Washington:
Estados Unidos está nervioso mientras el expresidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris insinúan una de las carreras presidenciales más reñidas de la historia.
Los principales colegios electorales muestran un virtual estancamiento de candidatos.
En los estados disputados en vísperas de las elecciones, el agregador de encuestas FiveThirtyEight informó un empate del 47,8 por ciento en Pensilvania, aproximadamente el mismo número en Nevada y diferencias de sólo un punto en Wisconsin, Michigan y Carolina del Norte.
Pero es posible que estos márgenes tan estrechos no cuenten toda la historia.
“Me pregunto, ¿está realmente tan cerca?” preguntó W. Joseph Campbell, profesor de la American University en Washington.
Sus preguntas surgen del historial problemático de los encuestadores en elecciones recientes y de posibles reacciones exageradas ante fracasos pasados.
El establishment político fue tomado por sorpresa en 2016 cuando Trump ganó a pesar de estar rezagado en las encuestas, mientras que el margen de victoria de Joe Biden en 2020 resultó mucho más estrecho de lo previsto.
En 2022, los republicanos tenían sólo una escasa mayoría en el Congreso a pesar de las predicciones de una “ola roja”.
“Las elecciones presidenciales de 2020 fueron en conjunto las peores en cuarenta años para los encuestadores y una vergüenza para muchos”, dijo Campbell.
El ascenso de Trump en la escena política explica en gran medida estos contratiempos en las encuestas. Sus partidarios fueron constantemente subestimados en 2016 y 2020, lo que llevó a las empresas encuestadoras a ajustar sus métodos.
– “Perjudicial para los encuestadores” –
La historia ofrece un paralelo sorprendente: en 1980, las encuestas mostraban que el actual Jimmy Carter estaba codo a codo con Ronald Reagan. Reagan finalmente ganó por 10 puntos, beneficiándose de un aumento tardío cuando Carter perdió el apoyo a un candidato de un tercer partido.
“No digo que vaya a ser un modelo de 2024, pero es algo a tener en cuenta”, añadió Campbell.
Los principales analistas de encuestas han reconocido abiertamente estos desafíos.
Nate Cohn, analista político jefe y director de encuestas del New York Times, escribió: “No, no se puede confiar en las encuestas… no se puede asumir con seguridad que el favorito ganará”.
Cohn explicó que los encuestadores están trabajando para corregir los sesgos sistemáticos que han surgido en la era Trump.
“Es difícil exagerar lo dolorosas que han sido las elecciones de 2016 y 2020 para muchos encuestadores. Para algunos, otra devaluación de Trump podría ser una gran amenaza para sus negocios y sus medios de vida”.
Sin embargo, advirtió que mientras Trump ajusta los métodos para captar mejor a los votantes, los encuestadores ahora pueden subestimar a Harris.
“En general, estos cambios justifican un optimismo cauteloso acerca de una mayor precisión, pero no hay garantías”, concluyó Cohn.
Algunos expertos sospechan que los encuestadores pueden estar sujetos a un pensamiento de grupo o “manada”, ajustando los resultados que se desvían significativamente del consenso.
Los profesores Joshua Clinton y John Lapinski advirtieron a NBC News: “Las encuestas estatales muestran no sólo una carrera sorprendentemente reñida, sino increíblemente reñida”.
Sugieren que “un encuestador reacio al riesgo que obtenga un margen de 5 puntos en una carrera que cree que muestran las otras encuestas puede optar por ‘ajustar’ los resultados, para que sus encuestas externas no afecten negativamente su reputación…”.
Dijeron que esto plantea una pregunta importante: “¿2024 será tan cercano como 2020 porque nuestra política es estable, o las elecciones de 2024 se parecerán a los resultados de 2020 simplemente por las decisiones que están tomando los encuestadores estatales?”
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
