Egipto ha sido declarado oficialmente libre de malaria, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) elogió el logro como “verdaderamente histórico” después de casi un siglo de dedicados esfuerzos para erradicar la enfermedad. bbc Informe
“La malaria es tan antigua como la civilización egipcia, pero la enfermedad que asoló a los faraones ya es historia”, afirmó el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Egipto empezó a luchar contra las enfermedades infecciosas transmitidas por mosquitos hace unos 100 años. La certificación se otorga cuando un país puede demostrar que ha prevenido la transmisión de malaria durante al menos tres años. La malaria todavía cobra la vida de al menos 600.000 personas cada año, la mayoría de ellas en África.
En su declaración, la OMS elogió al “gobierno y al pueblo egipcio” por sus exitosos esfuerzos “para poner fin a una enfermedad que ha existido en el país desde la antigüedad”.
Egipto es ahora el tercer país de la Región del Mediterráneo Oriental de la OMS en recibir esta certificación, después de los Emiratos Árabes Unidos y Marruecos. A nivel mundial, un total de 44 países y un territorio han alcanzado este hito.
La OMS destacó que la certificación marca “el comienzo de una nueva fase”, e instó a Egipto a permanecer atento para mantener su estatus libre de malaria.
Para obtener la certificación, un país debe demostrar su capacidad para prevenir el restablecimiento de las infecciones por malaria. La OMS destacó que los esfuerzos iniciales de Egipto para reducir el contacto entre humanos y mosquitos comenzaron en la década de 1920 restringiendo el cultivo de arroz y otros cultivos agrícolas cerca de las zonas residenciales.
La malaria, causada por un parásito transmitido a través de la picadura de mosquito, ha experimentado avances en los esfuerzos de control, y ahora se están implementando vacunas en algunas regiones. Sin embargo, monitorear las enfermedades y prevenir las picaduras de mosquitos son las medidas preventivas más efectivas.
“Recibir hoy el certificado de erradicación de la malaria no es el final del viaje sino el comienzo de una nueva fase”, afirmó el Ministro de Salud de Egipto, Khaled Abdel Ghaffar. “Debemos trabajar incansable y atentamente para mantener nuestros logros manteniendo los más altos estándares de vigilancia, diagnóstico y tratamiento”.
En la década de 1940, hubo más de tres millones de casos de malaria en Egipto debido al desplazamiento de población durante la Segunda Guerra Mundial. La construcción de la presa de Asuán en la década de 1960 aumentó el riesgo de malaria al crear caldos de cultivo para los mosquitos a través del agua estancada. Sin embargo, en 2001, Egipto había logrado controlar firmemente la malaria, según la OMS.
Mientras tanto, Nigeria sigue soportando la mayor carga de malaria y representa más de una cuarta parte de todas las muertes por malaria en todo el mundo, seguida por la República Democrática del Congo, Uganda y Mozambique.
