Todavía recuerdo lo caluroso que era el verano de 1993. Yo era un pasante que trabajaba en el Boston Globe y, cuando regresé a la oficina por la tarde después de informar sobre un viaje por la ciudad, tuve que armarme de valor para cruzar el estacionamiento. Como lo expresó un titular del Globe, describiendo toda la ciudad: “Las aceras ladran, la gente pierde la calma y los ventiladores simplemente soplan aire caliente”.
Desde entonces, he pensado a menudo en 1993 como el verano más caluroso de mi vida. Pero según datos meteorológicos históricos, no fue así. Simplemente se sentía así porque la intensidad y frecuencia del calor eran inusuales en ese entonces. Hoy en día, muchos de nosotros estamos acostumbrados a olas de calor como la que actualmente cubre la mitad oriental del país y gran parte del suroeste. Se sienten casi normales.
No son normales, sin embargo, o al menos no lo son su frecuencia. Como escribe mi colega Manuela Andreoni, “2023 fue el año más caluroso registrado en el planeta y posiblemente de los últimos 100.000 años”. El récord podría volver a batirse este año. El mes pasado fue el duodécimo más cálido de su tipo registrado.
Este gráfico muestra la tendencia global:
En Boston, por ejemplo, las temperaturas alcanzaron al menos 95 grados en seis días diferentes en 1993. Ha habido incidentes similares en cuatro de los últimos ocho años. (De los archivos del Times: vea lo caliente que se ha vuelto su ciudad).
O pensemos en Washington, donde vivo ahora. Este gráfico muestra cuántos días la temperatura alcanza los 95 grados cada año. Lo que alguna vez se consideró un año inusualmente cálido ahora es típico:
Es evidente que hay aspectos cíclicos del tiempo que tienen poco que ver con el cambio climático. En los veranos de 1930 y 1943, cuando la atmósfera no estaba tan llena de dióxido de carbono como lo está ahora, por ejemplo, en Washington y otros lugares hacía un calor sofocante. Pero la línea de base ha cambiado. El intenso calor del verano, desagradable para millones de personas y peligroso para algunos, es ahora una rutina.
El resto del boletín de hoy ofrece lo más destacado de la cobertura del Times sobre la primera gran ola de calor de 2024. He incluido algunos de los mejores trabajos de nuestro departamento de clima y gráficos que ponen el clima cambiante en contexto.
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