Agregue una entrada a la lista de problemas que enfrenta el presidente francés Emmanuel Macron a menos de dos semanas de elecciones legislativas clave: posibles sanciones financieras de la Unión Europea por no controlar el creciente déficit y la deuda del país.
La reprimenda, anunciada el miércoles en Bruselas, pone de relieve la frágil situación financiera de Francia en un momento de agitación política, mientras el partido de extrema derecha Asamblea Nacional liderado por Marine Le Pen y una coalición de izquierda, el Nuevo Frente Popular, se posicionan cada vez más para formar una coalición. Un nuevo gobierno que podría debilitar el poder de Macron.
Macron desordenó la política francesa al convocar elecciones parlamentarias anticipadas después de haber sido derrotado por la extrema derecha en las elecciones al Parlamento Europeo a principios de este mes.
Las advertencias financieras de las autoridades de la UE han preparado el escenario para un posible choque entre Bruselas y París. Tanto la Agrupación Nacional como el Nuevo Frente Popular se han comprometido a gastar más en servicios públicos en un momento en el que Macron se ve obligado a incurrir en profundos déficits presupuestarios de hasta 25.000 millones de euros (26.900 millones de dólares) este año para apuntalar las finanzas del país. . Los partidos de oposición, sin embargo, son críticos con las instituciones de la UE y quieren flexibilizar la política fiscal en lugar de endurecerla.
Francia tiene un déficit de casi 3 billones de euros, o más del 110 por ciento del producto interno bruto, y 154 mil millones de euros, lo que representa el 5,5 por ciento de la producción económica. La crisis presupuestaria se produce después de que Macron gastara mucho para apoyar a los trabajadores y las empresas durante el cierre pandémico. Su gobierno también ha proporcionado subsidios para ayudar a los hogares a hacer frente a la creciente inflación tras la invasión rusa de Ucrania, que ha elevado los precios de la energía.
Las normas de la UE generalmente exigen que los estados miembros mantengan la disciplina presupuestaria o enfrenten fuertes multas si la deuda supera el 60 por ciento del producto interno bruto o si el déficit presupuestario excede el 3 por ciento.
Esas reglas fueron suspendidas después de la pandemia, cuando todos los gobiernos europeos gastaron agresivamente para proteger sus economías. Pero Bruselas los restableció este año y advirtió a los países con un gasto altísimo que cerraran la brecha rápidamente o enfrentarían los llamados procedimientos de déficit excesivo, que obligan a los gobiernos endeudados a negociar con Bruselas o enfrentar posibles sanciones.
Francia no fue el único país que fue reprendido el miércoles: otros seis bloques, entre ellos Italia, Bélgica y Polonia, fueron declarados infractores de las normas financieras. Todos estos gobiernos iniciarán negociaciones con Bruselas en julio, que podrían prolongarse durante años. Rumanía, que fue advertida de su déficit en 2020, también fue señalada por no hacer lo suficiente para arreglar sus finanzas.
La reprimenda de Bruselas ha aumentado las apuestas para el partido que tomó el poder en el parlamento francés después de dos rondas de votación que terminaron el 7 de julio. La Asamblea Nacional, que respalda una política económica proteccionista de “Francia Primero”, podría ejercer más influencia que nunca, exprimiendo al partido centrista de Macron y dejando al parlamento en un punto muerto.
“Ninguno de estos hallazgos es útil para la política fiscal”, escribió en una nota Mujtaba Rahman, director gerente europeo del grupo de expertos Eurasia Group. “Un gobierno de extrema derecha o de izquierda unida en realidad ampliaría el déficit fiscal”.
Macron ya ha ordenado a su gobierno que empiece a poner sus finanzas en orden. El comisario europeo de Economía, Paolo Gentiloni, dijo el miércoles que Francia estaba avanzando en la dirección correcta, a pesar de las reprimendas de Bruselas.
Pero el caos político que Macron ha provocado al convocar elecciones ha asustado a los inversores, que ven cada vez más a Francia como un país atractivo para la inversión. Ahora se están centrando en el potencial de disturbios si Macron se ve obligado a gobernar con el máximo teniente de la Asamblea Nacional, Jordan Bardela, un protegido de Le Pen.
Bardella dijo que si asumiera el poder, su primera prioridad sería abordar la crisis del coste de vida que ha devastado a los hogares franceses, principalmente mediante la reducción de los impuestos sobre la energía, el gas y la electricidad a un coste de “decenas de miles de millones”. El euro reducirá el impuesto sobre la renta para los franceses menores de 30 años y alentará a las empresas a aumentar los salarios en un 10 por ciento sin cobrar impuestos adicionales a la seguridad social.
Esta semana Bardella se retractó de algunas de sus promesas más costosas, incluido un plan para reducir la edad de jubilación en Francia a 60 años, después de que economistas independientes fijaran el costo de su programa general en alrededor de 100 mil millones de euros, lo que inquietó a los inversores. Las acciones francesas cayeron más del 6 por ciento la semana pasada antes de recuperar algunas de sus pérdidas en los últimos días. La prima de riesgo que exigen los inversores por tener bonos del gobierno francés sobre Alemania, el índice de referencia de la eurozona, está cerca de su nivel más alto desde 2017.
A los inversores también les preocupa que la coalición izquierdista Nuevo Frente Popular arruine la cautela fiscal al prometer aumentar el salario mínimo, reducir la edad de jubilación a 60 años y congelar los precios de productos básicos, incluidos alimentos, energía y combustible. El partido ha dicho que rechazará las normas presupuestarias de la UE.
El Ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, dijo esta semana que la oposición “abriría las compuertas del gasto público en un momento en el que deberíamos restaurar nuestras cuentas”.
