. No argumentan que el caso deba ser visto en un tribunal federal en lugar de en un tribunal estatal.
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