El futuro de los nuevos proyectos de energía de combustibles fósiles en el Reino Unido está amenazado después de una impactante decisión de la Corte Suprema anoche.
Los jueces del tribunal más alto del país fallaron a favor de los activistas anti-petróleo y gas que argumentaron que la decisión del consejo de aprobar la extracción de petróleo en Surrey era ilegal.
La decisión provocó una airada respuesta: los políticos la calificaron de “locura” y advirtieron que haría al país más dependiente de las potencias extranjeras. También planteó preocupaciones de que el tribunal estuviera “tratando de convertirse en gobierno”.
Los activistas de Net Zero argumentaron que el Consejo del Condado de Surrey se equivocó al permitir que UK Oil & Gas plc planeara en 2019 construir nuevos pozos en un sitio conocido como ‘Gatwick Gusher’, cerca del aeropuerto.
Los jueces, por mayoría de 3 a 2, argumentaron que, al otorgar la licencia, el ayuntamiento debería haber tenido en cuenta la contaminación causada por hogares y negocios cuando el petróleo del lugar fue finalmente quemado como combustible, por ejemplo, por parte de los automovilistas. .
Los activistas anti-petróleo celebran después de un fallo histórico de la Corte Suprema de que el Consejo de Surrey debería haber considerado el impacto climático total de la quema de petróleo de nuevos pozos.
En 2015 se descubrió un pozo exploratorio en Horse Hill en Surrey, sur de Inglaterra.
La decisión acumula probabilidades en contra del proyecto y de otros similares que seguirán adelante. La activista de Extinction Rebellion, Sarah Finch, quien presentó el caso por primera vez en 2020 en nombre del Weld Action Group, dijo que estaba “absolutamente encantada”, mientras que Amigos de la Tierra lo calificó como una “victoria impresionante”.
Pero las empresas de energía dijeron que la decisión podría tener profundas implicaciones para proyectos del Mar del Norte como los campos Rosebank, Jackdaw y Cambo y proyectos mineros, como la planeada mina de carbón Whitehaven en Cumbria.
La industria de combustibles fósiles en alta mar del Reino Unido añade £30 mil millones a la economía, generando £9 mil millones en ingresos fiscales entre 2022 y 2023 y generando más de 220.000 puestos de trabajo.
El ex secretario de Energía, John Redwood, dice que el Reino Unido se está “disparando en el pie”. Y añadió: “No entendí el veredicto en absoluto. Utilizar energía producida en el Reino Unido ahorrará CO2 en comparación con importarla de todo el mundo.’
El ex Secretario de Comercio y Energía, Kwasi Kwarteng, afirmó: ‘Matar el Mar del Norte no tiene sentido en términos de empleo o seguridad energética. Esta es una mala jugada”.
La industria ha advertido que si se van a tener en cuenta las emisiones de carbono “en el futuro”, puede resultar difícil justificar la creación de nuevos proyectos.
Eso podría allanar el camino para que los defensores del medio ambiente desencadenen una serie de demandas que podrían dejar a las empresas con millones reservados para posibles desafíos legales.
El fallo también renovó las preocupaciones sobre el creciente papel de la Corte Suprema. En 2019, dictaminó que la suspensión del parlamento por parte de Boris Johnson era ilegal tras un caso presentado por la activista anti-Brexit Gina Miller. Y el año pasado dijo que los planes para enviar solicitantes de asilo a Ruanda eran ilegales.
El candidato conservador y exsecretario de Negocios y Energía, Sir Jacob Rees-Mogg, dijo: “Este es claramente un fallo ridículo y otro ejemplo más de extralimitación judicial”. La Corte Suprema está tratando de convertirse en gobierno.
“Deberíamos ser gobernados por personas elegidas democráticamente, no por jueces no electos”.
Ya existen dos pozos en el sitio de Surrey, pero UK Oil & Gas planea construir cuatro más, que, según afirma, producirán millones de toneladas de petróleo en 25 años. El Consejo del Condado de Surrey llevó a cabo una evaluación de impacto ambiental antes de conceder el permiso.
Activistas protestan contra el sitio de producción de petróleo de Horse Hill en Surrey en noviembre de 2021.
En la sentencia, Lord Leggatt dijo que “me parece claro” que las emisiones derivadas de la quema de petróleo en el lugar fueron “un efecto del proyecto”. UK Oil & Gas dijo que el fallo era “lamentable” y “contrario a todos los fallos anteriores”.
Sachin Ojha, de Rebold Resources, una empresa de inversión especializada en proyectos de petróleo y gas terrestres y marinos: “El petróleo que se habría producido sólo se importará”.
El Departamento de Seguridad Energética y Net Zero dijeron que “considerarían cuidadosamente el fallo”.
Entonces, ¿quiénes son los tres jueces detrás de esta histórica decisión?
Lord Leggatt, 66 años, hijo del ex juez del Tribunal de Apelaciones, George Leggatt
Lord Leggatt, 66 años, hijo del ex juez del Tribunal de Apelaciones, George Leggatt. Asistió a Eton antes de estudiar filosofía en Cambridge y ganar una beca para Harvard.
Enseñó y trabajó en Estados Unidos antes de regresar a trabajar como abogado en Gran Bretaña, especializándose en derecho comercial.
Nombrado juez del Tribunal Superior en 2012, sus casos incluyeron un fallo de 2014 según el cual la política de detención adoptada por las fuerzas británicas en Afganistán era ilegal según el derecho internacional de derechos humanos. Fue ascendido al Tribunal de Apelaciones en 2018 y luego a la Corte Suprema en 2020, y nombrado Presidente del Tribunal de Diversidad e Inclusión.
Lady Rose, de 64 años, es una de las dos únicas juezas de la Corte Suprema
Lady Rose es una de las dos únicas juezas de la Corte Suprema. Vivienne Rose estudió extensamente en el norte de Londres y tiene títulos de Oxford y Cambridge.
Ahora, con 64 años, pasó la mayor parte de su carrera en el servicio jurídico gubernamental, primero como asesor del Tesoro y luego del Ministerio de Defensa. Luego trabajó como parte del equipo legal del Portavoz de la Cámara de los Comunes.
Su primer rol judicial fue en el Tribunal de Apelación de Competencia. Fue nombrado juez del Tribunal Superior en 2013 y juez del Tribunal de Apelaciones en 2019. Prestó juramento como juez de la Corte Suprema en 2021.
Lord Kitchin, de 69 años, se retiró formalmente de la Corte Suprema el año pasado y el fallo de ayer involucró uno de sus últimos casos.
Lord Kitchin, de 69 años, se retiró oficialmente de la Corte Suprema el año pasado y la sentencia de ayer involucró uno de sus últimos casos.
Anteriormente formó parte del panel de 11 miembros de la Corte Suprema que dictaminó que el primer ministro Boris Johnson actuó ilegalmente cuando suspendió el Parlamento durante el debate sobre el Brexit.
Lord Kitchin estudió ciencias naturales y derecho en Cambridge y entrenó al equipo ganador de Cambridge en la regata de 1975.
Comenzó a ejercer como abogado en 1977 y se especializó en derecho de propiedad intelectual y se convirtió en juez del Tribunal Superior en 2005, juez del Tribunal de Apelaciones en 2011 y nombrado miembro de la Corte Suprema en 2018.
