Las hermanas Friedman crean arte juntas desde la infancia. Su infancia en Londres fue caótica (a menudo los dejaban solos), pero los cuatro hijos de la familia encontraron consuelo en la narración de historias.
Ahora Sonia, de 59 años, es una de las productoras de teatro de mayor éxito en el mundo de habla inglesa. María, de 64 años, es una famosa actriz y cantante. Su hermana es científica y su hermano, Kay Murió el año pasadoEra violinista.
Sonia y María han trabajado juntas de forma intermitente a lo largo de los años, pero María dirige y Sonia produce con poca inversión emocional de la actual reposición de Broadway de “Merrily We Roll Along”. La reposición se adaptó para el espectáculo, que, a pesar de las muchas canciones queridas de Stephen Sondheim, fue un famoso fracaso cuando se presentó por primera vez en 1981 y ahora es una de las entradas más populares de la ciudad.
La producción de las Friedman Sisters ganó un premio Tony a la mejor reposición de un musical el domingo por la noche, así como premios de actuación para sus dos estrellas, Daniel Radcliffe y Jonathan Groff, y otro por su orquestación. Pero no ganó la dirección de María, lo que hizo que la velada fuera agridulce.
“Mi corazón está roto en 2.000 pedazos”, dijo Sonya Friedman, que tiene un estante lleno de premios Tony, pero sólo quería reconocimiento para su hermana. Dijo que tuvo que salir del teatro para recuperarse. “La hermana pequeña que había en mí anhelaba tener una hermana mayor que sólo me abrazara y me apoyara”.
Unos minutos más tarde, las hermanas subieron juntas al escenario para recoger el Tony de la producción, que Sonia dedicó a María.
“Para Steve y para el legado, la victoria de Tony fue grandiosa”, dijo María al día siguiente. “Perder fue doloroso”.
Pero también dijo que, durante la temporada de Tony, se hizo amigo de los demás nominados y los admiraba a todos. Elogió particularmente a Dania Taymor, quien ganó un premio de dirección por un nuevo musical, “The Outsiders”. “He visto su trabajo y creo que se lo merece”, dijo María. “No me siento como si me hubieran robado”.
“Marilee”, con música de Sondheim y un libro de George Firth, es un retrato cronológico inverso de la intrusión de una amistad a tres bandas. La reposición, que finaliza su presentación limitada en el Hudson Theatre el 7 de julio, es aclamada y rentable; en otras palabras, para citar el título de una canción del espectáculo, “¡Es un éxito!” Esta semana, los Friedman planean capturar el resurgimiento en una película.
Las dos hermanas hablan de su larga historia con “Merrily” y de su historia aún más larga entre ellas, en una entrevista conjunta mientras comen una ensalada de bistec en Gallagher’s, un lugar frecuentado por un siglo de antigüedad en el distrito de los teatros. El almuerzo de la tarde (se quedaron despiertos hasta altas horas de la madrugada, primero en una fiesta posterior a “Merily” en el Ascent Lounge y luego en una fiesta posterior a un espectáculo de estrellas en el Hotel Carlyle) estaba predeterminado ya que Sabía cómo sería su velada.
Ambos dijeron que vieron la producción como un tributo a Sondheim, con quien María tenía una estrecha amistad porque interpretó su trabajo en Inglaterra durante muchos años. Se planeó construir “Merrily” antes de su muerte en 2021; María dijo que cuando murió pensó en abortar, pero estaba convencida de que no era lo que quería.
“Cuando comencé a trabajar en ello, en la habitación, me di cuenta de que no iba a ninguna parte”, dice María. “Él está en cada rincón de esta pieza. Él está en cada molécula. Y por eso el mejor resurgimiento que ha ganado es todo lo contrario”.
Las dos hermanas son bastante unidas. Cuando era niña, María cuidaba a menudo de Sonia; De adulta, Sonya devolvió favores, especialmente cuando a María le diagnosticaron dos cánceres. Están tremendamente orgullosas la una de la otra y claramente se quieren; cada vez que la conversación se vuelve emotiva, cada hermana recurre a la otra en busca de consuelo. Sonia los describió como “haciendo rafting juntos”.
Su infancia fue, en el mejor de los casos, poco ortodoxa y, a menudo, completamente descuidada; dicen que, si hubieran nacido décadas después, habrían sido colocados en hogares de acogida. Su padre, un destacado violinista, falleció cuando nació Sonia; Su madre, una pianista erudita, no tenía aptitudes ni interés en ser padres, y la mayoría de los niños tenían que valerse por sí mismos cuando se trataba de aspectos básicos como encontrar comida o ir a la escuela. Se describen a sí mismos como abandonados y faltados al respeto; María se refirió a los niños como “salvajes”.
“Éramos cuatro niños que se apoyaban mutuamente en todos los sentidos”, dijo Sonia. “Nuestra escolarización era ineficiente. No íbamos a menudo. Pero lo que hicimos fue inventar historias. Improvisaremos historias, música y baile”.
Cuando Sonia tenía 10 años, las condiciones en casa empeoraron y sus tres hermanos mayores se mudaron para valerse por sí mismos; María tenía solo 15 años cuando se fue.
“Había grietas, lágrimas”, dijo Sonia. “No es necesario entrar en detalles de lo que pasó en casa, pero lo relevante es perderse en la historia. Lo habría perdido todo”.
Sonia se lanza a su casa de muñecas, escapando al drama que imaginó sobre la vida cotidiana de su muñeca. En un momento, lo expulsaron de la escuela por ausentismo escolar; Ella dice que su vida fue salvada por un consejo comunitario que pagó para enviarla a un internado.
A lo largo de su infancia, Sonia acompañó a María cuando la hija mayor consiguió papeles en teatro; Mientras María se embarca en una carrera como actriz, Sonia comienza a imaginar una vida detrás de escena.
Ambos disfrutaron de cierto éxito cuando colaboraron profesionalmente por primera vez, en 1994, en “Maria Friedman by Special Arrangement”, un espectáculo de cabaret basado en canciones que María presentó por primera vez en un festival fundado por su padre. Su hermano toca en la banda; Su padre, con quien se estaban reconectando cuando eran adultos, estuvo inicialmente involucrado, pero luego murió antes de que el programa se trasladara al West End.
A lo largo de los años hubo otros proyectos conjuntos: “Ragtime” en Londres en 2003 y “La mujer de blanco” en Broadway en 2005. Pero no había nada como “Marily”, con la que Mariah ha estado asociada durante tres décadas y que ya ha dirigido siete veces.
La asociación de Mariah con “Marily” se remonta a 1992, cuando protagonizó una producción en Leicester; Sondheim y Firth estaban vivos en ese momento y revisaban su trabajo después de la decepción de Broadway.
Dos décadas más tarde, María dirigió una producción estudiantil de “Merily” en una escuela de teatro de Londres; era la primera vez que dirigía algo, y cuando Sonia fue a verla, no sólo lloró, sino que también tuvo un momento de claridad. Las habilidades de su hermana se desarrollaron mientras observaba a los actores devorar las ideas de María. “Presunción: ¡es director!” Sonia lo recordó.
Sonia observó la producción de la escuela con David Babani, director artístico de la Menier Chocolate Factory de Londres; Los dos decidieron pedir permiso a Sondheim para montar una producción profesional, y él se lo concedió. Esa producción fue un éxito, y María dirigió producciones posteriores en el West End, Japón y Boston, antes de montar una producción protagonizada por Radcliffe, Groff y Lindsey Mendez, primero Off-Broadway en 2022 en el New York Theatre Workshop, y luego en Broadway. A partir del pasado mes de octubre.
“Steve escribió una obra maestra y yo le di todo lo que tenía”, dijo María. “Le di mi corazón, mi alma, mis pensamientos, mi cerebro y mi experiencia, y siguió dándome algo”.
Sonia está a su lado en todo momento. “Es lo más personal que he hecho en mi vida”, dijo. “Gracias a la historia de ‘Marilyn’, te hace recordar tu vida y las decisiones que tomaste, los caminos que tomaste, los errores en el camino. Y si lo haces con tu hermana, podrás hacerlo”. No lo miras desde la parte trasera del auditorio y no puedes seguir tu propia vida a través de él”.
Los dos rechazaron la idea de que se propusieron rescatar el programa, lo que Mariah dijo que sería “presuntuoso”. Sonia dijo que ni siquiera piensa que la producción original sea un fracaso, sino “un programa que no encontró su camino”.
Pero también dijeron que la intensa historia del programa (que siempre tuvo un grupo de fanáticos apasionados, incluso cuando no funcionó del todo) está mucho más presente en Estados Unidos que en Inglaterra. Pero mientras lo cultivaban en Londres, sintieron la atracción de Nueva York.
“Hubo una llamada: por favor traigan a ‘Marily’ a casa”, dijo Sonia. “Merece estar entre las luces de Broadway como un éxito. Necesitaba esta historia de redención”.
Cada uno de ellos dijo que, incluso años después de ver actuar a “Morley”, todavía resuena profundamente. “Es tan sublime y, a medida que crecemos, no puedo oírlo, no puedo sentirlo, sin una respuesta catártica muy, muy profunda”, dijo Sonia.
Mariah estuvo de acuerdo y dijo: “Se trata de toda una vida, y ‘Marily’ se ha transformado con nosotros”, dijo. “Nos hace preguntarnos: ‘¿Cómo llegué aquí?'”
