Un estudio de 17 “químicos permanentes” sintéticos de uso común encontró que estas toxinas pueden absorberse fácilmente a través de la piel humana.
El nuevo estudio, publicado hoy en Medio Ambiente Internacional Por primera vez, se ha demostrado que una amplia gama de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas), sustancias químicas que no se descomponen en la naturaleza, pueden cruzar la barrera cutánea y entrar en el torrente sanguíneo del cuerpo.
Las PFAS se utilizan ampliamente en industrias y productos de consumo que van desde uniformes escolares hasta productos de cuidado personal debido a sus propiedades repelentes de agua y manchas. Aunque algunas sustancias han sido prohibidas por regulaciones gubernamentales, otras todavía se usan ampliamente y sus efectos tóxicos aún no se han investigado completamente.
Ya se sabe que las PFAS ingresan al cuerpo a través de otras vías, por ejemplo, por inhalación o ingestión a través de los alimentos o el agua potable, y se sabe que causan efectos adversos para la salud, como una reducción de las respuestas inmunes a las vacunas, que se sabe que causan disfunción hepática y bajo peso al nacer. . .
En general, se cree que las PFAS no pueden atravesar la barrera cutánea, aunque estudios recientes han demostrado un vínculo entre el uso de productos de cuidado personal y las concentraciones de PFAS en la sangre y la leche materna humanas. El nuevo estudio es la evaluación más completa hasta el momento sobre la absorción de PFAS en la piel humana y confirma que la mayoría de ellos pueden ingresar al cuerpo a través de esta ruta.
El autor principal del estudio, el Dr. Odini Ragnarsdottir, realizó la investigación mientras estudiaba un doctorado en la Universidad de Birmingham. Explicó: “La capacidad de estos químicos para ser absorbidos a través de la piel se descartó previamente porque las moléculas están ionizadas. Se pensaba que la carga eléctrica que les da la capacidad de repeler el agua y las manchas no podía atravesar la membrana de la piel.
“Nuestra investigación muestra que esta opinión no siempre es correcta y, de hecho, la absorción a través de la piel puede ser una fuente importante de exposición a estos químicos dañinos”.
Los investigadores examinaron 17 PFAS diferentes. Los compuestos seleccionados se encuentran entre los más comúnmente utilizados y más estudiados por sus efectos tóxicos y otras vías por las que los humanos pueden estar expuestos a ellos. Lo más importante es que son compatibles con los productos químicos regulados por la Directiva de agua potable de la UE.
En sus experimentos, el equipo utilizó modelos 3D equivalentes a la piel humana: tejidos multicapa cultivados en laboratorio que imitan las propiedades de la piel humana normal, lo que significa que el estudio podría llevarse a cabo sin animales. Colocaron muestras de cada sustancia química para medir qué proporciones fueron adsorbidas, no absorbidas o retenidas dentro de los modelos.
De los 17 PFAS analizados, el equipo encontró que 15 sustancias mostraron una absorción sustancial: al menos el 5 por ciento de la dosis de exposición. Al examinar las dosis de exposición, la absorción sanguínea del PFAS regulado más alto (ácido perfluorooctanoico (PFOA)) fue del 13,5% y un 38% adicional de la dosis aplicada se retuvo en la circulación dérmica para una posible absorción a largo plazo.
La cantidad absorbida está relacionada con la longitud de la cadena de carbono dentro de la molécula. Las sustancias con cadenas de carbono más largas mostraron niveles más bajos de absorción, mientras que los compuestos con cadenas más cortas que se introdujeron para reemplazar los PFAS de cadena de carbono larga, como el PFOA, se absorbieron más fácilmente. Por ejemplo, la absorción de ácido perfluoropentanoico fue cuatro veces mayor que la del PFOA (59%).
“Nuestro estudio proporciona la primera idea de la importancia de la ruta cutánea como vía de exposición a una amplia gama de sustancias químicas”, dijo el coautor del estudio, el Dr. Muhammad Abdullah. Es importante que los estudios futuros tengan como objetivo evaluar el riesgo de una infección. una gama más amplia de estos químicos tóxicos en lugar de centrarse en un químico a la vez”.
El coautor del estudio, el profesor Stuart Harrod de la Facultad de Geografía, Ciencias de la Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Birmingham, añadió: “Este estudio nos ayuda a comprender cuán importante puede ser la exposición a estos químicos a través de la piel y qué estructuras químicas pueden ser”. “Lo más importante es que vemos un cambio en la industria hacia productos químicos con longitudes de cadena más cortas porque son menos tóxicos; sin embargo, la compensación puede ser que estemos entre ellos, por lo que necesitamos saber más sobre los riesgos involucrados”.
