Cuando Alexis pasa junto a Kareem mientras un violinista interpreta “All of Me” del mayor John Legend, encuentra a su amado, Kareem Butler, sollozando bajo el formal arco floral blanco. Se sentó en la silla junto a ella, le secó las lágrimas del rostro y comenzó la tradicional ceremonia nupcial musulmana.
Desde la ceremonia hasta la fiesta posterior, toda la velada fue un acontecimiento lujoso y el logotipo de su empresa de cannabis, Gumbo, fue el motivo durante toda la boda.
La idea de Gumbo, el “bebé” de la pareja, como lo llamó Butler, comenzó en octubre de 2019, cuando notaron que muchos de sus amigos en las industrias de la música y los deportes de las grandes ligas se estaban volviendo adictos a los opioides. Ambos tenían largas carreras en la industria: Major, de 45 años, era gerente de jugadores de la NFL; Butler, de 47 años, que se hace llamar Luca, ha trabajado con varios músicos y sellos discográficos en gestión, marketing y promoción.
Querían crear una opción alternativa para el manejo del dolor, dijo Major, por lo que crearon Gumbo, que vende productos de cannabis en una variedad de formas de consumo. “Es una mezcla de un montón de cepas diferentes que decimos que se derriten en una olla y se convierten en gumbo”, dijo.
La pareja no tenía la intención de construir un gran negocio, pero cuando se corrió la voz de la presión, surgió una demanda. “Simplemente estábamos dando drogas a personas que conocíamos”, dijo Butler. “Y luego se transformó porque la gente así lo quería”.
A partir de ahí, Gumbo despegó y hoy se vende en dispensarios de todo el mundo. Butler es el director ejecutivo de Gumbo y Major es la directora financiera. (“Ella es la belleza y yo soy el cerebro”, bromeó la señora Major).
Muchos de los primeros partidarios de Gumbo asistieron a su boda en Park Chateau Estate and Gardens en East Brunswick el 8 de junio, incluidos los artistas musicales Davido, Quavo y Fat Joe, algunos de los cuales realizaron actuaciones improvisadas en la recepción.
Después de que los invitados se tomaran fotos y cenaran mariscos y pasta al aire libre durante la hora del cóctel, caminaron por un pasillo iluminado con velas, con cortinas de seda blanca y decorado con fotografías de tamaño natural de la pareja en la recepción.
Ronald Isley de los Isley Brothers, vestido con un esmoquin negro con solapas plateadas brillantes, dio una serenata a la pareja para su primer baile mientras una columna de humo los envolvía y bengalas iluminaban el salón.
Los invitados se unieron a la pareja en la pista de baile y cantaron algunos de los mayores éxitos de los Isley Brothers, incluidos “Contagious” y “Footsteps in the Dark”. (Un invitado de 24 años le preguntó a su madre: “¿Es un artista de verdad?”. Ella bromeó: “Hoy en día, todos los niños sólo conocen samples y remezclas. Eso es lo real”.)
La Sra. Major dijo que los jóvenes invitados estaban emocionados de ver que la actuación del Sr. Eisley era lo más destacado. “Las niñas y los niños que se parecen a nosotros nunca han visto algo así”, dijo Major. “Si no lo ves, no sabes que es posible. Y realmente exhibimos nuestras vidas solo para que personas como nosotros sepan que si quieres algo, puedes conseguirlo. Está disponible.”
Y añadió: “Trabajas duro y juegas duro”.
La pareja juega muy duro. La recepción se convirtió en un mini festival de música. Durante la recepción, Davido, estrella del Afrobeats y amigo de la pareja, cogió un micrófono y empezó a cantar “sensacional”, con Chris Brown y Lozey cantando y bailando con la novia, que tenía una bebida en la mano.
“Hagan algo de ruido por mi gente”, dijo antes de cantar “petni“Una canción de boda popular que comienza con la letra: “El dinero cae sobre ti”. Como corresponde, los invitados lanzan dinero en efectivo al aire.
A partir de ahí, los raperos Quavo y Wallet Yo, que bailaban en el escenario con sus gafas de sol puestas, interpretaron espontáneamente algunas de sus canciones. “Estaban allí como invitados, pero todos estaban tan emocionados que actuaron”, dijo Major.
Major y Butler se conocieron por primera vez en Tazia Diamonds, una joyería en el distrito de los diamantes de Nueva York, en septiembre de 2017. Ambos estaban allí por la misma razón: necesitaban arreglar los candados de sus collares de cadena.
La Sra. Major se acercó a ella primero y, aunque era tímida, dijo, se mantuvo profesional. Le entregó su tarjeta de presentación.
En lugar de eso, le dijo: “Toma mi número”.
“Él me estaba sintiendo, yo lo estaba sintiendo, pero se estaba poniendo un poco más duro”, dijo Butler. “Creo que sabía lo que quería”.
Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo con esa descripción durante una entrevista el día antes de la boda, la Sra. Major dijo: “Te lo ruego, quinto, cásate con este hombre mañana”. La Sra. Major estaba en su suite, peinándose y maquillándose para su cena de ensayo en el Orchard Park de David Burke en East Brunswick, Nueva Jersey. El Sr. Butler llamó desde su auto. Tienen personalidades juguetonas y bromean entre ellos mientras recuerdan sus viajes juntos.
Unos días después de conocerse en la joyería, Butler la llamó por FaceTime. La señora Major estaba en la ducha en ese momento, pero estaba tan emocionada de recibir una llamada suya que olvidó dónde estaba y contestó el teléfono.
Inmediatamente colgó el teléfono. “Me quedé muy sorprendido”, recordó. “Pensé: ‘Dios mío, ya no puedo llamar a esta mujer'”.
Pero él la llamó y se disculpó, y se conocieron a través de llamadas telefónicas posteriores. En octubre, planearon reunirse en Made in Mexico, un restaurante de moda en el vecindario Inwood de Manhattan.
Cuando él apareció en el restaurante, ella lo estaba esperando. Pero, a pesar de su orgullo de ser un “hombre local”, recordó, Butler visitó accidentalmente otro restaurante con el mismo nombre. Cuando finalmente apareció en el lugar correcto, tuvo que ir a la fiesta de cumpleaños de la cantante Keyshia Cole en Philip Chow.
El señor Butler quería ir con ella para recuperar el tiempo perdido. Insistió en sentarse en la barra mientras asistía a la fiesta en un salón privado del restaurante.
Los amigos de la Sra. Major le preguntaron por qué llegaba tan tarde. “Conocí a este chico”, recuerda. “Creo que realmente me gusta”. No confiaban en él porque la señora Major era demasiado difícil de complacer.
La señora Cole convenció a todo el grupo de ir al bar y conocer al hombre que había logrado lo que parecía imposible. Y, para impresionar a sus amigos, el Sr. Butler se ofrece a invitar a todos a una oportunidad.
No sabía que estaban bebiendo caros tragos de coñac de mirto. Con gestos con las manos, la señora Major intentó comunicarle que no ordenara una ronda de tragos. No recibió el memorándum.
La factura ascendió a 15.000 dólares y la pagó. “Me gustaba; iba a hacer lo que fuera necesario para impresionarlo”, dijo Butler. Pero el mayor no quedó impresionado. Estaba decepcionado de haber recibido una factura tan cara.
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Su primera cita oficial fue en Lure Fishbar en SoHo el 1 de noviembre de 2017, lo que consideraron una repetición.
“Y después de eso, nos volvimos inseparables”, dijo Butler. En enero de 2018, la pareja se mudó junta a un apartamento en Engel, Nueva Jersey.
En ese momento, la señora Major atravesaba un momento difícil en su vida. Su madre acababa de morir y el señor Butler era un pilar de apoyo.
“Luca era un rayo de sol”, dijo. “Él me impulsó a ser una mejor persona y a ser feliz; fue una influencia muy positiva, motivadora e inspiradora”.
Parte de esto incluye ensamblar el gumbo, un trabajo de amor. Otro fue su papel en su viaje espiritual. Butler es musulmán y en 2018 observó por primera vez el Ramadán, el mes de ayuno para los musulmanes. Se convirtió el año pasado.
“Convertirme al Islam ha traído una sensación de paz a mi vida”, dijo Major. “Un profundo agradecimiento por su apoyo y fe me guió en cada paso del camino, haciendo de la experiencia no sólo una evolución personal, sino un vínculo compartido que fortaleció nuestra conexión”.
Antes de su primer Ramadán, Butler propuso un proyecto de donación en Harlem; Creció entre allí y el Bronx. Un matrimonio anterior terminó en divorcio. Tiene tres hijos, de 18, 24 y 26 años.
La señora Major es de New London, Connecticut. Tiene un título asociado en marketing y una licenciatura en merchandising del Fashion Institute of Technology. Un matrimonio anterior terminó en divorcio. Tiene una hija de 9 años.
El 8 de junio, la pareja se casó frente a 320 invitados por el Imam Izaq-el Muid Pasha de Malcolm Shabazz, una mezquita en Harlem.
Después de la recepción, parte del lugar se transforma en un club con bailarines de fuego, pista de baile y sillones. La fiesta posterior terminó alrededor de las 2 a. m. Algunos invitados se dirigieron directamente al aeropuerto, incluido Donny Flores, un ejecutivo de A&R que voló desde Miami solo para la boda. Conoce a Miss Major desde hace 20 años.
“Verlo feliz con Luca todo parece una bendición”, dijo Flores. “Tenía que estar allí para su día especial”.
Al salir de la fiesta posterior, con un porro en la mano, Butler dijo: “Espero que todos hayan disfrutado de la boda del siglo”.
en este día
cuando 8 de junio de 2024
dónde Park Chateau Estate and Gardens, East Brunswick, Nueva Jersey
Costura personalizada Major hizo cinco viajes a París para perfeccionar su vestido de seda personalizado de Zuhair Murad. Su hija usó una versión en miniatura del vestido. Durante la recepción, la señora Major se puso un vestido sin tirantes de Edith Couture. El señor Butler vestía un traje hecho a medida por Freire.
Orgullo de Nueva York Butler quería inyectar orgullo neoyorquino a la boda. Un camión de comida amarillo, el Bodega Truck, estaba estacionado afuera del lugar después de la fiesta para que los invitados pudieran recoger sándwiches de queso en rodajas en el camino.
Una tienda emergente de gumbo Una habitación en una esquina del club estaba repleta de artículos, incluidas caricaturas de los novios, camisetas, tazas, niños con parches y flores de gumbo en bolsas con cierre con ceniceros. Los invitados llenaron bolsas de compras. Para la pareja, las bolsas de regalo eran “para apoyar a nuestra comunidad, para hacerles saber que el amor negro está aquí, vivo y próspero”, dijo Major.
