Un niño angustiado que estaba fotografiando a su padre y a dos amigos mientras intentaban cruzar el vado de un río crecido en un Land Rover contó cómo luchó en vano para salvarlos.
Rob Forbes, horrorizado, observó cómo el 4×4 era arrastrado desde la muñeca sumergida en el punto de cruce, según se escuchó en una investigación.
En el Land Rover Discovery, conducido por su padre Les Forbes, de 70 años, iban los amigos Scott Thomas Daddy, de 28 años, y Kenneth Patrick Hibbins, de 59 años.
Forbes Jr saltó al río helado Esk cerca de Glysdale en el Parque Nacional North York Moors e intentó subirse al coche que era arrastrado por el torrente.
El 4×4 estaba en aproximadamente 9 pies de agua y el Sr. Forbes Jr. estaba sumergido hasta la altura del pecho.
Rob Forbes, en la foto, sobrevivió solo porque su padre le pidió que se parara en un puente peatonal para fotografiar el cruce.
Scott Thomas Dadi (en la foto) fue descrito como “un hijo, hermano, tío y amante amoroso”.
También fallecieron Leslie Forbes (izquierda), de East Yorkshire, y Kenneth Patrick Hibbins (derecha), también conocido como Patrick de York.
Se está retirando el coche recuperado del río Esk, cerca de Glissdale, en North Yorkshire.
Se aferró tenazmente a una escalera encima del parachoques trasero, luchando por abrir la puerta, hasta que el auto quedó completamente sumergido y los bomberos apenas lo lograron poner a salvo.
El coche fue arrastrado por la corriente flotante y se hundió a unos 100 metros de Ford cerca de una granja, ahogando a sus tres ocupantes.
Al intentar recordar la horrible tragedia del 28 de diciembre, el Sr. Forbes Jr. todavía estaba tan traumatizado que inicialmente no podía hablar y parecía tener dificultades para respirar.
Contó cómo su padre intentó cruzar el río, que estaba un metro y medio más alto de lo normal, pero dijo: “Antes de darme cuenta, el coche estaba en el agua”.
El señor Forbes Jr. saltó y pudo alcanzar, agarrarse y agarrarse a la escalera.
Pero Forbes Jr. dijo que durante el agarre, escuchó al señor papá gritar: “Voy a romper una ventana”.
Recordó: ‘El nivel del agua estaba por debajo de la ventana trasera. Los objetos subían y bajaban por el coche.
‘Conseguí el pestillo con la mano en la puerta trasera. Logré abrirla unos veinticinco centímetros, pero pesaba demasiado y la volví a cerrar.
El señor Forbes Jr estaba desconcertado porque “no podía dejar el coche y dejar a los niños”.
Tras el accidente, el coche tuvo que ser sacado del río por un tractor
Según los lugareños, el Ford habría conducido un cuatro por cuatro pasando la señal que advertía que “no era apto para vehículos de motor”.
Una vista aérea del jeep sacado del río después de que tres personas fueran encontradas muertas en el lugar.
‘El coche aún no se ha hundido. Puedo oír a alguien golpeando con el puño o con una bota”, dijo.
“Entonces el coche se estrelló.”
El Sr. Forbes Jr. recuerda a un granjero que intentó llegar hasta él con una cuerda y pensó que podría atrapar un árbol si se alejaba.
No recordaba haber visto llegar los servicios de emergencia.
Los investigadores de accidentes descubrieron más tarde que el grupo quedó atrapado porque las persianas eléctricas del automóvil se habían disparado y las ventanas no se abrían, mientras que una jaula metálica para perros impedía escapar en la parte trasera.
En la investigación, celebrada en el Tribunal Forense de Northallerton, en North Yorkshire, se dijo que el grupo estaba formado por entusiastas experimentados de la conducción por carriles verdes, que utilizaban vehículos 4×4 para explorar pistas y caminos sin pavimentar.
Forbes Jr. contó que estaban en una caravana de tres personas que pasó por varios fuertes antes de acercarse a Glassdale en la mañana del 28 de diciembre.
No formaba parte del plan original, elaborado por el Sr. Forbes SR para la carrera navideña de Año Nuevo del East Riding 4×4 Club, pero debido a las inundaciones tuvieron que cambiar la ruta.
El Discovery de Les Forbes estaba equipado con un snorkel para mantener el agua fuera del motor y los neumáticos todoterreno estaban resbaladizos; así que, afortunadamente, el Sr. Forbes Jr salió y condujo el Ford.
Robert Gibb, entusiasta de los 4×4, cuyo grupo decidió no cruzar, dijo: “Salí del coche y miré el Ford. Olas blancas rompen de donde vienes.
Un vehículo 4×4 recuperado del río Esk cerca de Glaisdale después de que fue “arrastrado”
Los servicios de emergencia acudieron al lugar cerca de Glisdale (en la foto) después de informes de un incidente grave que involucró a un automóvil.
“Antes de que pudiera expresar mi preocupación, Les empezó a seguir adelante”.
El coche sumergido finalmente fue remolcado hasta la orilla por un tractor y los pasajeros rescatados.
Un examen post mortem confirmó que los tres se habían ahogado y las pruebas no encontraron rastros de drogas similares al alcohol en el sistema de Les Forbes.
Forbes SR, Dady, pintor y decorador, y Hibbins, paisajista, de East Yorkshire, dijeron que el forense John Heath descubrió que el vehículo de los hombres se había convertido en una tumba de agua.
Dijo que todas las víctimas intentaron salir pero no lo lograron.
No podían abrir las ventanas porque no funcionarían si el motor se paraba.
“No podían abrir la puerta ni romper la ventana debido a la presión del agua”.
