No te dejes engañar por la contagiosa sonrisa de Bukayo Saka. Los extremos ingleses son muy duros y el equipo médico del Arsenal puede dar fe de ello.
Después de un partido de la Premier League la temporada pasada, se horrorizaron al ver una herida abierta después de que un calcetín rodara por la pierna de Saka, solo para sorprenderse aún más cuando se declaró apto para jugar unos días después.
De la misma manera, no asuma que ha ignorado la sugerencia de Rio Ferdinand de que no es de clase mundial. Saka lo vio, lo escuchó y lo guardó en la memoria.
La calidez y autenticidad de Saka la convierten en un personaje agradable, pero hay un lado duro que el mundo no ve. Es su núcleo de acero lo que más admiran el jefe de los Gunners, Michael Arteta, y el técnico de Inglaterra, Gareth Southgate.
Uno de los primeros pasos de Saka de camino al hotel de Inglaterra aquí en Alemania fue comprobar las instalaciones que le ayudarán en su recuperación entre partidos. Saunas y baños de vapor: quedó realmente impresionado. Está obsesionado con el descanso y la reparación.
La estrella inglesa Bukayo Saka es muy dura y ha desarrollado un lado sólido en su juego.
Es una frase muy usada, pero el delantero suele ser uno de los primeros en llegar y el último en irse a entrenar a la sede del Arsenal en Hertfordshire. Se queda para masajes y baños de hielo.
Suele tener que recuperarse más que los demás. Pateando de pilar a poste, el trato que recibe de los defensores es una gran manzana de discordia en el Arsenal, que cree que el trato que recibe Roofhouse a menudo queda impune.
También se comió a Saka. Desprotegido por los árbitros y maltratado por los defensores, todo lo ofendió.
También recibirá un trato brutal aquí en Alemania, pero aún así encontrará la manera de realizar su próxima carrera, pase y gol.
Cuando Saka irrumpió en el primer equipo de Inglaterra en 2020 y posteriormente fue convocado para la Eurocopa ocho meses después, Luke Shaw describió a su nuevo compañero de equipo internacional como su hermano pequeño.
Saka, que ahora juega en su tercer gran torneo internacional, ha sido elevado a la categoría de hermano mayor.
El trato que recibe de los defensores es la manzana de la discordia para el Arsenal.
Recibiría un trato brutal en Alemania, pero encontraría la manera de sus posteriores carreras, pases y goles.
Aunque sólo tiene 22 años, Saka (izquierda) ya es el estadista de mayor edad de este equipo de Inglaterra.
Cuando se le preguntó si el jugador del Arsenal tiene una influencia cada vez mayor en el equipo, el centrocampista Kobi Mainu, de 19 años, dijo: “Sí, por supuesto. Tiene mucha experiencia, ha jugado para Inglaterra desde que era más joven que yo, así que tenerlo cerca es un gran tipo, tan bueno como todos dicen que es, es un placer estar cerca”.
Aunque sólo tiene 22 años, Saka ya es el estadista de mayor edad del partido. Los jugadores jóvenes gravitan hacia él. Es un ejemplo de lo que es posible, una cabeza sabia sobre hombros jóvenes que se ha ganado el respeto de todos.
Su importancia es incuestionable, sobre todo porque es el segundo máximo goleador del equipo detrás de Harry Kane.
Se espera que gane su partido número 34 contra Dinamarca, lo que supone un ahorro para alguien tan joven. Sus puntos de vista tenían gravedad en la base del partido en Weimar. Por supuesto, su experiencia le da peso a su creciente influencia, pero también está aprendiendo a liderar.
Saka se ha acercado al capitán del Arsenal, Martin Odegaard, y está asumiendo más responsabilidades en el club londinense.
Él está haciendo lo mismo aquí en Alemania. Junto con su colega del club Declan Rice, la pareja guiará a Inglaterra hacia el presente y hacia el futuro.
Contra Serbia el domingo, Saka volvió a mostrar su mejor dinámica. En la primera mitad hizo seis carreras detrás de la defensa rival, la mayor cantidad de cualquier jugador en el campo.
Todo lo que se hablaba sobre si debía dejar paso a Cole Palmer se desvaneció en 45 minutos de excelentes momentos de poder, delicadeza y ritmo.
Serbia no pudo con él y el lateral de la Premier League sabrá lo que siente.
Contra Serbia el domingo, Saka volvió a mostrar su mejor dinamismo al dirigir los canales.
En la primera mitad, anotó seis carreras detrás de la defensa contraria, la mayor cantidad de cualquier jugador.
Sin embargo, existe la percepción de que su rápido ascenso en todo el mundo conlleva una pérdida. Esto es una bendición, pero también puede ser una maldición.
Cuando estableces estándares tan altos, las críticas nunca están lejos cuando caes por debajo de tu nivel.
Es algo con lo que Saka ha aprendido a lidiar, pero continúa con esa sonrisa traviesa. Quién sabe, tal vez haga cambiar de opinión a Ferdinand después del torneo.
