Las ciudades del Medio Oeste luchaban por apuntalar sus sistemas de diques esta semana mientras los ríos crecientes cubrieron casas, sumergieron tierras de cultivo y desafiaron rescates acuáticos en tres estados.
En Iowa, donde cientos de propiedades fueron destruidas, los ríos retrocedieron en algunos lugares pero seguían creciendo en otros. En Minnesota, la Guardia Nacional fue suspendida después de que cayeran 18 pulgadas de lluvia. Y en Dakota del Sur, donde una muerte estuvo relacionada con las inundaciones y a algunos residentes se les recomendó evacuar sus hogares, la gobernadora Christie Noem advirtió el domingo que “las situaciones van a empeorar antes de mejorar”.
“El condado es actualmente el más capaz en términos de poder recuperar agua”, dijo el domingo Jason Westcott, director de manejo de emergencias del condado de Union, SD. “A medida que nos acercamos a este incidente y se vuelve más grave en esta área, es posible que no tengamos la capacidad de rescatar a las personas de sus hogares”.
Se han producido inundaciones tras las fuertes lluvias de los últimos días. Como el terreno ya estaba saturado, muchos arroyos y ríos se inundaron. El Medio Oeste ha experimentado una amplia gama de climas extremos en los últimos años, incluidas inundaciones sin precedentes en 2019, una sequía persistente este mes y lluvias persistentes. A medida que el planeta se calienta debido al cambio climático, este tipo de eventos se volverán más comunes, dicen los científicos.
Los trabajadores en el condado de Union, en el sureste de Dakota del Sur, estaban agregando una tonelada de sacos de arena al comienzo de la semana y trabajando para proteger una planta de tratamiento de agua local. El río Big Sioux desemboca en la cercana Sioux City, Iowa Nivel más alto registrado El domingo, Noem advirtió a la gente que se mantuviera alejada de las inundaciones.
“Es increíblemente peligroso para ellos estar cerca del tipo de flujo de agua que estamos viendo”, dijo.
Más al norte, en el condado de Lincoln, Dakota del Sur, el Departamento de Seguridad Pública del estado dijo que un hombre de 87 años murió después de hacer rodar un vehículo todoterreno en una carretera cerrada donde el arcén fue arrastrado.
En Iowa, la gobernadora Kim Reynolds dijo que las lluvias recientes desbordaron los sistemas de drenaje, destruyeron casas y arrasaron campos agrícolas. Dijo que el Departamento de Recursos Naturales del estado realizó 250 rescates acuáticos en un día durante el fin de semana y estimó que al menos 1.900 propiedades resultaron dañadas en el estado. Fotografías aéreas de Rock Valley, una ciudad de 4.000 habitantes en el noroeste de Iowa, mostraban muchas casas bajo el agua.
“El negocio está cerrado. La carretera principal resultó dañada. Los hospitales, residencias de ancianos y otros centros de atención han sido evacuados”, afirmó Reynolds. “Las ciudades se quedan sin electricidad y algunas sin agua potable”.
En algunas áreas, incluidas Sioux Falls, Dakota del Sur, y partes del noroeste de Iowa, el agua estaba retrocediendo y los propietarios tenían una visión más clara de los daños. En otros lugares, lo peor probablemente aún estaba por llegar.
“Esa agua irá río abajo”, dijo la señora Reynolds, “y las regiones del sur están planeando continuar haciendo que los ríos alcancen niveles récord”.
