TikTok, la popular aplicación de vídeo que enfrenta una nueva ley que podría prohibirla en Estados Unidos, reveló el jueves detalles de numerosas reuniones secretas con altos funcionarios federales en su intento por disipar las preocupaciones sobre la propiedad china de la compañía.
Los detalles de esas interacciones, dijo TikTok en un expediente judicial, muestran que el gobierno federal “cesó un compromiso clave” con la compañía en sus esfuerzos en septiembre de 2022.
La compañía dijo que los detalles respaldan su argumento, presentado por primera vez en mayo en su demanda para bloquear la ley, de que la ley es efectivamente un embargo porque los funcionarios estadounidenses son conscientes de que el gobierno chino no permitirá la venta forzada de TikTok o su algoritmo de recomendación. Eso alimenta la aplicación. TikTok dice que una prohibición violaría la Primera Enmienda.
El nuevo documento incluye una propuesta de 90 páginas de TikTok sobre cómo planea abordar las preocupaciones entre los funcionarios de seguridad nacional estadounidenses sobre la aplicación, incluidas las preocupaciones de que el gobierno chino podría usarla para difundir propaganda o recopilar datos confidenciales de los usuarios. La administración Biden nunca aprobó la propuesta de TikTok, conocida como Proyecto Texas, a pesar de repetidas conversaciones con la compañía al respecto.
TikTok también publicó una carta que contiene las fechas y detalles de varias reuniones que la compañía celebró el año pasado con miembros de un panel secreto conocido como Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, o CFIUS.
La compañía compartió detalles de un documento de una página que describe “preocupaciones clave de seguridad nacional” que el Departamento de Justicia proporcionó a los miembros del Congreso en marzo. La compañía dijo que se centró en la especulación y no abordó la propuesta de seguridad de TikTok.
La nueva ley fue firmada por el presidente Biden en abril tras un rápido y abrumador apoyo bipartidista en el Congreso. Eso requeriría que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, vendiera la aplicación a un comprador no chino aprobado por el gobierno a mediados de enero. De lo contrario, es posible que la aplicación esté prohibida en los EE. UU.
La legislación podría alterar el futuro de una aplicación que cuenta con 170 millones de usuarios en Estados Unidos y que toca prácticamente todos los aspectos de la vida estadounidense.
TikTok demandó al gobierno en mayo, iniciando una batalla legal que, según muchos expertos legales, podría terminar en la Corte Suprema. Se espera que el gobierno proporcione material que respalde su caso antes del 26 de julio. Los alegatos orales del caso están previstos para el 16 de septiembre.
El gobierno de Estados Unidos ha compartido sus serias preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con TikTok a puerta cerrada, incluidas reuniones informativas clasificadas con miembros del Congreso.
La compañía ha argumentado que ha asumido compromisos extraordinarios con el gobierno de EE. UU. para abordar sus preocupaciones, incluido el monitoreo por parte de terceros del contenido de TikTok y una “opción de cierre” si la compañía viola los términos de un acuerdo de seguridad.
La presentación arroja nueva luz sobre las negociaciones de TikTok con CFIUS, un grupo de agencias federales que revisa las inversiones de empresas extranjeras en empresas estadounidenses. Estas interacciones han estado en gran medida envueltas en secreto durante los últimos dos años.
Antes de que se aprobara la ley, TikTok estaba en el limbo mientras el panel consideraba si aprobaría su plan de seguridad.
Los documentos muestran que los abogados de TikTok y la administración Biden han ido y venido sobre la posibilidad de una venta y si la compañía podría trasladar su codificación subyacente fuera de China al menos hasta marzo de 2023. Unos meses más tarde, dijo la compañía, hizo una presentación ante el Departamento del Tesoro en la que señaló que “las posiciones del gobierno estadounidense y del gobierno chino son completamente incompatibles, lo que coloca a la compañía en una posición imposible”.
Los documentos muestran que la última reunión en persona entre TikTok y CFIUS tuvo lugar en septiembre. También incluyó “otras discusiones técnicas” sobre los desafíos de trasladar la codificación subyacente desde China. La compañía dijo que después de eso escuchó poco de la administración.
Los abogados de TikTok escribieron a un funcionario del Departamento de Justicia después de que se introdujo la nueva ley en marzo, diciendo que la compañía temía que “el CFIUS se haya visto comprometido por la demagogia política en este tema”.
El Departamento de Justicia dijo en un comunicado que espera defender la ley, que, según dijo, “aborda importantes preocupaciones de seguridad nacional de una manera consistente con la Primera Enmienda y otras limitaciones constitucionales”.
“Junto con nuestra comunidad de inteligencia y otros en el Congreso, el Departamento de Justicia ha advertido constantemente sobre la amenaza de países autoritarios que podrían convertir la tecnología en armas, como las aplicaciones y el software que se ejecutan en nuestros teléfonos, para usarla contra nosotros”, dice el comunicado. “Esta amenaza se agrava cuando estos países autoritarios quieren que las empresas bajo su control entreguen en secreto datos confidenciales al gobierno”.
