Rauris, Austria:
La histórica cabaña Zeittel, situada en lo alto de una alta montaña cubierta de nieve en los Alpes austríacos, ha resistido muchas tormentas.
Pero un cambio climático más extremo está cobrando un precio terrible en el centenario refugio de madera.
“Cuando la mano se mete en una grieta de los cimientos, es necesario actuar”, dice Georg Unterberger, alpinista y director de ruta del Club Alpino de Austria.
Las rutas de refugio en la montaña Sonblick de 3.106 metros (10.190 pies) también se ven afectadas.
Los expertos dicen que las temperaturas más cálidas en los Alpes están acelerando el derretimiento de los glaciares y el derretimiento del permafrost, el hielo que mantiene unidos enormes bloques de roca durante todo el año.
Esto ha aumentado el riesgo de desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra repentinos, ha dañado las carreteras y ha ejercido más presión sobre las cabañas, a menudo envejecidas y descuidadas.
Los clubes alpinos de Austria cierran actualmente cuatro cabañas al año porque su mantenimiento se ha vuelto inseguro o demasiado caro.
Dado que el país depende en gran medida del turismo alpino, el coste de la ruta “se ha duplicado en los últimos cinco años”, afirma Unterberger, que también trabaja como inspector de edificios.
El Club Alpino Austriaco, el más grande del país, gestiona alrededor de un millón de personas cada año y visita más de 200 refugios de montaña.
‘Pelear a cuatro patas’
La ruta hacia Zitel, en la región de Salzburgo, siempre ha sido una ruta prohibida para negros, pero “ahora es más peligrosa”, dijo Unterberger a la AFP.
Es posible que los excursionistas ahora necesiten equipo de escalada para llegar a él, ya que los glaciares en retroceso que alguna vez condujeron al popular refugio han dejado al descubierto escarpadas paredes rocosas y vastos campos.
“He visto a excursionistas luchar por todas partes para lograrlo”, dijo Unterberger, y agregó que el trabajo en los senderos ha aumentado dramáticamente en los últimos años, lo que requiere la instalación de cuerdas y torniquetes de acero.
En las cabañas de Zitel, los cimientos desmoronados y las tejas de madera desgastadas por la intemperie requieren una renovación y un aislamiento térmico urgentes.
El derretimiento del permafrost ha amenazado la existencia de la cabaña y del observatorio adyacente, una de las estaciones meteorológicas de gran altitud más antiguas del mundo, desde hace varios años, con la cumbre en peligro de derrumbarse.
Para evitar que se desmoronara, los trabajadores colocaron anclajes de acero en la cima del acantilado de 20 metros y sujetaron aún más el pico con tirantes de hormigón.
El pico se mantiene estable por ahora, pero no se pueden descartar nuevos movimientos.
Se necesita más dinero para remediar el deterioro de la infraestructura en los Alpes austríacos, donde 272 de los 429 refugios de montaña, así como 50.000 kilómetros (31.000 millas) de senderos necesitan urgentemente reparación, dicen los expertos.
En una petición a principios de este año, los clubes alpinos con problemas de liquidez instaron al gobierno a proporcionar 95 millones de euros (103 millones de dólares) en fondos de emergencia.
Hasta ahora el gobierno sólo ha prometido tres millones de euros.
A diferencia de la vecina Suiza, donde los cantones se encargan del mantenimiento de la red de senderos, los clubes alpinos austriacos cuentan con muy pocos voluntarios.
“Muchos de nuestros 25.000 voluntarios tienen más de 65 años y reclutar jóvenes ha sido un desafío”, dijo Unterberger, observando una tendencia hacia el “microvoluntariado” durante unas pocas horas o un día, pero no mucho.
‘situación crítica’
El refugio Zittel comparte cumbre con el observatorio Sonblick, que mide y documenta los cambios climáticos desde su apertura en 1886.
En la cima de la montaña, las temperaturas se han registrado durante 138 años, los datos continuos más largos a gran altura en cualquier parte del mundo.
Estos datos ayudan a los científicos de todo el mundo a perfeccionar sus modelos climáticos y, al mismo tiempo, ofrecen una visión del futuro.
Desde los años 50, todas las regiones montañosas, como “los Alpes, las Montañas Rocosas, los Andes y el Himalaya, ya han experimentado un aumento de la temperatura media anual de más de dos grados centígrados”, el doble de la media mundial, afirmó a la AFP el director del observatorio, LK Ludwig. .
“Por muy bonitos que parezcan la nieve y los glaciares, aquí nos encontramos en una situación realmente crítica, dado el ritmo al que aumentan las temperaturas”, afirmó.
(Esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).
