El número de muertos de los peregrinos del Hajj ha superado los 1.000, según los informes, mientras una brutal ola de calor hizo que las temperaturas aumentaran por encima de los 50 grados centígrados en Arabia Saudita, la mayor reunión de musulmanes del mundo.
Imágenes horrendas muestran cuerpos cubiertos y abandonados en la calle después de sucumbir a las altas temperaturas, mientras que muchos otros sufrieron un severo golpe de calor y tuvieron que ser llevados de urgencia al interior.
Los peregrinos no registrados representaron más de la mitad de los que murieron, muchos de ellos sin poder acceder a instalaciones con aire acondicionado ni a la asistencia de las autoridades.
Las nuevas muertes reportadas hoy incluyeron 58 de Egipto, según un diplomático árabe, quien proporcionó un desglose que muestra que 630 de los 658 muertos de ese país no estaban registrados.
Un imán británico describió las escenas como “dolorosas” y dijo que era imposible para los peregrinos caminar por las calles y no ver a la gente sufriendo por el calor.
Miembros de las fuerzas de seguridad sauditas ayudan a un hombre que sufre de calor extremo mientras los peregrinos musulmanes llegan para realizar la ceremonia simbólica de ‘lapidación de Satanás’ durante la peregrinación anual haj en Mina el 16 de junio de 2024.
Un hombre que sufría aparentemente un golpe de calor fue ayudado por otro peregrino musulmán a principios de esta semana.
Los peregrinos musulmanes utilizan paraguas para protegerse del sol cuando llegan a la base del Monte Arafat, también conocido como Jabal al-Rahma o Monte de la Misericordia, durante la peregrinación Hajj.
Le dijo a la BBC el domingo: “Hay muchas historias de muchos peregrinos sobre lo que vieron en las calles, especialmente el domingo pasado”.
‘Cuando caminabas, no podías caminar 20 metros sin ver a alguien luchando por el calor.
‘Lo que la gente podía hacer para protegerse, tomaban agua de personas amables que les daban toallas, tomaban sombra en la recepción del hotel.
“A veces era desgarrador no ver nunca a tanta gente luchando junta”.
También dijo que si bien las autoridades pidieron ayuda, deberían aprender de las horribles escenas provocadas por el calor abrasador, que se vio agravado por el hacinamiento.
Según las autoridades saudíes, alrededor de 1,8 millones de peregrinos participaron en el Hajj este año, 1,6 millones de ellos procedentes del extranjero.
Cada año, miles de peregrinos intentan realizar el Hajj a través de canales irregulares porque no pueden permitirse los procedimientos, a menudo costosos, para obtener visas oficiales para el Hajj.
Esto pone en riesgo a los peregrinos no registrados, ya que no pueden acceder a las instalaciones con aire acondicionado proporcionadas por las autoridades saudíes a lo largo de la ruta del Hajj.
Según las autoridades saudíes, alrededor de 1,8 millones de peregrinos participaron en el Hajj este año, 1,6 millones de ellos procedentes del extranjero.
Los peregrinos musulmanes caminan bajo los dispensadores de niebla, que las autoridades sauditas han instalado para tratar de mantener a la gente fresca.
El imán británico dijo: “Creo que las autoridades saudíes probablemente deberían empezar a pensar en controlar el número de peregrinos que vienen cada año”.
“Con el cambio climático, si la peregrinación se realiza en los meses de verano, realmente necesitan examinarlo con más detalle”.
Las peregrinaciones se ven cada vez más afectadas por el cambio climático, según un estudio saudí publicado el mes pasado, que decía que las temperaturas en las zonas donde se celebran ceremonias religiosas están aumentando 0,4 grados centígrados (0,72 grados Fahrenheit) por década.
La temperatura en la Gran Mezquita de La Meca alcanzó los 51,8 grados Celsius (125 Fahrenheit) el lunes, dijo el Centro Meteorológico Nacional Saudita.
Afortunadamente, en los próximos años el Hajj, que cada año se adelanta 11 días en el calendario islámico, se celebrará en invierno, cuando las temperaturas son suaves.
Fieles musulmanes caminan alrededor de la Kaaba, el santuario más sagrado del Islam, en la Gran Mezquita de la ciudad santa de La Meca, Arabia Saudita, el 13 de junio de 2024.
Cada año se informa de la muerte de peregrinos, no sólo por el calor, sino también por la dificultad de la caminata y la gran cantidad de personas que la realizan.
El incidente más mortífero registrado durante la peregrinación se produjo en 2015, cuando 2.400 peregrinos murieron en una estampida en el campamento de Mina. Arabia Saudita nunca ha reconocido el alcance total de la represión.
Otro colapso de una grúa en la Gran Mezquita de La Meca, que precedió al desastre de Mina, mató a 111 personas.
El segundo incidente más mortífero en Hajj fue una estampida en 1990 que mató a 1.426 personas.
