Los fanáticos del drama de la BBC Happy Valley reconocerán al actor James Norton por su impresionante interpretación del villano psicópata Tommy Lee Royce.
Pero mientras la estrella, de 39 años, daba su actuación ganadora del BAFTA en la serie, estaba controlando una enfermedad crónica que amenazaba su vida: la diabetes tipo 1.
Norton, quien recientemente se separó de su prometida y pareja durante seis años, la actriz Imogen Poots, fue diagnosticado con la enfermedad a la edad de 22 años, cuando comenzó a experimentar síntomas preocupantes como “pérdida de peso, orinar con frecuencia y sentirse muy cansado”.
Desde entonces se ha referido a la enfermedad como su “minisuperpoder”, afirmando que le ha proporcionado una “tremenda empatía” por “las personas que tienen algo que las hace un poco diferentes”.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune de por vida que afecta a unas 300.000 personas en el Reino Unido y está aumentando.
A diferencia de la diabetes tipo 2, que está relacionada con hábitos de estilo de vida como una mala alimentación y la falta de ejercicio, se cree que la diabetes tipo 1 es genética.
Es provocada por células inmunitarias peludas que dejan de producir insulina por error.
La insulina es la hormona esencial que necesitamos para convertir los alimentos en energía y mantener estable el azúcar o la glucosa en sangre.
La estrella de televisión James Norton fue diagnosticada con diabetes tipo 1 a la edad de 22 años. Lleva un implante que controla su nivel de azúcar en la sangre las 24 horas del día, los 7 días de la semana y lo alerta sobre accidentes peligrosos.
Las personas con esta afección deben estar en alerta máxima por hipoglucemia, una caída repentina del azúcar en la sangre que puede causar mareos y aturdimiento. Si el aumento de azúcar no se trata rápidamente (por ejemplo, con una bebida gaseosa o un paquete de dulces), los pacientes pueden sufrir convulsiones o coma que pongan en peligro su vida.
Si no se controla con inyecciones de insulina, el nivel inestable de azúcar en sangre puede causar estragos y dañar los tejidos, especialmente los pequeños vasos sanguíneos de los ojos, los riñones y los que irrigan las manos y los pies.
James Norton, conocido también por sus papeles en el drama de la BBC McMafia y la adaptación de 2016 de Guerra y Paz, lleva mucho tiempo involucrado en la sensibilización sobre esta enfermedad.
Ha asistido a varios eventos educativos dirigidos por el profesor Partha Kar, NHS Diabetes Technology.
Mientras tanto, en Instagram, la guapa estrella publicó selfies que mostraban con orgullo el monitor continuo de glucosa (MCG) implantado en su brazo.
Un CGM es un dispositivo portátil que rastrea la glucosa en tiempo real y devuelve información a una aplicación de teléfono inteligente emparejada.
Una versión moderna llamada Freestyle Libre está conectada a una bomba implantada, que administra automáticamente la cantidad exacta de insulina que necesita en el torrente sanguíneo a lo largo del día.
Otros pacientes han recurrido a las plataformas de redes sociales para expresar su sorpresa de que Norton comparta la misma afección que ellos y para aplaudirlo por ayudar a otros a acceder al diagnóstico y al tratamiento rápidamente.
Norton fue celebrado por su actuación en el drama criminal de la BBC Happy Valley, donde interpretó al asesino Tommy Lee Royce.
La tercera y última temporada de Happy Valley se emitirá en 2023. Norton declaró en una entrevista que el programa “siempre fue diseñado para ser una trilogía y definitivamente no volverá”.
‘¡No puedo creer que tengas la misma (condición)!’, comentó un seguidor en una publicación de Instagram del MCG de Norton, mientras que otro dijo: ‘Nunca supe que eras diabético. Yo uso Libre 2; Es más pequeño que tú.
Otra mujer, Philippa, dijo: ‘Ahora me gustas más. No lo sabía.’
En 2019, Norton le contó al Daily Mail sobre la dificultad de controlar su condición mientras actuaba en el escenario. El año pasado protagonizó una producción del West End. A Little Life, adaptación de la novela de Haniya Yanagiha en la que interpreta a un personaje que sufrió abusos cuando era niña.
‘Estar en una obra es complicado porque puedo estar en el escenario durante una hora y media”, dijo Norton. ‘Si es un drama de época, les pediré a los diseñadores de vestuario que me hagan un bolsillo oculto donde pueda poner algunas pastillas de azúcar.
“Luego, si empiezo a sentirme tembloroso, improvisaré: subiré las escaleras, me echaré tres tabletas de dextrosa (un suplemento alto en glucosa) en mi mes y luego continuaré la escena. He perdido la cuenta de cuántas veces lo he hecho.’
También le dijo al Daily Mail que prefiere no usar una bomba de insulina y, en cambio, elige inyectarse ella misma.
Como actor, me cambio de ropa constantemente. A veces tengo que hacer escenas desnuda, con la camiseta quitada o en mallas”, dijo. ‘No quiero estar atado a dos equipos.
‘Me pongo unas 15 inyecciones de insulina al día. Estoy contento con él porque se adapta a mi estilo de vida. Recuerde que esta es una aguja de 5 mm y me lleva siete segundos. Puedo hacer tres a la hora de comer (mi Dexcom (CGM) me dice que necesito más insulina antes del pudín) y nadie se da cuenta.’
Añadió que desde que usó su MCG, no ha tenido hipoglucemia y su nivel de azúcar en la sangre se ha mantenido estable. Antes de que esta tecnología estuviera disponible, los pacientes tenían que pincharse el dedo para extraer sangre con una lanceta e insertar la muestra en un dispositivo separado para obtener una lectura de azúcar en sangre.
El diagnóstico de Norton no fue una sorpresa para su familia.
‘En nuestra pequeña familia nuclear de cuatro miembros, la diabetes tipo 1 es completamente normal; Mi papá es el único que no lo tiene”, dijo al Daily Mail.
‘A mi hermana menor, Jessie, la diagnosticaron cuando tenía nueve años. A mi madre le diagnosticaron el diagnóstico cuando tenía 58 años (más o menos la edad que tenía Theresa May cuando descubrió que tenía diabetes tipo 1).’
Norton dijo que nunca consideró cambiar la dirección de su carrera debido a preocupaciones sobre el manejo de su enfermedad.
“Me sentí orgullosa de responder que no pensé ni por un momento que eso me frenaría”, dijo al Daily Mail, y agregó: “Es algo hermoso y empoderador”.
