WASHINGTON (AP) — La repentina caída del gobierno sirio bajo Bashar Assad fue un “acto fundamental de justicia” después de décadas de represión, dijo el domingo el presidente Joe Biden, pero fue un “momento de peligro e incertidumbre” para Medio Oriente.
Biden habló en la Casa Blanca horas después de que grupos rebeldes tomaran el control del país tras más de una docena de años de violenta guerra civil y décadas de liderazgo de Assad y su familia. Biden dijo que Estados Unidos estaba monitoreando los informes sobre el paradero de Assad, después de que los medios estatales rusos dijeran que había huido a Moscú y solicitado asilo a su antiguo aliado.
La administración saliente de Biden y el presidente electo Donald Trump están trabajando para identificar nuevas amenazas y oportunidades en todo Medio Oriente.
Biden ha dado crédito a Estados Unidos y sus aliados por debilitar a los partidarios de Siria: Rusia, Irán y Hezbollah. Dijo “por primera vez” que el control del poder por parte de Assad ya no se podía defender.
“Nuestro enfoque ha cambiado el equilibrio de poder en Oriente Medio”, afirmó Biden tras una reunión con su Consejo de Seguridad Nacional.
Trump dijo el domingo que Assad huyó porque Vladimir Putin, un aliado cercano del presidente ruso, “ya no estaba interesado en protegerlo”.
Los comentarios en el sitio de redes sociales de Trump se produjeron un día después de que utilizara otra publicación para negar la posibilidad de que Estados Unidos intervenga militarmente en Siria para ayudar a los rebeldes, declarando: “Esta no es nuestra lucha”. interfiere.
Estados Unidos tiene alrededor de 900 soldados en Siria, incluidas fuerzas que trabajan con aliados kurdos en el noreste controlado por la oposición para evitar un resurgimiento del grupo Estado Islámico. Biden dijo que quería que esas tropas permanecieran, y agregó que el domingo las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo “ataques aéreos de precisión” contra campamentos y operaciones del EI en Siria.
El Comando Central de Estados Unidos dijo que la operación alcanzó más de 75 objetivos.
“Tenemos claro que ISIS aprovechará cualquier vacío para restablecer su credibilidad y crear un refugio seguro”, dijo Biden, utilizando un acrónimo diferente para el grupo. “No permitiremos eso…”
La oposición siria que derrocó a Assad está dirigida por Hayat Tahrir al-Sham, una organización terrorista que Estados Unidos dice que tiene vínculos con al-Qaeda, aunque el grupo dice que ha cortado vínculos con al-Qaeda.
“Estaremos atentos”, dijo Biden. “No nos equivoquemos, algunos de los grupos rebeldes que derrocaron a Assad tienen sus propios y sombríos antecedentes de terrorismo y abusos contra los derechos humanos”. Los grupos están “diciendo lo correcto ahora”, afirmó.
“Pero a medida que asuman más responsabilidades, mediremos no sólo sus palabras, sino también sus acciones”, dijo Biden.
Cuando se le preguntó a un alto funcionario de la administración Biden sobre el contacto con los líderes de Hayat Tahrir al-Sham después de la partida de Assad, dijo que Washington estaba en contacto con todo tipo de grupos sirios. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la situación públicamente, dijo que Estados Unidos ha centrado sus esfuerzos durante los últimos días en garantizar que se preserven las armas químicas controladas por el gobierno de Assad.
Sin embargo, la caída de Assad se suma a una situación ya tensa en gran parte de la región en varios frentes, incluida la guerra de Israel con Hamás en Gaza y su frágil alto el fuego con Hezbolá en el Líbano.
Al igual que Biden, Trump, que asumirá el cargo en más de cinco semanas, ha establecido un vínculo entre el levantamiento en Siria y la guerra de Rusia en Ucrania, diciendo que los aliados de Assad en Moscú, así como Irán, un respaldo clave de Hamas y Hezbollah, son “En una posición débil en este momento”.
El vicepresidente electo JT Vance, un veterano de la guerra liderada por Estados Unidos en Irak, recurrió a sus propias redes sociales el domingo para expresar escepticismo sobre los insurgentes.
“Muchos ‘insurgentes’ pueden creer que ISIS los ha moderado. El tiempo lo dirá”, dijo, utilizando otro acrónimo para el grupo.
Trump ha sugerido que el derrocamiento de Assad podría presentar oportunidades para poner fin a los combates en la Ucrania ocupada por Rusia para febrero de 2022.
El presidente electo escribió que el gobierno de Putin había “perdido todo interés en Siria a causa de Ucrania” y el Partido Republicano pidió un alto el fuego inmediato, un día después de reunirse en París con los líderes francés y ucraniano.
El subsecretario de Defensa para Oriente Medio, Daniel P. Shapiro dijo que la presencia militar estadounidense en el este de Siria continuaría, pero “únicamente para asegurar la derrota duradera de ISIS, y nada que ver con otros aspectos de este conflicto”.
“Todas las partes en Siria deben proteger a los civiles, especialmente aquellos que pertenecen a las comunidades minoritarias de Siria, respetar las normas militares internacionales y trabajar para alcanzar una resolución que incluya una solución política”, dijo Shapiro.
“Muchos de los actores en este conflicto tienen un historial atroz, incluidos los brutales crímenes de Assad, los bombardeos aéreos indiscriminados de Rusia, la participación de milicias respaldadas por Irán y las atrocidades de ISIS”, añadió.
Sin embargo, Shapiro tuvo cuidado de no sugerir directamente que Assad fue derrocado por los rebeldes.
“Si se confirma, nadie debería derramar lágrimas por el régimen de Assad”, afirmó.
Mientras marchaban hacia la capital siria, Damasco, la oposición liberó a presos políticos de las cárceles gubernamentales. La familia del periodista estadounidense desaparecido Austin Dice ha renovado su llamamiento para encontrarlo.
“A todos los que escuchen esto en Siria, recuérdenles que estamos esperando a Austin”, dijo la madre de Dice, Debra, en comentarios publicados en las redes sociales por grupos de defensa de los rehenes. “Cuando salga, sabemos que estará muy angustiado y necesitará mucho cuidado y orientación. ¡Por favor, llévenlo a casa con su familia!”.
Dice desapareció en las afueras de Damasco en 2012, lo que desató una guerra civil que ha durado más de una década.
“Estamos comprometidos a devolverlo a su familia”, dijo Biden en la Casa Blanca. “Creemos que está vivo y creemos que se le puede traer de vuelta, pero no tenemos pruebas directas de ello. Y Assad debe ser considerado responsable.
“Necesitamos identificar dónde está”, añadió el presidente.
Estados Unidos no tiene nuevas pruebas de que Dice esté vivo, pero continúa operando bajo el supuesto de que así es, dijo un funcionario estadounidense. El funcionario, que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos, dijo que Estados Unidos seguirá trabajando para identificar el paradero de Dice y traerlo a casa.
